המתעמל האולימפי גבי דאגלס התמודד עם ביקורת רצינית במהלך משחקי 2016. חלקו היה לגיטימי, כמו כאשר צוות שופטים העריך את הופעותיה הספורטיביות בזירה. עם זאת, רובו היה מרומם רוח, לא ראוי, והגיע מבית המשפט של דעת הקהל האכזרי, כלומר חבורה טרודה של טרולי מדיה חברתית, שביחד ככל הנראה לא מתהדרת אפילו במדליית זהב אחת (הבזק חדשות: דגלאס הרוויח שניים בלונדון לפני ארבע שנים והוסיפה קבוצה נוספת סביב זהב בריו). כעת, תוך שהוא מתגלה מההצלחות הרבות שלה ומתעלם משונאיה, גבי דאגלאס ישפוט את תחרות מיס אמריקה לשנת 2017. לאחר הלחץ שבדק הבדיקה שהופנה אליה בשבועיים האחרונים, ההופעה הזו תהיה חוויה שונה מאוד עבור האלופה בת 20.
USA Today דיווח היום (שני) כי דגלאס תחיות את לוח השופטים עטור הכוכבים שכבר מככב בכמויות, הכולל גם את היזם מארק קובני, המוזיקאית והשחקנית לורה מארנו, השחקנית שרה פוסטר ועוד, לסיבוב הגמר בתחרות ב -11 בספטמבר. אולימפיאן תבחן כל אחד מ -52 המתמודדים - ככל הנראה באותה מידה, חן וענווה שהפגינה במהלך המשחקים.
"המתמודדות הן דוגמא נהדרת לנשים חזקות ברחבי אמריקה ואני במיוחד מצפה לשמוע את הפלטפורמות שכל אחת מהן תייצג!" דוגלס אמר ל- USA Today בהצהרה.
בכך שפספסה את התחרות באינדיבידואליות מסביב הודות לשלטון "שניים במדינה" שנוי במחלוקת לאחר שסיימה במקום השלישי בחצי הגמר מאחורי חברי הקבוצה לקבוצה סימון ביילס ואלי רייסמן, ובמקומה הציבה במקום השביעי מתוך שמונה מתעמלות בשגרת הברים הלא אחידים שלה, דאגלס הייתה תצוגה מאכזבת בריו למרות הזהב היחיד שהיא כן זכתה. וכל זאת, טרולי המדיה החברתית כמעט הציקו אותה בגלל שיקול דעת נתפס כמו לא לשים את ידה על ליבה על במת המדליות במהלך ההמנון הלאומי ולא להיראות מספיק נלהבים מהצלחות חבריה לקבוצה. הם אפילו עשו צחוק משיערה.
למרות הביקורת הבלתי הוגנת (ואולי אפילו בעזרת מעט תמיכה מהתמיכה והשבחים המגיעים למדיה החברתית שהגיעו מאנשים שדוחפים לאחור באמצעות ה- hashtag # LOVE4GABBYUSA), בסופו של דבר דגלאס אמרה כי הייתה לה חוויה "פנטסטית" בריו. בהצטרפותו לפאנל השופטים של מיס אמריקה, לדאגלס יש את ההזדמנות להעביר ביקורת בונה ובו בזמן לעבוד לבנות נשים אחרות ולחגוג את כשרונותיהן במקום לקרוע אותן לספורט.
אם מישהו עומד באחריות ואתגר זה, דאגלס. כשהמשחקים התקדמו לקראת מסקנתם, The Daily Beast דיווח כי המתעמל משתף פעולה כעת עם סיטיבנק בקמפיין #StandforProgress, מאמץ להשתמש במדיה החברתית כמניע חיובי.
הרגש הוא חשוב לה, מסיבות ברורות (ומצערות). במהלך ראיון עם גבריאלה גלייזר של החיה, דוגלס חשבה כיצד היא לומדת להימנע משליליות לטובת חשיבה חיובית ומשוב:
עברתי כל כך הרבה, וחשוב שאנשים יידעו שעליכם לעלות ולירידות. אני רוצה להיות נציג טוב לכולם, ולהגיד לבנות צעירות להיות חזקות ושיהיה להן חזקה. בסופו של יום אתה פשוט לא יכול להקשיב לשליליות. הקשיבו למחשבות הטובות.
הלך הרוח הזה, אנשים, הוא רק אחת הסיבות הרבות, הרבות לכך שגבי דאגלס היא כל כך רע - וכזו שמנסה ללא הרף לשפר את עצמה ולהגביר את הסובבים אותה סביב זה. אני בהחלט מצפה לשמוע אותה מקנה את החוכמה שנצברה מההתנסויות האולימפיות והחיות שלה, הן טובות והן רעות, בתחרות מיס אמריקה בחודש הבא. לתחרות, וארצות הברית, מזל שיש לה.
