אגדת המוזיקה הקאנטרית מרלה האגרד נפטרה בגיל 79 ביום רביעי, יום הולדתו, בביתו ברדינג, קליפורניה, על פי הדיווחים שאושרו על ידי סוכנות הידיעות AP. אדריכל הקולנוע של בייקרספילד של מוזיקת קאנטרי בחוף המערבי בשנות ה -60 וה -70, נחשב לעתים קרובות "משורר האדם הפשוט." אז איך הגארד מת?
בן יליד קליפורניה ואסיר הכלא לשעבר בסן קוונטין (האגרד פגש שם את אגדת המוזיקה הקאנטרית ג'וני קאש, כשקאש ביצע מופע על הבמה עבור האסירים), הצליל של האגרד הפך לאב-טיפוס לסצנת המוזיקה ההונקינטקית המתפתחת בקליפורניה, והשפיע הן על המדינה והן על הרוק. אמן אנד רול מוויילון ג'נינגס לכנסיית אריק.
דוברתו של הגארד, טרזה רבורן, אמרה השבוע ל- LA Times כי היא "מצטערת מאוד לומר שזה נכון." אף על פי שלא דווח על שום גורם רשמי למוות, מנהל הגארד, פרנק מול, אמר כי זמר הקאנטרי האגדי אובחן כחולה בדלקת ריאות בשנה שעברה ונמצא בבית החולים ומחוצה לו מאז ומעולם, כך לפי נתוני שיקגו טריביון . בזמן שהמשיך להופיע על מה שהטריבונה כינה "לוח זמנים לסיור שאפתני", דלקת הריאות בשתי הריאות הפריעה לו לשחק כמה הופעות מוקדם יותר השנה. בשנת 2008 שרד הגרגר גם התקף סרטן ריאות.
יליד 1967, מרל רונלד הגארד לקח חומר מילדותו הענייה והמחוספסת כבן של עובד רכבת. השיר הפופולרי שלו "אמא ניסתה" לקוח מההרגל המתבגר שלו לקפוץ רכבות בדרום קליפורניה. את שנות העשרה שלו העביר בתוך צרות ומחוצה לה, ולפי הערכתו של הגרגארד עצמו, נעצר יותר מתריסר פעמים בגין מעשי עוולה כמו גרעינים זעירים, הרמת סחר בחנויות, אמיתות והסתגרות.
האגרד שקל מוסיקה כישועתו מגידולו הקשה, לאחר שלמד לנגן בגיטרה ב -11. בשנת 1957, הוא נתפס עם חבר שניסה לשדוד בית קפה ונשפט לאחר מכן לחמש שנים בכלא סן קוונטין. זמנו בכלא ישפיע על המוזיקה שלו בשירים כמו "אמא ניסתה" עד סוף ימיו.
במהלך קריירת המוזיקה שלו, שנמשכה למעלה משישה עשורים, היו הגארד 38 סינגלים קאנדיים מספר 1. הלהיטים שהוקמו להיכל התהילה של הקאנטרי בשנת 1994, היו עם הלהיטים הידועים ביותר של הסרט "Okie from Muskogee" משנת 1969, "Blueberry Man", "Sing Me Back Home" ו- "The Bottle Let Me Down." שכוסו על ידי אינספור אמנים כמו דולי פרטון, אממילו האריס והגרייטפול דד.
מעמדו בעולם המוזיקה הקאנטרית נמצא במעמד של האנק וויליאמס וג'וני קאש. על פי הרולינג סטון, וילי נלסון כינה פעם את כישרון כתיבת השירים של הגרד, "אחד הטובים", ובשנת 2009 בוב דילן שיבח אותו בראיון למגזין, באומרו, "מר הגרגרד תמיד היה עמוק ככל שזה נהיה." נמשך:
לגמרי בעצמו. הרקולאי. אפילו גדול מדי עבור הר ראשמור. שום שטחיות כלפיו בכלל. הוא בהחלט מתעלה על ז'אנר הקאנטרי. אם מרל הייתה מסתובבת בסאן סטודיו בממפיס בשנות החמישים, סם פיליפס היה הופך אותו לכוכב רוק אנד רול, אחד הטובים ביותר.
עם הידיעה על מותו של הגרגארד החלה להתפשט ביום רביעי, אמנים ומעריצים ידועים רבים במדינה נטלו לטוויטר להתאבל על ההפסד:
מרלה הגרד הותירה אחריו אשתו תרזה הגרגר וששת ילדיו: דנה, מרטי, קלי, נואל, בן וג'נסה.
