תוך מספר ימים בלבד, לשחיינים אולימפיים, כמו נתן אדריאן, נטלי קופלין, אליזבת בייזל, ראיין לוכטה ומאט גריברס, כולם יהיו בעלי גופות חלקים משיי כאשר הם צוללים להתמודד במשחקי הקיץ של ריו 2016. חלקם עשויים אפילו לתהות אם השחיינים האולימפיים האלה משעשעים את שיער גופם כדי לגלוש במים במיומנות ובמהירות כזו. כפי שמתברר, לא רק שעווה או גילוח לפני שהשחייה נפגשת היא טקס בספורט כמו גם חוויית קשירה קבוצתית, ישנן גם סיבות רבות לכך שספורטאים מימיים בוחרים להיפטר מגופם משיער עודף.
עם עור חלק וחלק יותר, שחיינים יכולים להרגיש את המים טובים יותר, והשלכת כל משקל נוסף, גם אם כמות של דקה, עשויה לשפר ככל הנראה את הביצועים שלהם. וכשאתה מתמודד באולימפיאדה, כל אלפיות השנייה משנה.
"במעגלים חברתיים אחרים זה אולי מוזר, אבל זה רק חלק מהשחייה", אמרה נטלי קופלין, מדליסטית אולימפית בת 12 פעמים, בסרטון של NBC Sports. "שם המשחק בשחייה מצמצם את הדראג. כשאתה במירוץ שבו זה מגיע למאה מאית השנייה, כל קצת נחשב, וכל שיער קטן, כל קמט קטן בכובע שלך, כל זה מוסיף לגרור."
הגילוח או השעווה משער גופם בוודאי עוזר לשחיינים להיות אווירודינמיים יותר במים, אך מטרת המפתח היא להסיר שכבה דקה של כל עור מת שיכול להוסיף גרירה נוספת. "המטרה לגלח את גופך היא להוריד מכם את כל העור המת והישן והיה לך עור רענן ללא שיער", אמר קופלין בסרטון.
על פי אתר עצות הכושר Active.com, גילוח רענן מביא לתחושה "מוגברת למים". דמיין את התחושה המרעננת שאתה מרגיש כשאתה מחליק למיטה לאחר גילוח הרגליים זמן רב. זו הרגשה דומה לזו שחווים השחיינים במים.
NBC Sports ביוטיוב"זה כמו להרגיש דולפין וכמה הם חלקלקים במים וזה מה שאתה מרגיש כשאתה צולל אחרי גילוח רענן", אמרה אליזבת בייזל, שחיינית הפסים האולימפיים בת ה -23, אמרה באותו סרטון אולימפיאדת NBC. "וזה כמו התחושה הכי טובה אי פעם."
על פי מחקר שנערך על ידי אוניברסיטת אינדיאנה על תחושת השחיינים שחשים לאחר הגילוח, החוקרים מצאו כי הסרת שיער יכולה לשפר את הכישורים המוטוריים התפיסתיים. במילים אחרות, יכולות מוטוריות משופרות אלו יכולות לתרגם לתנועות שבץ מוחיות, כמו גם לבעיטות, משיכות ודחיפות חזקות יותר במהלך השחייה.
אמנם לא נערכו מחקרים נרחבים בנושא השפעות הגילוח לפני מירוץ גדול, אך קשה היה להאמין כי קבלת משיי וחלק במיוחד עשויה להחמיר את הביצועים של מישהו מאשר אם היו להם רגליים ובתי שחי שעירים. חלק מהשחיינים אף מגדלים את שיער גופם בזמן שהם מתאמנים ליום הגדול.
כך שגם אם גמילת שיער ועור מת רק מועילים לספורטאים אלה מבחינה פיזיולוגית, שחיינים אולימפיים נשבעים על פי הטקס. ובאמת, האם זה לא חשוב?
