נכון לעכשיו, מותו של אלטון סטרלינג עלה לא רק לכותרות ברחבי הארץ, אלא שהוא איכשהו, באופן לא יאומן, הוטל על ידי שני אירועי חדשות אחרים מחרידים לחלוטין: הירי של פילנדו קסטיליה במהלך עצירת תנועה שגרתית במינסוטה, והמארב. פיגוע צלפים שהרג חמישה שוטרי משטרת דאלאס במהלך מחאה שלווה לכבוד סטרלינג וקסטיליה. עם זאת, אחת השאלות המתמשכות בעניינו של סטרלינג הייתה האם הוא חמוש וכיצד זה השפיע על מותו. האם לאלטון סטרלינג היה אקדח? על פי נתוני CNN, הפרסום האחרון של סרטון וידאו שני הירי עוזר לספק מידע נוסף.
בשעות הבוקר המוקדמות של יום שלישי בבוקר, השיבו שוטרי משטרת באטון רוז 'בליין סלמוני והאווי לייק השני למתקשר אנונימי 911 שלטענתו של אדם שחור מחוץ לטריפל ס פוד מארט איים עליו באקדח. צילומי וידיאו שצילמו עד בחניון הראו את שני השוטרים מצמידים את סטרלינג לקרקע (לאחר שלכאורה השתמשו בו באקדח הלם) ואז ירו בו פעמים רבות. לאחר מכן, רבים מתחו ביקורת על העובדה שלפי הדיווחים שלסטרלינג היה אקדח בכיסו (יחד עם היסטוריה פלילית נרחבת למדי), כהצדקה לפעולה התוקפנית של הקצינים. אולם אחרים טענו כי אקדחו של סטרלינג היה בכיסו, הוחזר רק לאחר שנורה ונהרג, וכי בהתחשב בחוקי הנשיאה הפתוחים של לואיזיאנה, סטרלינג שהיה ברשותו אקדח לא היה חוקי. מחלקת משטרת באטון רוז 'פרסמה את ההודעה הבאה על האירוע בפייסבוק:
קצין מעורב ביריות על הצפון דר
משטרת באטון רוז 'חוקרת קצין שהיה מעורב בירי שאירע בסביבות השעה 12:35 בבוקר בשעה 2112 צפון פוסטר, טריפל ס פוד מארט. קצינים במדים נענו לשיחת הפרעה של מתלונן שהצהיר כי גבר שחור שמכר תקליטורי מוסיקה ולבש חולצה אדומה איים עליו באקדח.
קצינים יצרו קשר עם ALTON STERLING, 37, 6061 Plank Rd, בחניון של העסק. התחלפה חילופי דברים בין סטרלינג לקצינים. סטרלינג נורה במהלך ההחלפה ומת במקום.
שני קציני BRPD הועמדו לחופשה מנהלית בכל הליך סטנדרטי. זוהי חקירה מתמשכת.
על פי נתוני CNN, הסרטון האורח השני, זה שצילם הבעלים של טריפל ס פוד מארט, עבדאללה מופלאחי, מראה את ההתרחשות הקרובה יותר מזו שהופצה במקור ביום שלישי. ובתוכו נראה כי אחד הקצינים מסיר משהו - אולי אקדח - מכיסו הימני של סטרלינג בזמן ששכב פצוע על האדמה.
נראה כי הקליפ מאשש את תיאור הירי שמופלאחי מסר ביום שלישי בעקבות הירי. מולפאהי אמר שהוא וסטרלינג הכירו זה את זה כשש שנים, וכי סטרלינג עמדה לעתים קרובות מחוץ לחנות שלו, ומכרה תקליטורים ו- DVD. הוא אמר ל- CNN כי לא היה עד לאיזה סוג של עימות באותו לילה שהיה יכול להוביל למשטרה להזעיק אותה, וכי לאחר שסטרלינג הוצמד על ידי המשטרה, צעק קצין "אקדח" ונורו יריות. לאחר מכן אמר מופלאחי שראה את הקצין מושך את האקדח מכיסו של סטרלינג.
פרט זה חשוב, מכיוון שלדברי "האפינגטון פוסט", מחלקת המשטרה טענה כי סטרלינג היה חמוש כשהתקרבו אליו. והוא היה, מהצלילים של זה, אם כי לא באופן שיכול היה להוות סכנה כלשהי (להיות חמוש כשלעצמו אינו מתחייב לירות, אחרת איך אנשים עם הסתרה נושאים רישיונות או פתוחים נושאים רישיונות בטוחים ?). בהתחשב בכוח הניכר שהופעל כביכול נגד סטרלינג - הוא הוצמד על ידי שני קצינים, והם השתמשו בו בטייסר לפני שירו בו בסופו של דבר - זה היה בלתי אפשרי לכלי הנשק שלו להוות איום.
על הסרטון אמר מולפאהי ל"גרדיאן ",
ברגע שסיימתי הכנסתי את הטלפון לכיס. ידעתי שייקחו את זה ממני, אם הם ידעו שיש לי את זה. הם צילמו את סרטי מצלמת האבטחה שלי. הם אמרו לי שיש להם צו, אבל לא הראו לי אחד כזה. אז שמרתי את הסרטון הזה לעצמי. אחרת, איזו הוכחה יש לי?
כמובן שהעובדה שלסטרלינג לא היה אקדח בידו אין פירושו שלא ניתן לטעון שהעובדה שהוא היה חמוש באופן כללי הפכה אותו לאיום - אפילו במדינה כמו לואיזיאנה, שם אקדח החוקים מקלים בהשוואה לשאר חלקי הארץ. בלי קשר, העובדה שסטרלינג מת מבלי שנראה כאילו עשה משהו כדי להצדיק זאת על סמך שני סרטוני עד ראייה נפרדים, בהחלט מעידה כי יש צורך בחקירה יסודית ושקופה. וצריך לשרת את הצדק עבור סטרלינג, ומשפחתו האבלה שהותירה אחריו.
