השחיינים הגדולים בארצות הברית מתכוננים להתמודד שוב: בערב שישי, האלוף האולימפי מייקל פלפס ישחה מול ראיין לוכטה במשחקים האולימפיים בארצות הברית. השניים העפילו ראשונה ושניה לגמר העליונה האישית בגובה 200 מטר לגברים, שם הם יתמודדו הלילה. עם פלפס בתפקיד האלוף המכהן בן ה -31, חלקם תוהים בדיוק מה מתנגד לוכטה. פלפס לא תהיה תבוסה קלה: לאורך הקריירה שלו זכה פלפס ב -18 מדליות זהב אולימפיות (ו -22 מדליות אולימפיות בסך הכל).
עם זכייתו במקום הראשון במירוץ מוקדמות 200 מטר הפרפר במשחקים האולימפיים ביום רביעי, פלפס שמר את מקומו לאולימפיאדה החמישית שלו - מה שהפך אותו לשחיין הגברי הראשון שהשיג את הכבוד הזה. הוא גם עשה דרכים לא מעטות כדי להגיע למקום שהוא נמצא היום, בדרך לאולימפיאדת 2016 בריו.
אחרי שזכה בשמונה מדליות באולימפיאדת 2012 בלונדון וקיבל פרס לזכר מעמדו כספורטאי המעוטר ביותר, פרש פלפס משחייה בגיל 27. "זה די מוזר להסתכל על זה ולראות את 'האולימפיאף הגדול ביותר בכל הזמנים', "פלפס אמר, כך מדווח הניו יורק טיימס. "סיימתי את הקריירה שלי כמו שרציתי. אני חושב שזה די מגניב."
אבל אז פלפס החליט, היי, סתם צוחק, אני רוצה לחזור לשם. בשנת 2014, 14 שנים לאחר שסיים את האולימפיאדה הראשונה שלו בסידני בגיל 15, הוא הודיע שהוא יקפוץ חזרה לאימונים. פלפס התארס אז לחברתה ניקול ג'ונסון בפברואר 2015, והשניים קיבלו בברכה בן, הבומר רוברט פלפס, במאי השנה.
"אחד הדברים הכי מגניבים בלהיות אבא שנכנס לריו הוא שלבכורה שלנו יש סיכוי לראות את המירוץ האחרון שלי אי פעם", אמר לאחרונה ל- Us Weekly. "אני חושב שזה משהו שיהיה ממש מיוחד שנצליח לחלוק איתו סיפורים, אתה יודע, מהתקופה שהוא מתיישן מספיק לממש, ואני מתרגש לקבל הרבה תמונות ופשוט ל שתף איתו את הרגעים והזיכרונות הגדלים כילד."
בין התייעלות לאב, התארסות, ללכת לטיפול לאחר קבלת מח"ש ויציאה לפנסיה, פלפס הכיר בכך שחזרה לאולימפיאדה החמישית אינה ניצחון קטן. "אני חושב שזה אומר לי הכי הרבה", אמר לאחר שהעפיל, על פי "בולטימור סאן", והמשיך:
עם כל מה שקרה לי, סוג של היכולת לחזור, זה כנראה היה קשה יותר מכל שחייה שחוויתי בחיי. … פשוט היכולת לסיים איך שאני רוצה זה כל כך חשוב לי.
זה נשמע כמו שהחלומות של פלפס הולכים ומתפתחים ומתעצמים - ולבומר לתינוק יהיה מודל לחיקוי נהדר להתמודד איתו כשפלפס צולל לאולימפיאדה פעם נוספת.
