מנהל ה- FBI לשעבר ג'יימס קומי אולי אינו המשתתף האחרון בחקירה ברוסיה שקיבל את הקו המפורסם של הנשיא טראמפ, "אתה מפוטר!" ידיד הנשיא הציע כי טראמפ שוקל לפטר את רוברט מולר, פרקליטו המיוחד של משרד המשפטים. אבל האם טראמפ יכול לפטר את רוברט מולר? מומחים משפטיים אומרים שהוא יכול, אבל זה לא יהיה צעד חכם.
כריסטופר ראדי, מנכ"ל אתר החדשות השמרני ניוזמאקס, וחברו האישי הקרוב ואיש סודו של הנשיא הציעו בראיון ל- PBS Newshour כי הנשיא טראמפ עשוי לחשוב על פיטוריו של מולר:
אני חושב שהוא שוקל אולי לסיים את היועץ המיוחד. אני חושב שהוא שוקל את האופציה הזו … אני באופן אישי חושב שזו תהיה טעות משמעותית, למרות שאני לא חושב שיש הצדקה.
הבית הלבן פרסם מאז סותרות את דבריו של רודי. בראיון ל- NPR הצהיר מזכיר העיתונות שון ספייסר:
מר רודי מעולם לא שוחח עם הנשיא בעניין זה. ביחס לנושא זה, רק הנשיא או עורכי דינו מוסמכים להגיב.
למרות דחיית הרעיון של מזכיר העיתונות, הערותיו של ראדי העלו שאלות בנוגע לחוקיות הנשיא טראמפ שיכול לפטר את מולר.
בעוד שטראמפ לא יוכל לפטר ישירות את מולר, הוא יכול היה להורות לחברי משרד המשפטים לעשות זאת למענו. בחקירות עצמאיות כמו זו, תקנות קובעות כי היועץ המיוחד יכול להיות מוסר אך ורק על ידי היועץ המשפטי לממשלה. נושא זה מסובך בגלל שג'ף סשנס פרש את עצמו מחקירת רוסיה בתחילת השנה.
ללא מושבים, ככל הנראה הכוח לסלק ייעוץ מיוחד יהיה בידי המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, רוד רוזנשטיין. הנשיא טראמפ יכול היה אז להורות לרוזנשטיין לפטר את מולר. אם רוזנשטיין יסרב לעשות זאת, טראמפ יכול היה לפטר אותו באופן היפותטי ולהמשיך בדרך זו עד שפקיד פקיד ה- DOJ יבוא אחר הוראותיו.
פעולות כאלה לא יהיו ללא תקדים. אם טראמפ היה מחליט לפטר את מולר, הוא היה הולך בדרכו הידועה לשמצה של הנשיא ריצ'רד ניקסון במהלך שערוריית ווטרגייט. על פי פוליטיקו, בשנת 1973 הורה הנשיא ניקסון ליועץ המשפטי לממשלה דאז אליוט ריצ'רדסון לפטר את התובע המיוחד ארכיבלד קוקס, שחקר את ווטרגייט. ריצ'רדסון סירב לפקודה והתפטר מתפקידו. הנשיא ניקסון המשיך והורה למשנה ליועץ המשפטי לממשלה וויליאם רוקלהאוס לפטר את קוקס, אך רוקלהאוס גם סירב והתפטר. הבא בשרשרת הפיקוד היה עורך הדין רוברט בורק, שבסופו של דבר עקב אחר הוראותיו של ניקסון.
כמה פרופסורים בולטים למשפטים העירו על חוקיות טראמפ כי ירה את מילר באופן היפותטי. פול רוטשטיין, פרופסור ללימודי משפטים באוניברסיטת ג'ורג'טאון, הצהיר כי אמנם זה יהיה חוקי, אך לכך "היו השלכות פוליטיות אדירות."
על פי פרופ 'ייל, עו"ד אקהיל עמר, מכיוון שהתקנות לחקירות עצמאיות מגיעות מ- DOJ, ניתן היה גם לבטל אותה. אם זה היה המקרה, טראמפ כבר לא היה צריך להציג את "הגורם הצודק" הנדרש כיום לפטר ייעוץ מיוחד.
רק הזמן יגיד אם הנשיא טראמפ אכן מתכוון לפטר את מולר. אבל דבר אחד בטוח: זה יהיה תהליך ארוך ומפרך שרק ינפח עוד יותר את השערוריה סביב חקירת רוסיה.
