בחודש שעבר, אמא מאוהיו נכחה בעצרת ברני סנדרס בקליבלנד, כאשר התינוקת שלה, שהיתה לבושה בצורה חכמה בגימור פטריוטי, קיבלה רעב, כפי שעושים תינוקות. אמו של התינוק לא פספסה פעימה. תוך כדי שהיא מריעה במקביל למועמדת לנשיאות דמוקרטית, היא החלה להניק את בתה. כתב תפס את הרגע, וזה נהיה נגיפי במהירות ובמהירות. אך בשונה מסיפורי הנקות ויראליים אחרים, לסיפור הזה היה סוף מתוק: לדברי האמא, מרגרט אלן ברדפורד, סנדרס ואשתו הודו לה על שעשתה מה שאמהות עושות: דואגת לקטנטנים שלהן. מאז אותו אירוע, הבוחרים התוודעו מעט יותר היכן שני המועמדים הדמוקרטיים עומדים על הנקה ציבורית - וזה בלשון המעטה היה מרענן.
"ברני וג'יין או'מירה סנדרס הודו לי שניהם שעשו מה שאמהות עושות ודאגו לבת שלי כשהיא הייתה זקוקה לאמא שלה", אמר ברדפורד בפוסט מאוחר יותר בפייסבוק, "גם אם זה אומר סיעוד בציבור!" לאחר שהתצלום של ברדפורד הפך לוויראלי, אימהות בכל מקום קיבלו השראה ליצור hashtag #BoobsForBernie.
סנדרס עצמו שיתף את התמונה הוויראלית בחשבון הטוויטר שלו, והתמקד בתגובות השליליות שנשים מקבלות על הנקה ציבורית. "כחברה, אסור לנו לסטגמטיזציה של נשים להנקה בציבור, " אמר.
בעוד שהתצלום עצמו לא היה מכוון והתשומת לב שהושגה הייתה בלתי צפויה, הוא נתן לסנדרס פלטפורמה מאולתרת להצהיר כיצד הוא מרגיש לגבי הנקה ציבורית ונשים רבות מחאות כפיים לתגובתו.
גם הילרי קלינטון מצאה הזדמנויות לאפשר לבוחרים להיכנס לעמדותיה לגבי הנקה בציבור - ובזכותה היא העובדה שהיא עצמה ראתה את הכל, ועשתה את הכל בעבר.
בשנה שעברה, הצלמת טרה רובי צילמה עשר אמהות צבאיות פעילות שהניקו את ילדיהן והעלו את התמונות לפייסבוק, ועוררו ויכוח על הנקה בציבור והצורך להראות יותר הכרת תודה לאמהות עובדות. אינספור נשים כתבו לרובי כשהוא משבח את הצילום וחולק חוויות אישיות בזמן שהן במדים. התצלום אהב ושיתף עד כה למעלה מ- 20, 000 פעמים. זה גם תפס את תשומת ליבו של קלינטון.
בפוסט בפייסבוק בעמוד הרשמי שלה, מחאה כפיים קלינטון בתמונות ושיתפה את תמיכתה באמהות עובדות. "תמונה מדהימה", כתבה. "אנחנו צריכים לתמוך בכל האימהות העובדות - כולל אלה במדים." למרות שקלינטון מעולם לא התייחסה ישירות לנושא ההנקה הציבורית, היא רמזה על כך על ידי פרסום התצלום בכלל - וכפמיניסטית, אין ספק שאף אחד לא חושב ש קלינטון תומך ככל הנראה בהנקה ציבורית עבור כל האמהות.
בסופו של דבר, לשני המועמדים עמדות מרעננות על הנקה ציבורית, במיוחד בעידן בו נשים כבר מתמודדות עם סטיגמות בכל תחומי החיים. מבחינתם זה דבר אחד פחות לדאוג כשנוסעים לקלפיות.
