ביום רביעי, בית משפט לערעורים בוויסקונסין אישר את ההחלטה להעמיד לדין שתי ילדות כמבוגרות בגין ניסיון הרצח של פייטון לוטנר בשנת 2014. מורגן גייזר ואניסה וייר היו בנות 12 כאשר על פי החשד הם דקרו את לאוטנר - חברו לכיתה שהיה גם רק בת 12 - 19 פעמים ביער ליד בתיהם; למרבה הפלא, לאוטנר הצליחה לזחול משם עם פציעותיה ולבקש עזרה רפואית. הבנות טענו כי בכוונתן להקריב את לוטנר כמנחה ל"סלנדר מן ", תימה מזוועת באינטרנט. בכינוי המשפט "איש דק", המקרה שלהם מעלה את השאלה לא רק כמה ילדים נשפטים כמבוגרים בארצות הברית - אלא את האתיקה החוקית והמוסרית בכך.
על פי קמפיין הצדק לנוער, ארגון לאומי הדוגל בקטינים בכל מערכת המשפט, ישנם כ -250, 000 בני נוער מתחת לגיל 18 המואשמים, נשפטים או כלואים כמבוגרים בכל שנה בארצות הברית. בעוד שקטינים מהווים אחוז אחד בלבד מכלל אוכלוסיית הכלא האמריקנית, הנושא של ניסיון ילדים כמבוגרים הוא מסובך ומורכב, כאשר חוקי המדינה בנושא ניסיון לקטינים כמבוגרים - ובאיזו גיל - משתנים ממדינה למדינה.
יש דיכוטומיה מוסרית אמורפית של צדק כשמשפטים ילדים כמבוגרים. מצד אחד, מדובר בילדים אשר כתוצאה מהעמדתם לדין בבגרותם ניתן לשכן אותם עם מבוגרים בכלא במקום מרכזי מעצר לנוער. אך מצד שני, כשילדים מבצעים פשע נורא מגוחך כמו מקרה Slender Man, כיצד בתי המשפט צריכים לנתח את הצדק עבור העבריינים הצעירים ביותר שלהם? על פי יוזמת שוויון הצדק, 14 מדינות אינן מחייבות גיל מינימום להעברת תיקים לנוער לבתי משפט למבוגרים - מה שאומר שניתן להעמיד לדין ילדים עד גיל 8 כמבוגרים.
משפט Slender Man הוא בהחלט אנומליה בכל מה שקשור לפשע נעורים, מכיוון שרציחות שביצעו עברייני נוער נחשבים לנדירים. על פי נתוני הפשיעה האחרונים של תוכניות משרד המשפטים האמריקני לצדק, 650 מקרי רצח בוצעו על ידי קטינים בשנת 2014. למרות הנדירות, האם צריך להעמיד לדין 11 ילדים בבוגרים? אנליסט המשפטי של CNN, פיליפ הולוואי, כתב בשנת 2015:
אך העובדה נותרה שילדים הם ילדים - הם אינם מבוגרים והמוח שלהם לא עובד כמו מבוגר. פשוט שאלו כל הורה. ילדים לא יכולים להתגייס לצבא. ילדים - אכן, מבוגרים מתחת לגיל 21, אינם יכולים להזמין בירה באופן חוקי. ילדים לא יכולים להתקשר בחוזים. ילדים לא יכולים לקבל לעצמם החלטות משפטיות, אך הם יכולים להחזיק בסטנדרטים של מבוגרים אם הם מואשמים בפשעים.
מצמרר ככל שמקורו של המקרה Slender Man, הוא מדבר כרכים למצב הנפשי של הבנות האלה: הם האמינו באמת שזכר האימה של Slender Man באינטרנט היה אמיתי. יש באמת רק שתי קבוצות של אנשים שהאמינו באמת שסיפור אימה אינטרנטי כמו "Slender Man" היה אמיתי: ילדים או חולי נפש.
במקרה זה, שני הגורמים המיוחסים לפשע קשה זו. גייזר אובחן כסובל מסכיזופרניה המוקדמת ואילו ווייר אובחן כסובל מהפרעה הזויה וסכיזוטיפיה. אפילו שנתיים לאחר ניסיון הרצח, גייזר עדיין מאמין ש- Slender Man הוא אמיתי, כך לפי שני פסיכיאטרים שהעריכו את הנערה בשנת 2015. עם זאת, חשוב לציין כי ניתן לייחס רק 3 אחוזים מהפשע האלים לאנשים עם מחלות נפשיות כמו דיכאון. וסכיזופרניה.
האם יש לנסות ילדים כמבוגרים עם כל הגורמים הללו? אין תשובה קלה - או שניתן למצוא צדק קל.
