ביום שלישי הודיע יו"ר הפיקוח על הבית ג'ייסון חפץ והדמוקרט אליג'ה קאמינגס כי היועץ לביטחון לאומי לשעבר, מייקל פלין, לא הצליח לדווח על תשלומי חוץ על בקשת אישורו לביטחון SF-86 בינואר, שעשוי להפר את החוק. אבל האם יכול מייקל פלין באמת להיכנס לכלא בגלל המחדל? לפי קאמינגס, כוונה שלא לדווח על הרווחים היא עבירה שדינה עד חמש שנות מאסר. אבל כמעט בלתי אפשרי לקבוע באופן סופי אם פלין השאיר את התשלומים בכוונה. נציג של פלין לא השיב מייד את בקשתו של רומפר להתייחסות.
פלין קיבל יותר מ 45, 000 $ לנאום ברוסיה בשנת 2015. התשלום הגיע מ- RT, תחנת טלוויזיה בשליטה ממשלתית. פלין הוא גנרל בדימוס, וככזה, נאסר עליו לקבל תשלומי חוץ לפי סעיף 1, סעיף 9, סעיף 8 לחוקה, האוסר על גורמים אמריקניים לקבל "מתנה, סמל, משרד או כותרת, מכל סוג שהוא" מממשלת חוץ "ללא הסכמת הקונגרס." הנשיא דונלד טראמפ עצמו הואשם בהפרה של סעיף זה, אך עורך דינו, שרי דילון, טען כי "לשלם עבור חדר במלון זה … לא גמול." למעשה, תשלום עבור השירותים הניתנים הוא עצם ההגדרה של "גמול".
פלין נמצא תחת האש מאז ימיו הראשונים של ממשל טראמפ, אז נאלץ להתפטר לאחר שנחשף כי הטעה פעם את סגן הנשיא הנבחר דאז, מייק פנס, בשאלה אם דן בסנקציות עם שגריר רוסיה סרגיי קיסיאק. פלין טען שהמחדל אינו מכוון. לאחרונה הוא נאלץ להכיר בכך שעבד כסוכן זר תוך שהוא מייעץ לקמפיין טראמפ בשנה שעברה, כשהוא מייצג את האינטרסים של ממשלת טורקיה ולא של ארצות הברית. פלין הציע להעיד בפני ועדות המודיעין של הבית והסנאט על קשריו של קמפיין טראמפ בתמורה לחסינות (מהלך שאמר פעם צ'ק טוד של רשת NBC News "פירושו שבטח ביצעת פשע"), אך עד כה, הוא לא ביצעו עסקאות.
במסיבת עיתונאים שנערכה ביום שלישי אמר חפץ כי הוא לא מצא כי "אין נתונים התומכים ברעיון לפיו פלין עומד בחוק." הוא וקאמינגס איפיינו את מעשיהם של פלין כ"בלתי הולמים "ו"מטרידים במיוחד", אך הפסיקו להצהיר עליהם כבלתי חוקיים. עם זאת, נציג וירג'יניה, ג'רי קונולי, חבר הוועדה הדמוקרטית, אמר ל- CNN כי "אין ספק" פלין ביצע פשע. גם אם ניתן היה להוכיח זאת, יש מעט מאוד פסיקות כיצד להתמודד עם זה. על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, מה שמכונה "סעיף התגמולים" מעולם לא טופל על ידי בית המשפט העליון, או על אף מקרה חשוב אחר. תיאורטית יתכן כי תובע יכול לבקש זמן בכלא, אך זהו שטח בלתי מוגדר לחלוטין.
