הנשיא דונלד טראמפ משך אתמול ביקורת מצד מנהיגים בינלאומיים כשהודיע כי ארצות הברית תפרוש מהסכם פריז בנושא שינויי אקלים. ההחלטה הלא פופולארית נתפסת בעיני רבים כעל הרס פוטנציאלי לסביבה, אך בהתחשב בקמפיין של טראמפ בהבטחותיו להגן על עובדי פחם אמריקאים ו"להחזיר את הכורים לעבודה ", זה גם לא בדיוק מפתיע שהוא עשה זאת. הבעיה? מומחים הציעו כי גיבוי מההסכם לא יחייה את עבודות הפחם. כמה אנשים עובדים בענף הפחם? זה כבר מזמן מגזר הולך ומידלדל.
במרץ חתם טראמפ על צו ביצוע שמטרתו לבטל מספר תקנות סביבתיות מתקופת אובמה בנוגע לייצור אנרגיה אמריקנית. על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, טראמפ דיבר מול קהל שכלל מספר כורים פחם, וכינה את המהלך "האחרון בסדרת צעדים ליצירת משרות אמריקאיות ולגידול עושר אמריקני", תוך שהוא מבטיח שהוא יצור יותר משרות למגזר הפחם. זה ללא ספק היה מסר מבורך לכל הקהל: לדברי פורצ'ן, טראמפ זכה בקלות בבחירות בשלוש המדינות המפיקות הפחם הראשונות, וויומינג, מערב וירג'יניה וקנטאקי, שם רבים סומכים על הנשיא לעקוב אחריו בהבטחתו. במהלך ההחלטה לפרוש מהסכם פריז אמר טראמפ כי העסקה "מענישה את ארצות הברית", וטען כי היא "תעלה לאמריקה עד 2.7 מיליון משרות אבודות עד 2025", על פי CNN. אבל מי שמצפה לגל משרות חדשות בענף הפחם אולי לא ירצה לעצור את נשימתו.
למה? סיבה אחת היא מכיוון שלא משנה אם ארצות הברית מתחייבת להסכם פריז, בימינו, למעשה אין הרבה ביקוש לפחם מלכתחילה. נכון שמשרות כריית הפחם פחתו במהלך השנים, אך כפי שציין הגרדיאן, רוב המשרות אבדו בגלל קידום הטכנולוגיה והאוטומציה, לא בגלל הרגולציה הממשלתית. הביקוש הגובר לגז טבעי ואנרגיה מתחדשת גרם גם הוא לשקע משמעותי בתעשיית הפחם - דבר שרבים מבני פנים אומרים שיימשך, ללא קשר להחלטותיו המדיניות של טראמפ. למעשה, על פי The Independent, המכון לכלכלת אנרגיה וניתוח פיננסי אמר ב- Outlook Coal Outlook בשנת 2017 כי הוא חוזה כי מקומות העבודה ימשיכו לקצץ, וכי "יותר מדי חברות עדיין מכרות יותר מדי פחם עבור מעט מדי לקוחות."
מה שלא יעזור לעניינים עוד יותר הוא שהוכח כי לייצור פחם יש השלכות בריאותיות קשות. על פי ה- Independent, מחקרים מצאו כי זיהום נשימה מפליטת פחם מוביל לסיכון גבוה פי חמישה למוות ממחלות לב מאשר סוגים אחרים של זיהום, בזכות שחרורו של "תערובת רבת עוצמה הכוללת בנזן, כספית, ארסן וסלניום, "שמקורו בשריפת פחם.
אולי באופן האמין ביותר, גם אלה עם אינטרס מיוחד בתעשיית הפחם אינם נשמעים אופטימיים במיוחד. בחודש מרץ אמר רוברט מוריי, מייסד ומנכ"ל חברת הכרייה הגדולה ביותר בכריית פחם בארצות הברית ל"גרדיאן " כי למרות שהוא תומך בטראמפ, וקיווה שהוא" יוציא מהממשלה את בחירת הזוכים והמפסידים ", מאת כשהוא מבטל סובסידיות לאנרגיה מתחדשת, הוא לא ציפה שתהיה צמיחה משמעותית בעבודה. מוריי אמר, "הצעתי למתן את ציפיותיו. אלה המילים המדויקות שלי. הוא לא יכול להחזיר."
בהתחשב באופן בו טראמפ מדבר על ההתחדשות המחודשת שלו בתעשיית הפחם, אולי גם מפתיע להבין עד כמה הוא קטן יחסית - אפילו בהשוואה לתעשיות אחרות שסבלו באופן דומה במהלך השנים בזכות הטכנולוגיה המשתנה והקטנת הביקוש הכללי. על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, רק 76, 572 אנשים הועסקו בענף הפחם בשנת 2014 - מספר הכולל אנשי משרד ומכירות, וכל שאר התפקידים בענף הפחם שאינם מכורים, בנוסף לכורים בפועל.
לשם השוואה, הוושינגטון פוסט ציין כי מספרים דומים של אנשים מועסקים בענף הבאולינג, או ענף הסקי, ששניהם העסיקו באותה השנה בין 69, 000 ליותר מ 75, 000. סוכנויות רכב משומש, לעומת זאת, העסיקו בשנת 2014 138, 000 עובדים. 150, 000. למעשה, סוכנויות נסיעות - ענף שהאינטרנט כמעט מיושן - העסיקו למעשה יותר אנשים מאשר פחם עשה בשנת 2014, עם כמעט 100, 000 עובדים.
מה שבטוח, המספרים האלה לא ישפיעו הרבה על כל מי שבאמת מסתמך על ענף הפחם לבדיקת שכר, ולא יהיה זה הוגן להציע כי תפקידם לא משנה. אבל בהתחשב בכך שאפילו טראמפ לא נראה אפשרי לחלוטין להשיג ניצחון אדיר לעובדי תעשיית הפחם, זה נוגע לכך שהרטוריקה המתמשכת שלו לגבי תמיכה בעובדי פחם יכולה להשפיע כל כך הרבה על מדיניות הממשלה - כולל, אולי, שלו החלטה להפנות עורף לצמצום פליטת פחמן.
למרות האכזבה שפורסמה בפומבי מצד מנהיגי העולם (כולל נשיא צרפת עמנואל מקרון וראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו), נראה כי טראמפ היה בטוח בהחלטתו בדבר הסכמת פריז, ולפי הדיווחים אף התנגד לכמה מחברי המעגל הפנימי הקרוב שלו (מזכיר המדינה רקס אמרו כי טילרסון, הכלכלן הראשי גארי כהן, ואפילו בתו, איוונקה טראמפ, התנגדו להחלטה, על פי CNN). אך לא כולם לא הסכימו: בעקבות הצהרת הנשיא ביום חמישי, סגן הנשיא מייק פנס אמר כי הוא תומך בהחלטתו של טראמפ, על פי Business Insider, וטען כי היא "הציבה את האנרגיה האמריקאית והתעשייה האמריקאית במקום הראשון" - כולל "הגברים והנשים הנשכחות", של תעשיית אנרגיה.
