בשלב זה, קל למדי לזהות היכן המועמד הדמוקרטי לנשיאות, הילרי קלינטון, והמועמד הרפובליקאי לנשיאות, דונלד טראמפ, עומדים על רפורמת אובאמקארה ובריאות. אולם ביום הבריאות העולמי העולמי, חקירת עמדתם של המועמדים בטיפול בבריאות הנפש מגלה כי מדובר בחלק גדול יותר מפלטפורמה אחת מהשנייה. במה נבדלים טראמפ וקלינטון ביחס לבריאות הנפש? בעוד טראמפ מזכיר זאת בקצרה במסגרת אסטרטגיית הבריאות הגדולה יותר שלו, קלינטון פיתח תוכנית כוללת לטיפול בכמה מהמכשולים הגדולים ביותר של המדינה לטיפול נפשי חזק.
למרות שבריאות הנפש אינה לעיתים קרובות חלק מרכזי ברטוריקה של קמפיין פוליטי, המודעות הגוברת לצורך בשיפור אפשרויות הטיפול הנפשי בארצות הברית הובילה את הנושא למצב חדש של בולטות בשנת 2016. הסקר הלאומי לשימוש בסמים ובריאות על פי המכון הלאומי לבריאות הנפש (NSDUH) כי 18.1 אחוז מהבוגרים בארצות הברית בשנת 2014 חלו במחלת נפש. אצל כל כך הרבה אמריקנים שנפגעו, הגיוני שיוזמות לטיפול נפשי ישולבו במצע של כל מועמד ותמלאו תפקיד מרכזי בגישתם לרפורמת הבריאות. קלינטון וטראמפ פונים שניהם לבריאות הנפש במצעיהם, אך קלינטון מעמיקה הרבה יותר במתווה של גישתה.
עמדתו של טראמפ בנוגע לרפורמה בתחום שירותי הבריאות כוללת פסקה לקראת הסוף הקוראת לשינויים במערכת הבריאות הנפשית של המדינה. הוא כתב כי למשפחות של אנשים המנהלים דאגות לבריאות הנפש אין גישה ל"מידע "ו"כלים" הדרושים להם כדי להבטיח שיקיריהם יקבלו טיפול הולם. טראמפ כתב גם כי "רפורמות מבטיחות המפותחות בקונגרס" ראויות לתמיכה של שתי המפלגות, אם כי הוא לא מרחיב על אילו מאמצי רפורמה הוא יקווה להתקדם. בריאות הנפש מכוסה גם בעמדתו של טראמפ בנוגע לזכויות תיקון שני, כך דווח ב- PBS. בדאגה מיריות ההמונים האחרונות, החליט טראמפ כי אין להתעלם מ"דגלים אדומים ". הוא כתב:
עלינו להרחיב תוכניות טיפול, ולבצע רפורמה בחוקים כדי להקל על נקיטת פעולות מניעה להצלת חיים תמימים. רוב האנשים הסובלים מבעיות נפשיות אינם אלימים, אלא רק זקוקים לעזרה, והרפורמות הללו יעזרו לכולם.
קלינטון נקט בגישה מקיפה יותר. סדר היום לבריאות הנפש של קלינטון שהוכרז באוגוסט תיאר את האסטרטגיה שלה להנגשת הטיפול ובמחיר סביר לכולם. במסגרת התוכנית לבריאות הנפש של קלינטון, יש עדיפות להתערבות מוקדמת בכדי להבטיח שילדים, סטודנטים במכללות ואפילו אמהות חדשות יקבלו את התמיכה שאולי אינן יודעות שהם צריכים. קלינטון יעץ להקמת "יוזמה לאומית למניעת התאבדות" המונעת על ידי שיתופי פעולה של סוכנויות ממשלתיות ומנוהלת באמצעות בתי ספר, ובמיוחד תוך התמקדות ב"סטודנטים להט"בים ותלמידי צבע."
כדי להבטיח שדאגות בריאות הנפש לא יעכבו אף אחד, קלינטון תומך בגישה מוגברת להזדמנויות עבודה ודיור מבוסס קהילה עבור אלה הזקוקים לכך. במקום לכלוא "עבריינים בדרגה נמוכה ולא אלימה" עם מצבים מאובחנים בבריאות הנפש, קלינטון תומך בהרחבת אפשרויות הטיפול באנשים נעצרים והכשרה נוספת לקציני אכיפת החוק. קלינטון מעוניינת גם לשנות את התשתית סביב שירותי בריאות הנפש בארצות הברית. בנוסף להשקעה במחקר בתחום בריאות הנפש, קלינטון רוצה שמערכות טיפולי בריאות ישלבו בצורה חלקה טיפולי בריאות גופנית ונפשית. היא גם שמה לה למטרה "לאכוף זוגיות לבריאות הנפש" ולהבטיח כי חברות הביטוח יעניקו תמיכה מלאה לחולים העומדים בפני אבחנות בריאות הנפש.
קלינטון וטראמפ מדגישים שניהם את הצורך בשיפור שירותי בריאות הנפש בארצות הברית, אך טראמפ טרם פירט אסטרטגיה מקיפה. אבל זה מרגיע לדעת ששני המועמדים המובילים לנשיאות רואים בכך עדיפות.
