באחת מהפגנות הסיום שלו לפני יום הבחירות, דונלד טראמפ העלה תינוק לבמה לפני שהחל את נאומו וזה היה מחזה מוזר לראות. מועמד ה- GOP הצהיר שהתינוק, שאותו קטף מהורים בקהל, היה "עובד בנייה עתידי" ו"אוהד טראמפ המוקדם ". לאחר שנישק את התינוק שלוש פעמים וגידל אותו כך שכל הקהל יוכל לראות, טראמפ הושיט את התינוק שיוחזר להוריו, שלדבריו "עשה עבודה נהדרת".
פעלול התינוקות הכובש של טראמפ התרחש ביום שבת בטמפה, פלורידה, שם הוא צריך להבטיח 29 קולות בחירות בכדי שיוכל לנצח בבחירות לנשיאות נגד המועמדת הדמוקרטית הילרי קלינטון.
"תראה את התינוק ההוא, כל כך חמוד", אמר טראמפ בשבת לפני שהעלה את התינוק לבמה. תן לי את התינוק הזה. התינוק הזה."
לאחר מכן הוא חזר לבמה עם התינוק, נטע טפיחה על לחיו ואז החזיק אותו מעל ראשו כמו שרפיקי עשה עם סימבה במלך מלך האריות. אף שלא היה ברור לחלוטין מדוע המועמד הרפובליקני הצהיר כי התינוק יהיה עובד בניין בעתיד, התינוק לא נראה שמח במיוחד על הבמה כשהוא מייבב למיקרופון.
פוליטיקאים - גם רפובליקנים וגם דמוקרטים - מנשקים תינוקות זה לא משהו חדש, זה קורה כבר עשרות שנים. זו טקטיקה לעזור לפוליטיקאים לשקף שלדמות חזקה וחזקה יכול להיות גם צד רך ואכפתי, במיוחד כשתינוק מקסים נמצא בסביבה.
"המועמד המושלם" חזק דיו לקחת על עצמו את אויבינו, אך עדין ואכפתי מספיק כדי לאסוף תינוק ולהחזיק, "הסביר הסופר הראוי ג'ון קומולדה באפריל.
עם זאת, טראמפ לא עבר את כל הרקורדים הזוהרים או מעוררי היראה במהלך הבחירות הללו בינו לבין תינוקות. למעשה, זה היה קצת מסובך.
בחודש אוגוסט, בעצרת באשברן, למשל, וירג'ינה, הוא ביקש מאישה עם תינוק בוכה לעזוב את העצרת שלו, ואמרה לאם "להוציא את התינוק מכאן". האם והתינוק מעולם לא הודחו מההפגנה - לפי הדיווחים, היא החליטה לעזוב את האולם לבד וחזרה למושב שלהם מעט אחר כך לאחר שהתינוק נרגע - אך דבריו של טראמפ על המצב אכן נשמעו קשים למדי.
עם 8 הימים בלבד בערך, טראמפ שאוחז ונשק את התינוק בטמפה עשוי בהחלט להיות פעלול פוליטי שנועד לפנות לבוחרים שרצו לראות צד רך ואכפתי יותר של המועמד הרפובליקני.
אך ללא קשר למניעים העומדים מאחורי האינטראקציה המסורבלת למדי על הבמה, מועמדים המנשקים תינוקות הפכו למסורת ביזארית בפוליטיקה האמריקאית ואסור להסיח את דעתם של המצביעים מנושאים גדולים יותר ואת עמדתם של כל מועמדים לגבי מדיניות חשובה - לא משנה כמה התינוק חמוד הוא.
