ביום שלישי בערב אמור הנשיא דונלד טראמפ להודיע לראשונה על בחירתו לשופט העליון הבא למלא את החלל על הספסל שהשאיר אנטונין סקאליה, שנפטר בתחילת השנה שעברה במפתיע. לאחר שרפובליקני הסנאט סירבו אפילו לקיים דיון אישור בפני מריק גרלנד, מועמד שופט בית המשפט העליון של הנשיא אובמה 10 חודשים לפני שעזב את תפקידו, הבטיחו הדמוקרטים של הסנאט לנקוט בטקטיקות דומות כדי למנוע את אישור בחירות ה- SCOTUS של טראמפ. אך האם טראמפ יכול לעצור את הקונגרס לחסום את בחירתו ל SCOTUS?
להלכה, ממשלת ארה"ב בנויה עם מערכת של איזונים ויתרות כך שנשיא לא יוכל לערום את בית המשפט בשופטים של אג'נדה פוליטית מסוימת. ראשית, על ידי הסנאט לאשר את כל המועמדות של בית המשפט העליון על ידי נשיא ממלא מקום, בדרך כלל באמצעות סדרת דיוני אישור בגבעה.
נכון לעכשיו, הסנאט שבשליטת ה- GOP יכול לאשר רק את שופט בית המשפט העליון עם כוח עליון, או שני שלישים קולות. בזמן שהרפובליקנים שולטים בסנאט, אין להם סמכות עליונה - מינימום 60 קולות - כדי לדחוף את אחד המועמדים של טראמפ. ל- GOP יש רק 52 מושבים בסנאט, בהשוואה ל -46 המושבים של הדמוקרטים ושני העצמאים שקובלים עם דמלים. מכיוון שכך, הדמוקרטים התחייבו להפיל כל אחת מהבחירות של סקוטוס של טראמפ, אך הרפובליקנים יכולים פשוט להיפטר מהפיליבסטרים לגמרי, באמצעות מה שטראמפ כינה "האופציה הגרעינית" בראיון עם מארח פוקס ניוז שון האניטי.
יש גם דרך בלתי אפשרית - אך לא בלתי אפשרית - שבה טראמפ יכול לעקוף עיכובי אישור עבור כל אחד ממינו של בית המשפט העליון, בזכות סעיף ששימש לעיתים רחוקות בחוקה. סעיף II סעיף 2 סעיף 2 לחוקה מעניק לנשיא את הרשות המבצעת למנות מינויים בהפסקה.
לנשיא יהיה הכוח למלא את כל המשרות הפנויות שעלולות להתרחש במהלך הפסקת הסנאט, על ידי מתן ועדות שתוקפן יפוג בתום מושבם הבא.
בעגה שאינה חוקתית פירוש הדבר שאם הסנאט נמצא בהפסקה וישנם מקומות פנויים בתפקידים שמונה לנשיאות שטרם מלאו הנשיא, הנשיא יכול לקבוע מינוי הפגרה - אך המינוי יכול לשמש רק עד תום מושב הקונגרס.
רבים קיוו כי הנשיא אובמה ישתמש במינוי הפגרה בכדי להכניס את גרלנד לבית המשפט העליון, אך זה מעולם לא קרה. אובמה השתמש במינויים בהפסקה כדי לדחוף את המינוי למועצה ליחסי עבודה ארצית בשנת 2012, אך בסופו של דבר הושמט בית המשפט העליון שנתיים לאחר מכן, מכיוון שהסנאט היה עדיין בישיבה טכנית. בעוד שאובמה יכול היה להשתמש בכוח המינוי שלו בהפסקה כדי למנות את גרלנד, אין זה סביר מאוד שטראמפ ישתמש במינוי הפגרה בכדי לעקוב אחר בחירת ה- SCOTUS שלו.
נכון לעכשיו, האמריקנים חייבים לחכות כדי לגלות עד כמה קיצוני הצדק השמרני שטראמפ בחר ולקוות שהדמוקרטים יוכלו למנוע את מושב ה- SCOTUS שלא יתמלא.
