כמה מהאנשים המשפיעים ביותר על חיי הילד הם אלה שמטפלים בהם ומגדלים אותם כדי להשפיע על הדורות הבאים. כעת, ככל שמחקרים מדעיים יותר מראים עד כמה באמת הקשר העמוק בין הורה לילד, מחקר חדש טוען כי גירושים ומוות יכולים להשפיע על הרגלי השתייה והעישון של ילדים בהמשך החיים. המחקר מראה כי התנהגות ילדותית מסוכנת זו קשורה לכך שהורה נעדר מחיי הילד בשלב מוקדם של חייו, ללא קשר לסיבה.
מחקר חדש שפורסם ביום שני בכתב העת Archives of Disease in Childhood מצא כי ילדים שאיבדו אב או אם בשלב מוקדם של החיים נטו יותר לעשן ולשתות לפני שהם הגיעו לגילאי העשרה שלהם.
המחקר - שנערך על משפחות אנגליות עם כמעט 19, 000 ילדים באופן קולקטיבי, כולם נולדו בין 2000 ל -2002 - גילה שהתנהגות זו עשויה להתרחש יותר אם היעדרותו של ההורה התרחשה כשהגיע ילד לגיל 7. אם ההיעדרות ההורית התרחשה לפני שהילד פגע בגיל 7, סביר להניח שהן היו גדולות לעישון ושתייה בגיל 11.
רבקה לייסי, מחברת המחקר אמרה ל- CNN כי "אנו יודעים ממחקרים קודמים שאנשים עשויים לנהוג בהתנהגויות בריאותיות מסוכנות כאסטרטגיית התמודדות או כסוג של תרופות עצמית, כדי לעזור להם להתמודד עם מצבים מלחיצים."
המחקר מסביר כי התנהגויות התמודדות אלה קשורות לתגובות הכימיות המתרחשות כשאתה מעשן סיגריות ושותה אלכוהול.
החוקרים כתבו במחקר כי "קשרים בין היעדרות של הורים לבין עישון מוקדם וצריכת אלכוהול עשויים לפעול באמצעות מגוון מנגנונים, כמו פיקוח על ההורים מופחת, טיפול עצמי, ואימוץ מנגנוני התמודדות פחות בריאים". "למשל, הניקוטין במיוחד מדגים תכונות פסיכואקטיביות ויכול להיות שיש לו יתרונות לוויסות מצב הרוח."
בעוד שמחקר זה אינו טוען כי הגיע למסקנות נחרצות, בהתחשב בכך שהמחקר נערך רק כמחקר תצפיתי, החוקרים מציינים כי ממצאיו תומכים במחקרים אחרים שנעשו בנושא דומה. החוקרים כתבו במחקר כי "התנהגויות בריאותיות שנקבעו מוקדם יותר בחיים עוקבות אחר הבגרות".
לייסי אמר ל- CNN כי מתן סיוע ותמיכה בחיים המוקדמים לילדים עם הורה נעדר עשוי לסייע במניעת התנהגות מסוג זה. ניתן לעשות זאת פשוט על ידי מתן הרבה חיבוקים, לתת להם לדבר על הרגשתם בנוגע להיעדרם של ההורה ולתת להם פורקן לבטא את צערם כשצריך.
זה לא סוד שמוות וגירושין קשוחים בילד בכל גיל, אבל המחקר הזה מספק מעט תובנות שיכולות לעזור להורים ולאפוטרופוסים להתערב בכדי להבטיח שילדיהם יתמודדו בצורה בריאה בכל תקופה קשה.
