בשבוע האחרון נפגש הנשיא דונלד טראמפ עם מנהיגים ערביים בסעודיה, והצטלם יום לאחר מכן כשהוא משאיר פתק תפילה בתוך הכותל המערבי של ירושלים. ביום רביעי המשיך טראמפ את סיבוב ההופעות שלו מעבר לים עם עצירה בוותיקן, שם נפגש עם האפיפיור. אך האם האפיפיור פרנסיס אוהב טראמפ? טראמפ כינה זאת "כבוד" להיפגש עם המנהיג הקתולי, על פי הגרדיאן, אך אין ספק ששני הגברים שונים זה מזה - הן בהתנהגותם והן באמונותיהם האישיות.
ברוב המקרים, האפיפיור פרנציסקוס ידוע כאישיות פרטנית ומסבירת פנים, אך מתוך קולות הדברים הוא היה לפחות לא נוח לפני פגישתו עם הנשיא. הגרדיאן דיווח כי הפגישה "החלה בנימה קודרת במיוחד", בעוד ש- NBC News ציינה כי האפיפיור "נראה מאופק ופניו מאבן", כשהוא עומד ליד טראמפ קורן לפני הישיבה הפרטית שלהם בת 30 הדקות. אבל גם אם לשניים כבר לא הייתה היסטוריה של אי הסכמה זה עם זה, זה לא היה ממש קשה להבחין בהבדלים ביניהם - אפילו פשוט בדרך שבה נסעו. על פי חדשות ABC, הפגישה התרחשה בוותיקן מעט אחרי השעה 8 בבוקר בשעה מקומית, אך בעוד טראמפ הגיע ל"מכונית מוטוראית ממושכת ", האפיפיור - הידוע כמי שדיח את הפומפייה הרגילה ואת נסיבות האפיפיור לטובת חיים פשוטים יותר - משוך בפורד פוקוס.
כמובן, זה לא לגמרי מפתיע שהפגישה החלה כמביכה. בשעה שטראמפ עדיין היה מועמד לנשיאות, האפיפיור פרנסיס מתח ביקורת בפומבי על רצונו לבנות חומה לאורך גבול ארה"ב-מקסיקו, לטענת The Independent, וטען שמישהו שרצה לעשות דבר כזה לא פעל בקנה אחד עם הנצרות. כצפוי, טראמפ לא לקח את ההערה היטב, והכה לאחור בהצהרה בפברואר 2016, בה כינה את האפיפיור "מביש" בגלל הטלת ספק באמונתו. הוא גם כינה את האפיפיור פרנסיס "משכן" ש"לא רואה כיצד מנהיגות מקסיקנית מעריכה … המנהיגות שלנו בכל היבט של משא ומתן."
אולי ההיבט הכי מחריד בהצהרתו? כשטראמפ דן ב- דאעש, ובאפשרות להתקפה על הוותיקן. הוא אמר,
אם וכאשר הוותיקן יותקף על ידי דאעש, שכפי שכולם יודעים הוא הגביע האולטימטיבי של דאעש, אני יכול להבטיח לך שהאפיפיור היה רק מייחל ומתפלל שדונלד טראמפ היה נשיא מכיוון שזה לא היה קורה. דאעש היה מחוסל בשונה ממה שקורה עכשיו עם כל הדיבורים שלנו, בלי פוליטיקאים בפעולה.
סוגיות אחרות שהשניים לא הסכימו עליהן? על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, האפיפיור פרנסיס דגל זמן רב בחמלה כלפי מבקשי המקלט. בשנת 2016 הוא הצטלם כשהוא שוטף את רגליהם של מהגרים במחנה פליטים ברומא, ולדברי רויטרס הוא גם הטיס שלוש משפחות פליטים סוריות לוותיקן במטוסו הפרטי במהלך ביקור ביוון כ"מחוות קבלת פנים ". טראמפ, לעומת זאת, הציג באופן ספציפי הוראות ביצוע על העלייה שניסו להשעות באופן זמני את כל קבלת הפליטים לארצות הברית, כך על פי CNN.
ובאשר לערכיהם האישיים, נראה שטראמפ והאפיפיור פרנסיס לא יכלו להחזיק בשתי השקפות מנוגדות נוספות. האפיפיור פרנציסקוס, למשל, חידד את הרעיון לחיות בצורה צנועה ופשוטה ככל האפשר, ואף לדחות מגורים בדירות האפיפיור הרשמיות לחדר בקאסה סנטה מרתה, מעון הוותיקן שנועד לאכלס אנשי כמורה ולהטיל אנשים, לפי הטלגרף. במכתב שכתב לכומר ארגנטינאי בשנת 2013, האפיפיור פרנסיס הסביר כי מצבו החיים הלא שגרתי פירושו שהוא היה "גלוי לאנשים" וכי הוא יכול "לנהל חיים נורמליים", שהיו מעורבים בהמוני בוקר ציבוריים, ו"בתי הכפר. עם כולם."
בשנת 2014, על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, האפיפיור פרנסיס התייחס לביקורת על מה שכינה "אורח החיים האנוכי למדי, המסומן על ידי שפע שאינו בר-קיימא ולעתים קרובות אדיש לעולם סביבנו, ובמיוחד לעניים העניים ביותר.. " ומאז הוא גם נקט בצעדים כדי לעזור בפועל: לדברי הגרדיאן, האפיפיור פרנסיס פתח לאחרונה את לבנדריה די פפה פרנצ'סקו, מכבסה חינם לעניים בבית חולים לשעבר ליד הוותיקן, ושנתיים לפני כן הוא גם פתח שירות מקלחת ומספרה ליד בזיליקת סנט פיטר. ולדברי PBS, אפילו מקדונלד'ס המקומית לא הצליחה להימנע מקריאתו של האפיפיור לצדקה: בתוך המחלוקת סביב קרבתו לבזיליקת סנט פיטר, רשת המסעדות הודיעה בינואר כי תספק אלף ארוחות צהריים בחינם בכל יום שני עד אנשים חסרי בית מקומיים.
לעומת זאת, טראמפ בנה את הונו כאיש עסקים - ובאופן ספציפי כמפתח נדל"ן לסוגי בתי המלון והנכסים היוקרתיים שהאפיפיור סביר להניח שהוא לא בר-קיימא ומעורר יכולת שלא לצורך. כנשיא הוא בילה זמן רב בביקור בנכסיו שלו, ובמיוחד באתר הנופש הפרטי שלו בפלורידה, מר-א-לאגו. על פי הדיווח ב"אינדיפנדנט ", ההערכה היא כי במאה הימים הראשונים שלו בתפקיד, עלויות הנסיעות של טראמפ עלויות למשלמי המס בסביבות 20 מיליון דולר.
עם זאת בסוף המפגש של יום רביעי נראה כי האפיפיור פרנסיס התחמם מעט לטראמפ ולמשפחתו (הגברת הראשונה מלניה טראמפ הצטרפה לבעלה בביקור, כמו גם איוונקה טראמפ, ובעלה ג'ארד קושנר, על פי הדיווח ב"גרדיאן "), בהצהרה בעקבות הביקור אמר האפיפיור כי הוא רואה בדיון "לבבי" וכי "שביעות רצון הובעה" בין ארה"ב לוותיקן. האפיפיור פרנסיס עודד גם את הרעיון של "שיתוף פעולה שלווה בין המדינה והכנסייה הקתולית בארצות הברית", שלדבריו "עסק בשירות לאנשים בתחומי הבריאות, החינוך והסיוע לעולים."
אבל אם האפיפיור פרנסיס אולי עדיין יש הסתייגויות מטראמפ עצמו, נראה שהוא הרגיש הרבה יותר מסביר פנים לגברת הראשונה. בסרטון וידיאו מפגישתו עם מלניה טראמפ ניתן היה לראות את האפיפיור ושואל אותה אם אי פעם האכילה את הנשיא "פוטיקה", קינוח סלובני שלפי הדיווחים הוא המועדף על האפיפיור. באופן מביך, מתרגם שאל את מלניה, "מה אתה נותן לו לאכול?" מה שגרם להחלפה די מבדרת:
אמנם לא סביר שטראמפ והאפיפיור פרנסיס יהפכו לחברים מהירים בכל עת בקרוב, אך נראה כי טראמפ לפחות שינה את המנגינה שלו כלפי מנהיג הכנסייה עכשיו כשהוא הפך לנשיא. לא ברור על מה דיברו השניים במהלך פגישתם הפרטית, אך אם האפיפיור היה מזכיר חמלה וענווה, אני מקווה שזה היה מסר שטראמפ עשוי לקחת ללב.
