האם הקומיקאי כריס רוק יתמודד עם הפיל בחדר - היעדר המגוון הגזעי בקרב המועמדים לאוסקר השנה - בזמן אירוח פרסי האוסקר ה -88 הייתה אחת השאלות הגדולות של הלילה. רוק אינו ידוע כמי שאחז בלשונו; הופעותיו הקודמות של הצגת הפרסים הציגו כמה מהסרטים החכמים והאמיצים ביותר בנושא גזע ותרבות שכל אחד העז להביע על הבמה. ותוך דקות ממונולוג הפתיחה שלו לפרסי האוסקר ה -88, כריס רוק הוכיח כי ביום ראשון בערב לא יהיה שונה. רוק כיוון שחקנים עמיתים ג'אדה פינקט-סמית 'ווילי סמית' על תוכניותיהם להחרים את האוסקר, והבדיחה של כריס רוק על הסמית'ים במהלך האוסקר לא הייתה פחות מאכזרית.
רוק קבע את הטון למונולוג - וללילה, באמת - עם כמה בדיחות צחוק-בקול רם על האנשים שחשבו שהיה צריך להחרים את אוסקר השנה:
אתה מבין שאם הם היו מצביעים על מארחים, אפילו לא הייתי מקבל את העבודה הזו? היית צופה בניל פטריק האריס ברגע זה. אנשים הם כמו, "כריס, אתה צריך להחרים. כריס אתה צריך להיגמל. אתה צריך להיגמל! ' איך זה שרק אנשים מובטלים אומרים לך להפסיק משהו?
משם המשיך רוק לטרוק את מי שהחליטו להחרים את האירוע, ובמיוחד זוג השחקנים ג'אדה פינקט-סמית 'ווילי סמית'. וויל סמית 'שיחק את התפקיד הראשי בסרט זעזוע מוח אבל לא היה מועמד לפרס האוסקר. פינקט-סמית 'הסגירה את אכזבתה מהזבב כחלק מהצהרה רחבה יותר על היעדר המגוון באוסקר וקראה לחבריה השחקנים השחורים להימנע לחלוטין מהטקסים.
כפי שרק כריס רוק יכול, מארח האוסקר פיטר בחזרה עם בדיחה שהפצירה את פינקט-סמית 'ואחרים לשקול את פרסי השנה לצד סוגיות גזעיות אחרות, אולי דחופות יותר:
מדוע אנו מוחים על האוסקר הזה? זה פרסי האוסקר ה -88, שפירוש הדבר שדבר 'המועמדים השחורים' הזה לא קרה לפחות 71 פעמים אחרות. אתה צריך להבין שזה קרה בשנות ה -50, בשנות ה -60. באחת מאותן שנים, סידני לא הוציא סרט. אני בטוח שלא היו מועמדים שחורים בחלק מאותן שנים, אומרים '62 או '63. אנשים שחורים לא מחו. למה? כי היו לנו אז דברים אמיתיים למחות. היינו עסוקים מדי באונס ובלינץ 'כדי לדאוג למי שזכה בקולנוע הקולנוע הטוב ביותר. כשסבתא שלך מתנדנדת מעץ, ממש קשה לדאוג לקצרים הזרים התיעודיים הטובים ביותר.
ואז רוק השלים את הסמית'ס עצמם וקרא למניעים האישיים שלהם לחרם בספק:
ג'אדה התרגז. ג'אדה אמרה שהיא לא באה. האם היא לא בתוכנית טלוויזיה? ג'אדה מחרים את האוסקר היא כמוני החרמת תחתונים של ריהאנה. לא הוזמנתי.
אחרי הזבל הזה הגיע מהר אחר אחר:
אני מבין שאתה כועס. אני לא שונא. … ג'אדה כועסת על הגבר שלה וויל לא היה מועמד לזעזוע מוח. אני מבין … זה לא הוגן שוויל היה כל כך טוב ולא קיבל מועמדות. אתה צודק. זה גם לא הוגן שלוויל שילמו 20 מיליון דולר עבור המערב הפרוע הפרוע, בסדר?
באשר לשאלה מדוע בסופו של דבר רוק החליט לארח את אוסקר 2016 - אפילו בעיצומם של כל המתח - התלוצץ הקומיקאי שבסופו של דבר ההחלטה התבררה כמעשית. "חשבתי לפרוש, אבל חשבתי שהם ממילא יהיו בפרסי האוסקר", צחק רוק. "והדבר האחרון שאני צריך זה לאבד עבודה נוספת לקווין הארט."
זו כנראה נקודה הוגנת.
