הצעד של הנשיא דונלד טראמפ להעניק לאחד האסטרטגים הפוליטיים הבכירים שלו, יו"ר המנהל לשעבר של ברייטברט, סטיב באנון, מושב במועצה לביטחון לאומי, חוששים יותר מכמה אנשים מה המשמעות של תפקידו החדש עבור המדינה. האם עמדת המועצה החדשה של באנון פירושה שהוא ישפיע על הסוכנות לביטחון לאומי, או שמא היועץ לביטחון לאומי מנהל את ה- NSA?
כפי שמתברר, לא המועצה לביטחון לאומי ולא היועץ לביטחון לאומי מייקל פלין אחראים על ניהול ה- NSA. תפקיד זה נופל במקום זאת למנהל הסוכנות לביטחון לאומי, תפקיד שמילא כיום האדמירל מייקל ס. רוג'רס. עם זאת, אין זה אומר של פלין או לבנון (ושאר המועצה לביטחון לאומי) לא תהיה השפעה משמעותית על הביטחון הלאומי.
המועצה לביטחון לאומי לא נועדה לקבוע מדיניות, אך לעיתים קרובות היא גורסת, על פי ה"ניו יורק טיימס ", וחבריה מייעצים לנשיא בכל הנוגע לדאגות הביטחון הלאומי המובילות ונושאי מדיניות חוץ. גם באנון וגם פלין ישבו במועצה לביטחון לאומי וייעצו לטראמפ בנושאים אלה, מה שהופך את השפעתם לגדולה.
השפעה זו עשויה להיות גדולה עוד יותר כעת, בהתחשב בכך שרפורמת המועצה לביטחון לאומי של טראמפ ראתה גם את מנהל המודיעין הלאומי ואת יו"ר הרמטכ"ל המשותף מישיבות ה- NSC הרגילות, כך לפי Fortune. זה מכווץ את מעגל היועצים האוחזים באוזן הנשיא, ומגדילים את השפעתם של הנותרים (התראת ספוילר: זה כולל את באנון ו פלין).
ההחלטה עוררה ביקורת רבה מצד גורמי מודיעין לשעבר, שהוקיעו באופן נרחב את הפוליטיזציה של מה שהיה בעבר פגישה שהתבססה אך ורק על מידע צבאי ומודיעיני. ג'יימס שטיינברג, שעבד כסגן היועץ לביטחון לאומי של הנשיא קלינטון, אמר ל"גרדיאן ".
מה שמדהים בכך הוא שזו דחייה מפורשת כל כך של העיקרון המבוסס היטב, שכשמדובר בענייני ביטחון לאומי שלפוליטיקה אין שום מקום בחדר. זוהי דחייה שטוחה של מה שהייתה השקפה משותפת של הממשלות הרפובליקניות והדמוקרטיות.
היועץ לביטחון לאומי והמל"ל לא מנהלים את ה- NSA, אך השפעתם עשויה להיות להשלכות רחבות היקף. כמו שקורי שייק, אנליסטית ההגנה במכון הובר, אמרה ל"גרדיאן ":
נשיא לא היה מעוניין, למשל, לברר לאחר הוצאת צו מנהלי האיסור על הגירה ממדינות הלוחמות לצידנו כי אותן מדינות יאסרו על אמריקאים הדדית, לרעה רבה עבור המאמץ המלחמתי.
לטענת פורצ'ון, גורם בממשל טראמפ אמר כי ארגון מחדש של המועצה לביטחון לאומי לא ימנע בפועל את הפקידים (כמו מנהל המודיעין הלאומי ויו"ר הרמטכ"ל המשותף) - זה פשוט נועד לשחרר אותם. מלהגיע לפגישות מיותרות שלא קשורות למחלקות שלהם.
כך או כך, החלטתו של טראמפ הביאה את חלקה ההוגן בביקורת בוושינגטון, וסידור ההסדרה של המועצה לביטחון לאומי צפוי לקבל השלכות משלו. ולמרות שסוכנויות בודדות לא יושפעו ישירות מהשינוי, החלטות שהתקבלו לגבי תוכניות הביטחון הלאומי של ארצות הברית בהחלט יושפעו מהטלטלה.
