הבוקר (שלישי) הודיעו הסנטור של ורמונט ברני סנדרס והמשל בניו יורק אנדרו קואומו על הצעתם להציע שכר לימוד בחינם למכללות לכל סטודנטים במדינת ניו יורק שמשפחותיהם מרוויחות פחות מ- 125, 000 $. שחרור מכללות היה עמוד תווך בקמפיין של סנדרס בשנה שעברה למועמדות הדמוקרטית, וברור שהוא עדיין מתכוון לעשות שינוי בהקשר זה. אך האם עדיין יכול להיות שכר לימוד חינם עם טראמפ כנשיא? זה אולי לא יקרה בפריסה ארצית מייד, אך נראה כי סנדרס נחוש בדעתו לראות את שכר הלימוד בחינם במכללה שמופעל מדינה על ידי מדינה, כשניו יורק מובילה את דרכה.
ההצעה עליה הודיעה קואומו וסנדרס נקראת מלגת אקסלסיור, והיא תכסה את כל הסטודנטים שהתקבלו לאוניברסיטאות ממלכתיות או עיריות במדינת ניו יורק שמשפחותיהם מרוויחות פחות מ- 125, 000 $ לשנה. כמעט מיליון משפחות במדינה היו כשירות, מה שהופך את ההשלכות על החינוך במדינה למדהימות.
"מכללה היא צעד חובה אם אתה באמת רוצה להצליח … והחברה הזו צריכה לומר שאנחנו הולכים לשלם עבור המכללה כי אתה צריך שהמכללה תצליח", אמר קואומו ביום שלישי בבוקר, על פי NBC. "מדינות אחרות כבר עשו זאת. הגיע הזמן שהמדינה תתפוס אותה."
כדי שמלגת אקסלסיור תתממש, היא תדרוש אישור חקיקתי של תוכנית שעלולה לעלות לניו יורק מוערך של 163 מיליון דולר בשנה. על פי הדיווח בכתב העת "ג'ורנל ניוז", למשרדו של קואומו יש עד 17 בינואר להציג את תוכנית התקציב שלו, ומחוקק המדינה יצטרך לאשר זאת כחלק מהתקציב לשנת הכספים, שתתחיל באפריל. המלגה תושק במשך שלוש שנים, החל בסתיו הקרוב וייכנס לתוקף עד 2019.
"הנושא הוא שבמועד בו יש לנו נשיא הנבחר שחושב שזה רעיון נהדר לתת הפחתות מס של מאות מיליארדי דולרים לשני העשיריות העליונות של אחוז אחד, יש לנו רעיון טוב יותר. הרעיון הוא להפוך את המכללות והאוניברסיטאות ללא שכר לימוד עבור כל אדם במדינת ניו יורק, בוורמונט ובאמריקה, "אמר סנדרס לקהל מריע ביום שלישי בבוקר. הוא המשיך:
מה שמציע אלוף קואומו הוא רעיון מהפכני להשכלה גבוהה, וזה רעיון שהולך להדהד לא רק בכל מדינת ניו יורק אלא בכל רחבי המדינה. … והנה תחזית שאני עושה. בהפצפתי במחוקק מדינת ניו יורק ללכת לפי הנהלת המושל, להעביר את החקיקה הזו, הנה התחזית שלי: אם מדינת ניו יורק תעשה זאת השנה, סמנו את דברי, מדינה אחר מדינה תגיע.
על ידי התמקדות במדינה יחידה, פוליטיקאים בעד שכר לימוד בחינם צריכים להיות מסוגלים להקים תוכניות להשכלה גבוהה במהירות רבה יותר ובפחות התנגדות. ואם התחזית של סנדרס נכונה, ברגע שמדינה אחת תעשה זאת בהצלחה, אחרים ייכנסו במהרה לשלב, וזו חדשות נהדרות לדורות הבאים של סטודנטים במכללה.
