כל מי שבילה מול הטלוויזיה או באולם קולנוע מכיר את תיאור האלימות במשפחה בהוליווד. אישה נראית מתכופפת לפינה בזמן שבן זוגה (בדרך כלל מושכר) מכה, בועט, חונק או אפילו אונס אותה. לעיתים, מתעללים מוצגים כחולי נפש, ונאשמים כמעט תמיד את הקורבנות בכך שהם "הפעילו" את ההתעללות או על כך שהם לא סתם עזבו לבד. לעיתים נדירות מופיעים בני זוג פוגעים המחפשים באופן פעיל את השיקום. העולם מלא ב"התאוששות אלכוהוליסטים "ו"מכורים לסמים". אבל על המסך הגדול והקטן זה לא נדיר לשמוע על "מתעלל מתאושש", שמוליך את השאלה, האם מתעלל ביתי יכול להשתנות?
בשקרים הקטנים הגדולים של HBO, הצופה מפתה תחילה על ידי תעלומת רצח שערורייתית, אך ממשיך להתכוונן מכיוון שמשהו בדמויות (אם לא התפאורה) הופך אותם לאישיים מפחידים. סלסט רייט (בגילומה של ניקול קידמן), עורכת דין לשעבר הפכה לאמא להישאר בבית, ובעלה פרי היפה במיוחד (בגילומו של אלכסנדר סקארסארד), הם זוג אחד מבודד שכולם נראים במעגל החברתי שלהם. אחרי שנים של נישואין, עדיין יש להם את האוהדים אחד לשני ולא אכפת להם להשתתף באיזו מחשב כף יד. הם הזוג שמערכת היחסים שלהם מכניסה את הרף לקבוצת החברים שלכם, וגם אלה שגורמים לכם להרגיש לא כשלים.
אולם, מאחורי דלתות סגורות, הנישואים של רייטס מורכבים ותנודתיים. חוסר הביטחון של פרי הופך אותו לרכושני, מרושע ואלים. סלסט נלחמת בחזרה, שכמעט תמיד מגיעה לשיאה למפגש מיני אלים שקשה לצפות בו. כפי שסלסט מודה במטפל שלה, ד"ר רייזמן, יחסי הכוחות רק נוהגים לזכות אותה באופן זמני לאחר ההתעללות, בעוד שחבורותיה עדיין נראות לעין. הקווים בין זעם לתשוקה, הערצה ואובססיה מטושטשים עבור הרייטס, אך דבר אחד ברור - האלימות לא יכולה להימשך. במאמץ לעבוד דרך ההתעללות, סלסט ופרי מבקשים ייעוץ.
אבל, האם יתכן ששיקום של מתעללים מבית כמו פרי רייט? על פי הקואליציה של דלאוור נגד אלימות במשפחה, יתכן שהמתעלל ישתנה, אך הם עומדים בפני אתגר גדול בהשגת הצלחה מתמשכת. בן זוג מתעלל חייב להיות מוכן ומוכן לשנות. עליהם לוותר על הכוח והשליטה שהם החזיקו במערכות היחסים שלהם, והם לא יכולים לסחור בהתעללות פיזית בגלל התעללות מסוגים אחרים, כמו התעללות פסיכולוגית או כלכלית.
סלסט ופרי מבקשים ייעוץ זוגי, אך על פי אתר Emerge, תוכנית החינוך המתעללים הראשונה בארצות הברית שהוקמה על ידי דייויד אדמס, Ed.D. בשנת 1977 ייתכן שזו הייתה טעות. האתר הזהיר כי ייעוץ זוגי יכול להיות מסוכן אם קיימת אלימות מתמשכת במערכת יחסים. מכיוון שטיפול עשוי לעורר רגשות חזקים, ייעוץ זוגי עשוי להפוך את המצב לסוכן הרבה יותר עבור הקורבן. למעשה, Emerge ציינה כי, בגלל חששות בטיחות והנחיות להסמכת מדינה, מי שנכנס לקבוצות חינוך המתעללים במיוחד במסצ'וסטס מוגבל מיעוץ זוגי אלא אם כן הייתה תקופה של תשעה חודשים ללא אלימות.
למרות ששיקום אפשרי, הפסיכולוגית ד"ר קתי מתיס ציינה בבלוג שלה שרק 3 עד 11 אחוזים מהמתעללים מבית הבית מבצעים שינויים קבועים לאחר שביקשו טיפול. רובם הופכים לעבריינים חוזרים. אתר האינטרנט של המוקד הלאומי לאלימות במשפחה הציע כי אחוז החלמה נמוך זה יכול להיות מכיוון שאלימות במשפחה היא התנהגות נלמדת הסובלת תחושות של זכאות ופריבילגיה, דבר שיכול להיות קשה ביותר לשינוי. בנוסף, מתעללים שנשלחים לתוכניות התערבות המנדטות על ידי בית המשפט מתקדמים מעט מאוד אלא אם כן הם מוכנים באופן פעיל לבקש עזרה ולהתחייב להחלמתם.
באתר שלה פרסמה מטפלת בנישואין ומטפלת מורשית ד"ר ג'יל מוריי את ששת הקריטריונים הנחוצים כדי לשנות את המתעלל. היא כתבה:
1. הם מבינים שהתנהגותם אינה הולמת ופוגעת.
2. הם אינם מטילים אשמה בהתנהגותם על בן זוגם, הורים, מורים או כל אחד אחר.
3. הם לוקחים אחריות מלאה על התנהגותם הפוגעת.
4. יש להם רצון להשתנות והם לא רק מבקשים עזרה להישאר מחוץ לצרות או בגלל שהם מוטרדים לעשות זאת.
5. הם עוקבים אחר רצונם המוצהר להשתנות באמצעות פעולות קונקרטיות.
6. הפעולות החדשות שלהם מתמשכות, לא רק לרגע.
כל מי שמבקש לשנות לא צריך להתייאש מהסטטיסטיקה. יש תקווה. אבל תמיד הבטיחות צריכה להיות ראשונה. המוקד הלאומי לאלימות במשפחה זמין 24 שעות ביממה עם תומכים הדוברים מעל 200 שפות. הם יכולים לעזור לקורבנות וגם למתעללים. ניתן להתקשר למספר 1-800-799-SAFE (7233). זה חינם לחיוג, וסודי לחלוטין.
