מבין כל האנשים שקוראים לקבינט של הנשיא טראמפ, אולי המחלוקת והמדאיגה ביותר היא סטיב באנון. האיש שמאחורי האתר השמרני הידוע בכותרות מרעישות, ברייטברט, הפך כעת ליועץ הקרוב ביותר של טראמפ בבית הלבן. כמה חזק סטיב באנון? תפקידו החדש של מועצת הביטחון מעניק לו השפעה רבה, שחלק ניכר ממנה הוכח מבחינת מדיניותו של הנשיא טראמפ.
באנון הוא לא פנים חדשות כמובן: הוא היה מנהל הקמפיין של טראמפ במהלך הבחירות והועלה לדרגת האסטרטג הראשי מיד עם כניסתו של טראמפ לתפקיד. כאילו שהמינוי בדרגה גבוהה לא הספיק לאנשים להתיישב מספיק, תוך שבוע מרגע כניסתו לתפקיד מינה טראמפ גם את באנון למועצה לביטחון לאומי. עבור הלא-מבוגרים המועצה לביטחון לאומי היא הארגון המתעד את הנשיא בנושאי ביטחון לאומי ולכן הוא שומר המודיעין בעניינים אלה.
מידע זה מגיע לעתים קרובות מהצבא, ה- FBI, ה- CIA וסוכנויות אחרות המועסקות בחקירת ארגוני טרור או הערכת איומי פנים. מבחינה היסטורית, לא רק מי שבמעגל הפנימי של הנשיא יגיע לפגישות אלה. המידע סודי ביותר, ובאופן מילולי, עניינים של ביטחון לאומי שעלולים להיות מסוכנים ביותר אם הם נחתו בידיים הלא נכונות.
כמובן, בדרך כלל "נחת בידיים הלא נכונות" פירושו הדלפה מחוץ לבית הלבן. רבים טוענים כי מאחר שבנון ממלא מקום עכשיו בישיבות אלה, "הידיים הלא נכונות" עשויות לכלול גם את אלה שנמצאים כיום בבית הלבן. טראמפ ניסה להצדיק את השיבוץ והצביע כי באנון, שבילה את מרבית הקריירה שלו בתקשורת, שירת בחיל הים. זה נכון: באנון בילתה ארבע שנים בצי. אבל אם זה הכל, זה סוג של חוויות בהשוואה לאנשים צבאיים בקריירה המכהנים בדרך כלל ברמות הגבוהות ביותר של המועצה לביטחון לאומי.
בעוד אותם אנשים ידועים לרוב בהישגיהם ובניסיונם בצבא, באנון ידוע ברובו על ניהול אתר המפרסם מאמרים עם כותרות כמו: "מניעת הריון הופכת נשים לבלתי מושכות ומטורפות", כמו גם מאמרים המפארים עליונות לבנה. באנון עצמו אמר כי ברייטברט הוא "הפלטפורמה של הימין-הזכות" - ה"ימין-alt "המתייחס לקבוצה של שמרנים מהימין הקיצוני, שלטענתם יש מהווים איום טרוריסטי בעצמם בגלל אמונותיהם הקיצוניות והניאו-נאציזם.
תפקידו של באנון במועצה אינו ברור לחלוטין, וחלק מהבלבול נובע מהעובדה כי ישיבות המועצה הללו מיועדות אך ורק לאנשים "שצריך לדעת", כמו גנרלים צבאיים. טראמפ, כמובן, ישתתף כנשיא, אך מדוע אסטרטג שלו (שנועד בעיקרו לטפל ב"מותג "שלו) צריך לקבל מידע על הפרטים הקטנים של הביטחון הלאומי זו השאלה שרבים שואלים.
יש כאלה שלא שואלים כלל, אלא בטענה שמינוי זה פירושו של באנון הוא זה שקורם את היריות בבית הלבן, וטראמפ הוא רק חתיכת הפה שלו; תיאוריה שקיבלה הרבה יותר משיכה לאחר שאנשים נזכרו בראיון שבינון עשה עם Vanity Fair בו התייחס לטראמפ כאל "מכשיר בוטה בשבילנו", והוסיף "אני לא יודע אם הוא באמת משיג את זה או לא."
חברים בכירים במחלקה לביטחון פנים אמרו כי צו ההנהלה של טראמפ בנוגע להגירה הושפע מאוד מבנון, שהיה מעורב בניסוחו, כך על פי חדשות ניוזוויק. אמנם לא ברור איזו מידת כוח קבלת ההחלטות יש לבנון בפני עצמו, אך אלה שהעירו על מעורבותו חוששים כי טראמפ מקבל החלטות שמבוססות אך ורק על פי המלצתו של באנון.
על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס", כי אנשי ה- DHS אמרו כי באנון הוא שהתנגד לחלק מאיסור ההגירה שיפטור את בעלי הכרטיסים הירוקים. רומפר פנה לנציגי טראמפ בנוגע לתפקידו של באנון והקשר שלו לאיסור ההגירה, אך טרם שמעו.
כאסטרטג הראשי של טראמפ, זה צפוי כי דעתו של באנון תשפיע: החשש הוא שכאשר טראמפ ממשיך לחסל או לדחוף בדרך אחרת את אלה בוושינגטון שלא מסכימים איתו, הוא מאפשר לאמונותיו של באנון להכתיב אילו החלטות הוא מקבל כנשיא.
עם זאת, נראה כי מינויו של באנון למועצת הביטחון הוא שדווקא בעלי התושבים בוושינגטון מודאגים ביותר. לא רק שזה חסר תקדים (נשיאים קודמים אסרו את האסטרטגים שלהם מהפגישות, ואובמה, למרות שהוא נתן לו לשבת על כמה בודדים, מעולם לא נתן לו מושב קבוע) זה מערער את ההפרדה בין פוליטיקה לביטחון לאומי שעלול להיות קטסטרופלי השלכות. למועצה כוח רב של קבלת החלטות בכל הנוגע לפתיחה במלחמה, ותפיסת המדינות האחרות את גיבוש המועצה יכולה בהחלט להשפיע על החלטותיהן הקשורות למלחמה. במילים אחרות, אם העולם תופס את המועצה כחלשה או כפוליטיזציה יתר על המידה, הם עשויים לראות בה הזדמנות.
בעוד שטראמפ רוצה בבירור שבנון לצדו לאורך כל נשיאותו - אם לספק עצות או סתם להבטיח ללא הרף לטראמפ שהוא עושה עבודה טובה למרות מה שמסקרים אישורים, טוויטר, ותקשורת אומרים - הוא צריך אולי לחשוב שוב כשמדובר במתן לו גישה מלאה לסודות הביטחון הלאומי השמורים ביותר. אם הוא רוצה שבנון יידע כמה המשמעות של המחויבות שלו כלפיו, אולי הוא יכול לקפוץ לכמה צמידי ידידות במקום.
