בחירתו של הנשיא טראמפ לשר החינוך הייתה שנויה במחלוקת מאז היום בו הוכרז, אולם כעת הדמוקרטים קוראים לשימוע נוסף לפני אישור התפקיד. Betsy DeVos זכתה לביקורת רבה בגלל חשד לניגודי האינטרסים שלה, אך חוסר הניסיון שלה בחינוך. האם הילדים של בטסי דיוווס למדו בבית הספר הציבורי? לא, וגם היא לא.
ל- DeVos, נדבן ופעיל, אין תואר בחינוך. היא למדה בתיכון פרטי, בית הספר ההולנדי כריסטיאן, במישיגן, לפני שהשתלמה בוגרת תואר ראשון במכללת קלווין, גם היא במישיגן. היא מעולם לא עבדה בבית ספר, אם כי חלק ניכר מהמאמצים הפילנתרופיים שלה הופנו למערכות בתי ספר בהן היא תומכת באופן אישי. לרוב, התמיכה שלה הייתה בבתי ספר פרטיים וצ'רטרים, וכפעילת חינוך היא העדיפה במידה רבה את האינטרסים של בתי ספר אלה על פני בתי ספר ציבוריים. היא כבר מזמן תומכת בבחירת בית הספר, שלעתים קרובות גוזלת כסף מבתי ספר ציבוריים ומעניקה לבתי ספר פרטיים למטרות רווח.
ל- DeVos ארבעה ילדים עם בעלה, דיק, שכולם למדו בבתי ספר פרטיים. משפחת DeVos שווה מיליארדים, שרובם נובעים מירושות משמעותיות הן ממשפחתה והן מבעלה. בעוד שהם מתמקדים בעיקר במאמציהם בבתי ספר פרטיים, דטרויט ניוז דיווחו בסתיו האחרון כי היא ובעלה תרמו "מיליוני דולרים" לבתי הספר הציבוריים של מישיגן במהלך השנים.
אחת התוכניות המוצעות של טראמפ ש- DeVos צפויה לגבות תכלול הקצאת מימון פדרלי של 20 מיליארד דולר שיאפשרו להורים לבחור אם לשלוח את ילדיהם לבתי ספר ציבוריים או פרטיים. תוכנית עשויה לעבוד בתיאוריה, אך מדינות מסוימות אינן מאפשרות לכספי הממשלה ללכת לבתי ספר פרטיים הקשורים באדיקות (כמו אלו ש- DeVos למדה בילדותם). יתר על כן, רבים קריטיים לתוכנית המוצעת הזו פשוט מכיוון שאין שום אינדיקטור ברור מאיפה המיליארדים הללו יגיעו.
בתי ספר פרטיים וצ'רטרים חפים מסטנדרטים ממשלתיים שהגיעו להגדרת חינוך ציבורי בארה"ב, וללא מעצורים אלה פרחו רבים מבתי הספר הללו. אך לא כל בתי הספר הפרטיים הצליחו, וכישלונם מותיר בני נוער לא מוכנים לעתידם - וכל זאת על חשבון אלפי הדולרים מהכיס של משפחותיהם.
מלבד העובדה ש- DeVos לא נראית מעוניינת בחינוך בבתי ספר ציבוריים - כיצד מחנכים את מרבית הילדים האמריקניים - חסרונה הכללי בחוויה לא רק חינוכית, אלא פוליטית, חששו המבקרים. ישנם כ -98, 000 בתי ספר ציבוריים בארה"ב המסתמכים על הכספים ש- DeVos ישלטו בהם אם תאושר. גורלם של 50 מיליון סטודנטים יהיה בידיה. ידיים שרבים אמרו מסוגלות בספק במקרה הטוב.
אם תאושר, דה וווס יהיה המזכיר הראשון של החינוך בהיסטוריה שלא היה לו ניסיון בכיתה ואף לא היה תלמיד בית ספר ציבורי בעצמו, או שלח את ילדיה לבתי ספר ציבוריים. בקטע שפורסם על ידי הוושינגטון פוסט, סטיבן הנדרסון, עורך בעיתון במישיגן שסיקר את DeVos במשך שנים רבות, אמר זאת כך:
DeVos אינו מחנך, או מנהיג חינוך. היא לא מומחית בפדגוגיה, תוכנית לימודים או ממשל בתי ספר. לאמיתו של דבר, אין לה אישורים או ניסיון רלוונטי לתפקיד שקבע סטנדרטים והדרכת דולרים לבתי הספר הציבוריים של המדינה. היא במהותה לוביסטית - מי שהשתמשה בעושרה יוצא הדופן כדי להשפיע על השיחה על רפורמת החינוך, וכדי לכופף את השיחה לאמונותיה האידיאולוגיות, למרות מחסור בראיות התומכות בהן.GIPHY
נראה כי הנדרסון ואמריקאים אחרים שהביעו חשש מתעודותיה, תומכים בדמוקרטים של הסנאט, שקראו לשימוע אישור נוסף לדה ווס. לאחר השימוע הראשון שלה, שבמהלכו רמזה שבתי ספר צריכים להחזיק אקדחים למקרה של פיגועי דוב, קיבלה DeVos שפע של חבלה - במיוחד מהסנאטור כריס מרפי מקונטיקט שהציב את השאלה. בהמשך היא גם הפכה להיות התחת של הרבה בדיחות באינטרנט ואחר-לילה.
אבל אנשי חינוך בארה"ב לא צוחקים: אם יאושרו, הם חוששים שדה וובוס יכול לשפר לחלוטין את מערכת החינוך הציבורית בבתי הספר, שכבר נאבקת כלכלית מזה עשרות שנים.
