מכל הדברים שהיית מצפה למצוא במזון פתיחת תינוקות, מינהל המזון והתרופות הודיע ביום שישי כי מותגים רבים של דגני אורז לתינוקות מכילים ארסן. או יותר ארסן ממה שציפו. לאחר שבדקו מעל 76 דגימות של דגני אורז לתינוקות, ה- FDA מצא כי 78 אחוזים היו בעלי ארסן אנאורגני מעל 110 חלקים למיליארד, מה שהוביל אותם להציע גבול חדש שדגני האורז יכילו רק 100 חלקים למיליארד ארסן אורגני. כדי לדאוג לבידוד דגני האורז כגורם לחשיפה לארסן, הבדיקה הסוכנות 400 סוגים אחרים של מזון לתינוקות ומצאה בהם רמות נמוכות של ארסן אורגני, מה שהוביל אותם למסקנה כי החשיפה לגורם מגיעה מהאורז מוצר.
אז למה בכל זאת יש ארסן במזון התינוק שלך? קשה שלא לחשוב "רעל" כשאתה שומע את המילה, אבל ארסן נמצא באופן טבעי במים, באדמה ואפילו באוויר. ישנם שני סוגים של ארסן, אורגני ואי-אורגני, וכשמדובר בבליעתו זה הסוג הלא-אורגני שיכול להזיק. מכיוון שצמחי אורז סופגים יותר מהיסוד מגידולים אחרים, רמות הארסן האורגני פשוט גבוהות יותר מאשר בגידולים אחרים, אך גם דשנים וחומרי הדברה מעלים את הרמות.
ה- FDA הבהיר בהודעתם כי מרבית האורז בשוק הם קרובים לרמות המומלצות, כך שזה לא כאילו שתפסיקי להאכיל דגני אורז לתינוק שלך או אפילו להפסיק לאכול אורז בעצמך. אבל הם כן, יחד עם האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, מציעים לא להסתמך אך ורק על דגני אורז לתינוק כמזון פתיחה. על ההורים לוודא שהם נותנים לתינוקות, דגני בוקר "מחוזקים בברזל", אבל דגני שיבולת שועל, שעורה ומולטי-מסבך מועשרים באותה מידה בוויטמין כמו דגני אורז. וכרגע, הם מכילים פחות ארסן אורגני מדגני אורז.
גרבר, למשל, שחרר הודעה לאחר הודעת ה- FDA בה צוין כי הם כבר עומדים במגבלה החדשה. הם כתבו שההורים לא צריכים להיות מודאגים מהאכלת התינוקות והפעוטות שלהם בדגני האורז. "עבדנו בשיתוף פעולה הדוק עם ספק האורז המהימן שלנו ומגדליהם, כמו גם חוקרים מאוניברסיטאות חקלאיות כדי להשיג כמה מהרמות הנמוכות ביותר של אלמנט זה באורז שגדל בארה"ב", הודיעו ביום שישי.
סוזן מאן, מנהלת המרכז לבטיחות מזון ותזונה יישומית של ה- FDA, אמרה בהצהרת ה- FDA כי המגבלה המוצעת לאחרונה היא "צעד נבון וניתן להשגה" בהפחתת החשיפה של התינוקות לארסן אורגני. "תמיד טוב שיש יעדים שאפשר להגיע אליהם. הגבול החדש נראה כצעד בכיוון הנכון מבחינת ירידה בחשיפה לתינוקות ונשים בהריון, אך זו גם תזכורת טובה לערבב אותה מעט בכל הנוגע לארוחות.
