ככל שנגיף הזיקה ממשיך להתפשט בכל מדינת פלורידה, ממשלת הפדרל והמדינה חוקרת את השימוש ביתושים מהונדסים גנטית כטקטיקה קרבית. אבל איך יתושים מהונדסים גנטית עוזרים להילחם בזיקה? מדינת פלורידה, ובמיוחד הקהילה במפתחות, שוקלת את השימוש ביתושים שעברו שינוי גנטי כבר זמן מה - אבל מה המשמעות של יתוש שינו גנטית?
הדבר הראשון שצריך לדעת על יתושים באופן כללי הוא שרק נקבות נושכות - לכן רק נקבות יכולות להפיץ את זיקה. חברת הביוטכנולוגיה הבריטית אוקסיטק, אשר מתכננת את התוכנית ליתושים מהונדסים גנטית במעבדה, ואז תשחרר אותם בפלורידה, תשנה אפוא רק את ה- DNA של יתושים זכריים, כך לפי סטט ניוז. למה? מכיוון שאותם זכרים יכלו להשתחרר בבטחה כדי להזדווג עם נקבות מבלי לתרום להפצת הנגיף.
כאשר הזכרים הללו שהשתנו גנטית מזדווגים עם המחלה הנושאת נקבות, הצאצאים שהם מייצרים אינם יכולים לשרוד עד בגרותם. המשמעות היא שתהיה ירידה הדרגתית באוכלוסיית היתושים הכוללת, אשר להלכה, תאט את התפשטותה של זיקה - לפחות באמצעות העברת יתושים.
נכון ליום שלישי בבוקר, עתירה באתר Change.org שהחלה לפני ארבע שנים - תגיד לא לשחרור יתושים שעברו שינוי גנטית במפתחות פלורידה - התייצבה שוב והגיעה ל 169, 442 חתימות. בתגובות, החתומים האחרונים חלקו את הסיבות שלהם להיות נגד שחרור היתושים של אוקסיטק.
מסום נקבי ממיאמי כותב:
אין הסכמה ליתושי GMO. לא ניתן לכפות זאת עלינו ועל סביבתנו ללא הסכמתנו. תוצאות מעבדה אינן מראות השפעות של סיטואציות בחיים האמיתיים העלולות לכלול סוכנים וישויות חיצוניות בסביבתנו לייצר השפעות שליליות לא מכוונות לכולם.
אבל חלק מהחתומים על מחאה על השחרור אפילו לא מפלורידה. תושבת בריטניה, שילה ברון מרדסטוק, בריטניה, פגעה גם היא:
הטבע הוא מערכת אקולוגית מאוזנת במיוחד. הפסיקו את המדענים המתערבים האלה שהורסים את עולמנו ואת בריאותנו.
כמה מהחתומים אף הציעו כי הפרוטוקול של ה- FDA לאישור אמצעים כאלה צריך להיות מחמיר יותר, כולל הערה זו של ג'וליו מרגאלי, מקי ווסט:
על ה- FDA לדרוש מחקר תלת פאזי בדומה ליישומי תרופות חדשים. יש לעדכן את תקנות ה- FDA החלות על 'מכשירים', ועל GMO's. אין להתייחס לחרק 'שונה' כאל צמח תירס.
להלכה, מה שמציע אוקסיטק הגיוני לחלוטין: לשנות את הביולוגיה של היתושים שלא יכולים להפיץ את המחלה כך שכאשר הם מזדווגים עם אלה שכן, הצאצאים לא ישרדו מספיק זמן כדי להמשיך במחזור. בעולם של ימינו, כשאנשים שומעים משהו על שינוי גנטי, הם חושבים מונסנטו - שהיא דוגמא אחת קיצונית לקושי של אורגניזמים מהונדסים גנטית.
זו גם בעיה של חשיבה "טובה יותר": האם זה שווה את הסיכון לשיבוש זמני של המערכת האקולוגית כך שפחות אנשים עלולים להידבק בזיקה?
האמירה הסופית באה לא מה- FDA, אלא ממחוז הבקרה ליתושים בפלורידה, שעדיין מקבל את התגובה הציבורית מהתושבים.
