יתכן שהחיפוש אחר מועמד רפובליקני למועמד לנשיאות הסתיים. על פי רול קאל, המועמד הרפובליקני החזוי של דונלד טראמפ הוא חבר מושל אינדיאנה, מייק פנס. יועץ התקשורת של טראמפ ג'ייסון מילר הפריך את הדיווח בטוויטר וטען כי טראמפ טרם עשה את הבחירה שלו.
טראמפ אמר כי יודיע רשמית על בחירתו לסגן נשיא ביום שישי, כך דווח בחדשות ABC. נראה כי שלושת הבחירות הראשונות שלו היו פנס, השלטון בניו ג'רזי, כריס כריסטי, ויו"ר הבית לשעבר ניוט גינגריץ '. למרות שפנס תמך בתחילה עם קרוז, הוא החל לאחרונה לעשות קמפיין עם טראמפ; על פי חדשות ה- BBC, פנס וטראמפ נפגשו לשיחה פרטית ביום רביעי בביתו של פנס. בנוסף ליו"ר קמפיין טראמפ, פול מנפורט, ABC News דיווחו כי שלושה מילדיו של טראמפ (דונלד טראמפ ג'וניור, אריק טראמפ ואיבנקה טראמפ) נכחו גם הם בפגישה. בעלה של איוונקה, ג'ארד קושנר, הצטרף אליהם.
פנס החל את כהונתו כמושל אינדיאנה בינואר 2013; מהביולוגיה שלו עולה כי גדל בקולומבוס, אינדיאנה וסיים את לימודיו במכללת האנובר ובבית הספר למשפטים באוניברסיטת אינדיאנה. הוא ידוע במחויבותו לרפורמת המס, והחוקק את "הפחתת המס הגדולה במדינה בהיסטוריה של אינדיאנה". לפני שהפך למושל, הוא כיהן בקונגרס וכיהן כיו"ר ועדת המחקר הרפובליקנית וגם את ועידת הרפובליקנים של הבית. פנס והגברת הראשונה קארן פנס הם הורים לשלושה ילדים.
ג'ייסון מילר, יועץ התקשורת של טראמפ, צייץ כי טראמפ עדיין לא בחר חבר בריצה:
אם פנס הוא חלוץ מקיף, החלטה מהירה היא קריטית: על פי The Atlantic, המועד האחרון של פנס לסיים את מסע הבחירות שלו באינדיאנה הוא יום שישי. נראה כי טראמפ מטה את ידו במהלך עצרת ביום שלישי; אחרי שהוא וגם פנס שוחחו, אמר טראמפ לתומכי אינדיאנה שהוא לא בטוח אם פנס יהיה מושלם או סגן הנשיא עד השנה הבאה.
עבור רפובליקנים רבים, פנס יכולה להיות בחירה הגיונית עבור טראמפ. במאמר שפורסם בעיתון " לוס אנג'לס טיימס", יליד אינדיאנה, קרייג פרהמן, כתב כי רבים מהאנשים מרגישים שפנס יכול להיות משקל נגדי: "איפה שטראמפ הוא אימפולסיבי, פנס ממושמע; איפה שטראמפ מפוצץ, פנס רגוע; איפה שטראמפ גמיש מבחינה אידיאולוגית, פני היא שמרנית מאוד. " פרמן המשיך וטען כי הרשומה של פנס בתפקיד מעידה כי סביר יותר שהוא "איש כן" מאשר מנהיג. אף שנדמה היה כי פנס ראתה בסופו של דבר ריצה נשיאותית בסופו של דבר, תמיכתו בחוק שיקום חופש הדת של אינדיאנה (ה- RFRA, שנחקר בגין סיכון זכויותיהם של חברי קהילת הלהט"בים) פגעה במוניטין הלאומי שלו. לדברי פרמן, ההתמודדות עם סגן הנשיא עשויה להיות הדרך הטובה ביותר שלו קדימה:
כמייצר כוח, טראמפ צריך להבין את המניעים של פנס. אבל עליו גם לדעת שמניעים אלה הופכים את פנס לבן זוג אידיאלי: הוא יעשה את מה שאמרו לו, גם אם זה נוגד את אמונותיו האמיתיות, כל עוד זה טוב לקריירה של מייק פנס.
פנס תספק את החוויה הפוליטית שטראמפ נראה מחפש: הוא בילה 12 שנה כ חבר קונגרס, כך דווח ב- NBC News. אף שהחתמת ה- RFRA לא זיכתה אותו בכבוד מצד השמאל, נאמנותו המוקדמת והעקבית של פנס לאידיאלים של מסיבת התה מושכת את הימין הקיצוני. סנגורו לחוקי הפלות קפדני מקטב, אך הוא נוטה לקבל תמיכה אוונגליסטית גדולה. הסוהר מחולק, אך גם טראמפ; לשמרנים, הם עשויים להתחבר היטב.
