הדיון ב 26- בספטמבר יציג שני מועמדים בלבד. גרי ג'ונסון וג'יל שטיין לא עשו את הקיצוץ לוויכוח הראשון בנשיאות בגלל מספרים נמוכים של הסקרים, לפי פוליטיקו. למרות השערות כי ניתן לתת למועמד למפלגה הליברטינית ולמועמד המפלגה הירוקה מחלק מיוחד להשתתף בהתחשב במומנטום האחרון שעמד מאחורי קמפייןיהם, הוועדה לוויכוח הנשיאות הודיעה רשמית על החלטתם ביום שישי. סגן הנשיא הליברטריאן ביל וולד וסגן הנשיא המפלגה הירוקה אג'אמו בראקה אינם זכאים להשתתף בדיון בסגן נשיא הנשיא ב -4 באוקטובר.
המועמד לנשיאות דמוקרטית הילרי קלינטון והמועמד לנשיאות הרפובליקנים דונלד טראמפ יתייצבו ביום שני, 26 בספטמבר, במהלך הדיון באוניברסיטת הופסטרה בהמפסטד, ניו יורק, ארה"ב היום. האירוע מתוכנן להימשך 90 דקות, כאשר קטעים של 15 דקות מתמקדים בנושאים ספציפיים. מגיש ה- NBC Nightly News לסטר הולט יתמתן, כך מדווח הניו יורק טיימס. ב -4 באוקטובר, חברו לריצה של קלינטון טים קין והחבר המנוהל של טראמפ, מייק פנס, ילכו ראש בראש במהלך הוויכוח המשנה לנשיאות של 90 דקות באוניברסיטת לונגווד בפארמוויל, וירג'יניה, ארה"ב היום. כתבת חדשות CBS, איליין קוויג'אנו אמורה לשמש כמנחה, כך על פי ה"ניו יורק טיימס ".
אף על פי שהפירוטים לא חזו ניצחון מפתיע בבחירות עבור ליברטריאן ג'ונסון או שטיין של המפלגה הירוקה, כל מועמד הרוויח רווחים מהקמפיין האחרון שנראה כי הכניס את ההשתתפות בדיונים בהישג יד. שניהם "זכאים מבחינה חוקתית", דיווח פוליטיקו, והם נמצאים בקלפי במדינות מספיק בכדי לאפשר הבטחת רוב מכללת הבחירות. הוועדה הודיעה כי הם חזו מראש בהחלטתם להחריג את המועמדים מהדיון הראשון בנושא קריטריון שלישי שלא הולם.
מועצת המנהלים קבעה כי ממוצעי הסקרים שנקבעו בקריטריון השלישי הם כדלקמן: הילרי קלינטון (43%), דונלד טראמפ (40.4%), גארי ג'ונסון (8.4%) וג'יל שטיין (3.2%). בהתאם לכך, הילרי קלינטון ובן זוגה המנהל, טים קיין, ודונלד טראמפ וחברו לרוץ, מייק פנס, זכאים להשתתף בדיון הנשיאותי ב -26 בספטמבר ובדיון בסגן נשיא הנשיא ב -4 באוקטובר, בהתאמה. אף מועמדים אחרים לא עמדו בקריטריונים להכללה בדיונים ב -26 בספטמבר וב -4 באוקטובר.
עבור תומכי ג'ונסון וסטיין, יש חדשות טובות: הוועדה הסכימה להעריך מחדש את שני המועמדים לפני שני הדיונים הבאים לנשיאות, כך לפי פוליטיקו. אם הם יכולים לעמוד בשלושת קריטריוני הזכאות בזמן, יתכן שהם יוכלו להבטיח את הזרקור. הם יצטרכו להרוויח קולות במהירות: על פי ארה"ב היום, הדיון הנשיאותי השני מתוכנן ליום ראשון, 9 באוקטובר, באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. ישיבת העיר מיזורי משלבת שאלות קהל. הוויכוח השלישי ביום רביעי, 19 באוקטובר, באוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס, חוזר למתכונת הראשונה. אנדרסון קופר ו- CNN של פוקס ניוז וכריס וואלאס של CNN יתמתנו את הדיונים השני והשלישי, בהתאמה.
אף שג'ונסון וסטיין יתאבלו על ההזדמנות להיות בדיון הראשון, לא מאוחר להגיע להרוויח השתתפות בדיונים.
