לאחר שזכתה בארבע מדליות זהב וכסף אחד במהלך אולימפיאדת ריו השנה, השחיינית קייטי לדצקי ריסקה בהצלחה את מטרותיה האישיות ופוצצה את התודעה הקולקטיבית של ארצות הברית בתהליך. כשהוא צופה בה שוב ושוב מחסל את התחרות שלה באירועי מרחק, מצנן את הקיר ומחכה לשני השחיינים האחרים וגם לקו השיא העולמי הצהוב כדי להדביק אותה, קל להתפעל בהתפעלות אם המומנטום העז שלה עשוי להיות בר-קיימא, וכמה זמן קייטי לדקי יכולה להיות טובה כל כך. עם זאת, כמו אלופה אמיתית, לדקי בן ה -19 חושב על האופן בו היא יכולה להשתפר כאשר היא מאשרת את יעדיה.
עם משחקי 2016 בריו, לדקי כבר הרוויח זהב אחד במשחה ל 800 מטר חופשי בלונדון ארבע שנים לפני כן. במהלך השבוע הראשון באולימפיאדת השנייה שלה, היא מחזקת את ספירת המדליות שלה לשש, ומרוויחה זהב ב -200 מטר, 400 מטר, 800 מטר, ובמלאי 4 על 200 מטר, ו כסף בגובה 4 על 100 מטר חופשי. הדומיננטיות המטורפת שלה - כמו כשהיא שחה את המתחרה הכי קרוב שלה ב -11 שניות מלאות ב -800 מטר ביום שישי, שולי שהותירה אותה לגמרי לבדה בתמונות הגימור שלה - הייתה כה שלמה ומדהימה שזה היה כמעט קומי.
עם הזמן של 8: 04.79, Ledecky מחק את שיא העולם וגם את השיא האולימפי באותו המירוץ. היא רוקחת את אירועי המרחק שלה באופן שדייב שיינין של הוושינגטון פוסט במהירות שתשמש כמו האדם המהיר בעולם, אוסיין בולט, רץ מרתון בקצב שהוא משלים את מקף 100 המטרים. האם אישה זו אפילו אנושית? האם היא באמת יכולה לחזור על מופע מדהים כזה לטוקיו 2020, קל וחומר הכי טוב?
זו התוכנית. Ledecky בחרה שלא להמשיך ולבצע את ההזדמנות להרוויח טונה של אישור מזומן בתהליך - לטובת שחייה במלגה לסטנפורד החל מהסתיו. אז היא תשאיר את המאמן שלה בשלוש השנים האחרונות, ברוס ג'ממל, להרפתקה החדשה הזו, כך דיווח אתר האולימפיאדה של NBC, אבל הוא בטוח שהיא תמשיך להשתפר:
האם פירוש הדבר שהזמנים מהירים יותר? אני לא בטוח שזה כן. היא הייתה ככל הנראה הדורסת הנשים הכי דומיננטית ביותר. אולי השחיינית הנשים הכי דומיננטית במשך תקופה של ארבע שנים, אי פעם … יכולים להיות אתגרים חדשים. יכולות להיות דלתות חדשות. יכולות להיות הזדמנויות חדשות. אני מניח שאני פשוט לא רוצה להיתקע מהר יותר זה בהכרח טוב יותר, ואם זה לא מהיר יותר זה לא טוב יותר.youtube
לדקקי אמרה שוב ושוב כי אין סוד להצלחתה - ואכן, מומחים אמרו לשיינן מהפוסט כי הנכס הטוב ביותר שלה הוא הלך הרוח והנחישות שלה לנצח. זאת, והעובדה שהיא מתאמנת כמעט אך ורק לצד שחייני גברים מובחרים, מכיוון שהם היחידים שיכולים לדחוף אותה להיות טובה יותר בבריכה.
"היא הוכיחה את עצמה הכי טובה בעולם, אבל היא עדיין מחפשת להשתפר, " אמרה ראסל מארק, יועצת בעלת ביצועים גבוהים בשחייה בארה"ב, אמרה לשיינן. "לא הייתי נעלב אם מישהו טוב כמוה היה כמו 'היי, אני רק הולך להתאמן ולהמשיך לעשות מה שאני עושה.' אבל היא עדיין תוקפת את ההזדמנויות האלה להשתפר."
אפילו הספורטאים הטובים ביותר לפעמים זקוקים לפסק זמן כדי להצעיר את גופם ומוחם. מייקל פלפס, שהוא האולימפיאן המעוטר ביותר בהיסטוריה ופעם כינה את לדאצקי "הרבעה", פרש למעשה לאחר משחקי 2012 בלונדון לפני שחזר לבריכה לפני ריו. המתעמלת אלי רייסמן לקחה הפסקה של שנה מהאימונים בין לונדון לריו מכיוון שלדבריה ל- ESPN היא חיה ונושמת התעמלות מאז שהייתה פעוטה.
Ledecky גם מחפשת איזון בחייה, אומרת ל- NBC כי הפרויקט הבא שלה מקבל "את כל הדברים" לחדר המעונות שלה. היא הצליחה להימנע מפגיעות משמעותיות עד כה בקריירה שלה (וזה בהחלט היה מרשים עד כה), כך שזה נראה כאילו היא יודעת לאתגר את עצמה בלי להקריב את רווחת גופה. לא משנה מה שקייטי לדצקי תעשה, זה עובד בשבילה, ואני לא יכול לחכות לראות מה עוד היא תשיג.
