ימי חתונות רובה ציד - מונח מיושן המתאר את הכריתות המואצות שנבעו מהריונות הפתעה שאילצו את ההורים לנישואין - נראה כי הם כבר לא מזמן. בתחילת שנות השישים, שני שלישים מהזוגות שחוו הריון לפני הנישואין מיהרו לתגובה, כך על פי ארה"ב היום. אולם מחקר משנת 2014 מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס חשף תשובה מעט מזעזעת לשאלה זו: כמה הורים בני אלף שנה הם לא נשואים? על פי החוקרים, 57 אחוז מההורים הזכרים והנקבות בגילאי 26 עד 31 בילדו ילדים מחוץ לנישואין. ניתוח חדש יותר שנערך על ידי ג'ונס הופקינס ואוניברסיטת מלבורן, שפורסם ביולי 2016, שיתף פרטים נוספים על אילו מגזרים ספציפיים של הורי המילניום של היום מעכבים את הנישואין או מתנערים מהם לחלוטין.
באופן ממצה, מה שמחקר זה מצא הוא כי בני מילניום ללא תארים נוטים יותר לוותר על מה שמכונה זה מכבר המשפחה האמריקאית המסורתית - כלומר ילדים שנולדו להורים נשואים. אמריקאים צעירים אלה גרים לעתים קרובות באזורים עם רמה גבוהה של אי שוויון בהכנסה והמשרות המועטות ביותר בינוני, המאופיינים כתעסוקה הדורשת רק תעודת בגרות, אך עדיין מאפשרת למשפחות לחיות מעל לרמת העוני, לפי האוקיאנוס האטלנטי. עבור אמהות ללא תואר אך עם השכלה מסוימת במכללה, מרבית הלידות מתרחשות בקרב הרווקות או המשותפות יחד עם בן / בת זוג.
המשווקים והמנהיגים העסקיים של ימינו התעניינו בענק באלפי המילניום - שהוגדרו באופן רופף כאלו שנולדו בין 1980 ל -1996 - וכיצד שונות עמדותיהם, התנהגויותיהם ואמונותיהם מבני דורות אחרים. וכשמדובר בנישואין, ששיעורם ירד לשיא שיא בשנת 2015, הוכח שהמילניאלים לא ממהרים. למרות שסקר גאלופ מ -2013 הראה כי רוב בני המילניום מתכננים להינשא בסופו של דבר, רבים מחכים עד שהמצב הכלכלי שלהם ישתפר. אנדרו שרלין, פרופסור לסוציולוגיה בג'ונס הופקינס, אמר כי הכלכלה ממלאת תפקיד בהחלטות הנישואין של המילניום, מכיוון ש"גברים ללא משרות שמשלמים היטב לא רואים חומר הנישואין ", לפי האוקיאנוס האטלנטי:
… שרלין אומר שמחקריו מראים את החשיבות של חיזוק משרות בשוק הבינוני והדרכתם של צעירים צעירים, וטוען כי פעולה זו תגדיל את היציבות המשפחתית. "יהיה לנו אחוז גדול יותר של ילדים שנולדו לזוגות נשואים, שנוטים להישאר יחד יותר זמן מאשר זוגות משותפים", אומר שרלין, באמצעות הדוא"ל. 'לכן שיפור הזדמנויות העבודה לבוגרי התיכון, דבר שאנחנו רוצים לעשות בכל מקרה, יועיל לחיי המשפחה של צעירים וילדים שלהם.'
פחות מילניום שנה הבוחרת בנישואין משקפת התנתקות גוברת מהנישואים בכלל, ואמונה גוברת כי החברה תהיה "טובה באותה מידה אם לאנשים יש עדיפות אחרת מאשר נישואין וילדים", על פי דו"ח ממרכז המחקר Pew משנת 2014. במילים פשוטות, נישואים כבר לא רואים את פסגת הבגרות המוצלחת. במקום זאת, מבוגרים צעירים נותנים חשיבות רבה יותר להרוויח השכלה, השגת יציבות כלכלית ופשוט לחיות את החיים בעצמם לזמן מה. אנקדוטה מעניינת נוספת: במחקר שנערך בשנת 2014 במקביל ליציאת דרמה חדשה של רשת ארה"ב (שביעות רצון), החוקרים גילו כי 43 אחוז מבני המילניום "יתמכו במודל נישואין שהיה מעורב במשפט של שנתיים - באיזו נקודה האיחוד יכול להיות פורמליות או מומסות, לא נדרש גירושין או ניירת."
אם הכלכלה תשתפר, אולי ההורים באלף המאה יחזרו בסופו של דבר לקפל הנישואין … כל עוד המעט המלוכלך "עד המוות אנחנו נפרדים" כבר לא חל.
