וירוס המועבר נגד יתושים זיקה השתלט על הכותרות בזמן האחרון, וככל שהוא נדבק יותר זמן כך נראה שהנגיף גרוע יותר. זה יכול להשפיע על מבוגרים בריאים והנזק שהוא יכול לגרום לעוברים שטרם נולדו הם חדשות מפחידות עבור נשים בהריון ברחבי אמריקה. עם הידיעה על כך שזיקה עלולה לגרום לסיבוכים מיקרוצפאליים ונוירולוגיים כמו תסמונת גווילין-בארה ומיוליטיס, החוקרים שואפים לגלות כמה שיותר על הנגיף. שאלה אחת שצצה לעתים קרובות נוגעת למעשה לחברינו הפרוותיים, ובצדק - הם חלק מהמשפחה. אז איך זיקה משפיעה על חיות מחמד?
החדשות הטובות הן, כי לא דווח על מקרים של זיקה שהשפיעו על חיות מחמד. החדשות הרעות הן, שלא באמת היו מספיק מחקרים על הקשר בין זיקה לבעלי חיים (מעבר ליתושים, כמובן) בכדי לומר באופן סופי שהם לא יכולים להיות מושפעים, אך מומחים יודעים שחיות מסוימות נדבקו בזיקה.
על פי ה- CDC, זיקה התגלה למעשה לראשונה בקוף קדחת קלות ביער הזיקה של אוגנדה בשנות הארבעים. פרימטים אחרים נדבקו מאז בנגיף, אך אף אחד מהם לא הראה סימפטומים מלבד חום קל (אם יש להם תסמינים בכלל). מגוון ניסויים נוסף בשנות השבעים הוכיח כי ניתן היה להידבק גם בבעלי חיים שאינם ראשוניים, כאשר חוקרים באינדונזיה הדביקו פרות, סוסים, תאו מים, עזים, ברווזים ועטלפים עם הנגיף - אך לא היו שום הוכחות לכך שהם התפתחו למעשה המחלה או שהם יוכלו להעביר אותה לאחר מכן.
הווטרינרית ג'ניפר קואטס, DVM, כתבה עבור חברת המחלקה לחיות מחמד:
בשלב זה, אמצעי הדברת יתושים ושימוש במכשירים דוחים המתויגים לבעלי חיים הם אמצעי המניעה הטובים ביותר הקיימים, אם תצטרך לנסוע לאזור אנדמי של זיקה עם חיית המחמד שלך, או אם העברת טבעית דרך עקיצות יתושים הופכת לבעיה מקומית בעתיד.
למיטב ידיעתי לא דווח על מחלות או מומים מולדים הקשורים לזיהום בנגיף זיקה בבעלי חיים. זה לא אומר בהכרח שהוא לא מתרחש, עם זאת. זה פשוט אומר שהמחקר לא נעשה.
אז נראה כי פסק הדין עדיין קיים לבעלי חיות מחמד שדואגים לאיום של זיקה, ויש לי תחושה שזה יישאר ככה לזמן מה - החוקרים מרוצים לעשות משהו בקשר לזיקה בבני אדם, אז יכול להיות שזה יהיה זמן מה לפני שמחקר דומה על בעלי חיים תופס.
