זה עדיין פלא איך בטסי דה וווס - המיליארדר במישיגן וחסיד הנאמר של בחירת בתי הספר ותוכניות השובר בבתי הספר - הפך למזכיר החינוך האמריקני עם אפס ניסיון בכיתה בדיוק … ובכל זאת, הנה אנחנו. ומה הקטע הראשון בחקיקת החינוך תחת כהונתה? "חוק הבחירות בחינוך משנת 2017" - המכונה על הגבעה כ HR 610 - וזה טרווסט ישר לחינוך האמריקני הציבורי. הצעת החוק תשפיע על מספר היבטים במערכת החינוך האמריקאית, אך כיצד משפיע HR 610 על החינוך המיוחד? מסתבר, הרבה.
מלבד סטנדרטים תזונתיים של הרזיה לתכנית ארוחת הצהריים הארצית בבית הספר, HR 610 מבקש לבטל את חוק החינוך היסודי והשני משנת 1965, מה שיגביל משמעותית את המימון הפדראלי שהועבר לבתי הספר הציבוריים על ידי משרד החינוך האמריקני, כמו גם להגביל את כל תפקידי המחלקה. אך אם תבוטל החקיקה היסודית הזו של בתי ספר ציבוריים אמריקאים, פירוש הדבר שההגנה על שוויון הזדמנויות לתלמידים תיפטר, כולל משאבי חינוך מיוחד לתלמידים עם צרכים מיוחדים, כולל IEP.
לסיכום, הצעת החוק לבחירת בית הספר של דה-ויוס היא בסך הכל חקיקה גרועה - אך כשמסתכלים מקרוב על זה, תוכלו לראות כמה תחומי החינוך השונים יושפעו, כולל חינוך מיוחד.
חוק החינוך היסודי והשני משנת 1965 אושר מחדש על ידי הקונגרס כל חמש שנים. בתקופת בוש, שמו שונה לשמו כחוק ללא הילד שנותר מאחור. תחת אובמה, זה הפך לחוק מצליח כל סטודנט. לא משנה מהשם, היא העניקה את ההגנות הדרושות שתלמידי החינוך המיוחד ציפו להם כסטנדרט בחינוך הציבורי האמריקני, ובמיוחד להבטיח שבתי ספר שיקבלו מימון פדרלי חייבים לספק תמיכה לתלמידים עם מוגבלות. ESEA העניקה גם מענקים ייעודיים למרכזי חינוך מיוחד.
HR 610 לא רק היה מבטל את כל אותן הגנות בחינוך המיוחד לבתי ספר ציבוריים, אלא יקשה על תלמידי החינוך המיוחד לקבל את החינוך הדרוש להם כדי לשגשג בבתי ספר פרטיים. הצעת החוק לבחירת בית הספר של דה-ויוס תשתמש בשוברי בית ספר להורים לשימוש בבתי ספר פרטיים, אם ירצו בכך. הנה העניין: בתי ספר פרטיים אינם נדרשים לספק שירותי חינוך מיוחד. שירותי החינוך המיוחד שמספר בתי ספר פרטיים מספקים עשויים שלא לעמוד במכלול השירותים והתמיכה המלאים בבתי הספר הציבוריים, מכיוון שבתי הספר הציבוריים נדרשים על פי החוק לספק שירותי הכשרה מיוחדים. בתי ספר פרטיים אינם כפופים לאותם מנדטים של בית ספר ציבורי לחינוך מיוחד בחוק אנשים עם מוגבלות משנת 1975.
ישנם בתי ספר פרטיים שמתמקדים אך ורק בהוראת תלמידים עם צרכים מיוחדים, ובעיקר מציעים שירותי חינוך מיוחד בלבד - ומערכת השובר של בית הספר HR 610 תועיל למשפחות הבוחרות לשלוח את תלמידיהן לבתי ספר פרטיים ספציפיים אלה עם שוברים. למרבה הצער, פשוט אין מספיק מבתי הספר המתמחים הללו בכדי לשרת את המספר ההולך וגובר של תלמידים הזקוקים לחינוך מיוחד באמריקה - מה שאומר שרוב התלמידים המיוחדים לחינוך מיוחד בסופו של דבר ייפגעו על ידי HR 610 אם זה יעבור.
אז מה הורה או מטפל מודאג של ילד שצריך לעשות חינוך מיוחד? ודא כי HR 610 לא עובר - והדרך היחידה לעשות זאת היא להתקשר למחוקקים שלך ולהגיד להם להתנגד ל HR 610. תן להם שיעור בחינוך שהם - ותלמידי בית הספר באמריקה - לא יכולים להרשות לעצמם לפספס.
