אם יש דבר אחד שאנחנו יודעים בוודאות לגבי דונלד טראמפ, הוא שהוא לא חושש לומר בדיוק מה שעולה על דעתו. הוא בנה קמפיין שלם - בהצלחה - על גישתו היורה והלא שטותית, ותומכיו ראו בכך בעיקר נשימה של אוויר צח. אבל חלק מהמבקרים מתחילים לתהות אם טראמפ מתחיל להתנכר לתומכיו בכמה מהערותיו השנויות במחלוקת. בעצרת בפורט דודג ', איווה, ביום חמישי בלילה, פתח טראמפ במתקפה אישית אינטנסיבית על בן קרסון, כשהוא מתכוון להשוות בין "מזג נפשי" המודה לעצמו של קרסון לזו של מתגר ילדים, שיש לו התנהגות פתולוגית "בלתי ניתנת לריפוי" דומה. (רומפר פנה לקמפיין טראמפ ביום שישי להערה נוספת, אך בקשתנו לא הוחזרה מייד.)
זה לא היה האגרוף היחיד שטראמפ הטיל את דרכו של בן קרסון. לאחר ששאל שוב ושוב את טענותיו של קרסון כי ניסה לדקור מישהו עם סכין בילדותו, ניסה טראמפ להפגין בעזרת סכין דמיונית מה הוא נחשב לאי-הסבירות של קרסון למעשה להכות באבזם החגורה של חברו במקום בטנו ואז שבר את הסכין כפי שטען. לאחר מכן המשיך לדחות את טענתו של קרסון כי האירוע הוביל אותו למצוא את אמונתו העזה באלוהים, באומרו, "תן לי הפסקה. זה לא קורה ככה. "אבל הוא לא עצר שם. כשקרסון התגלה כמתחרה חזק של טראמפ, שפלס לפניו בסקרים במדינות מסוימות (כולל איווה), טראמפ לא התאפק בקריאת המצביעים, ושאל "כמה טיפשים האנשים של איווה? כמה טיפשים תושבי המדינה מאמינים בזבל הזה?"
למרות שתומכי טראמפ התקיימו באופן מסורתי סביב חלוץ ה- GOP הלא-סביר למרות הערותיו הלא-צבעוניות לעיתים קרובות, הוושינגטון פוסט מדווח כי העצרת ביום חמישי באיווה עשויה להיות סימן לכך שטראמפ מתחיל לדחוף אותם רחוק מדי:
בהתחלה, הקהל מיהר לצחוק מהעלבונות החדים של טראמפ ולהריע לקריאותיו לטיפול טוב יותר בוותיקים, להחליף את חוק טיפול סביר ולבנות חומה בגבול מקסיקו. אולם ככל שנמשך הנאום, מחיאות הכפיים הגיעו לעתים קרובות פחות והתחילו להיות רכות יותר. בזמן שטראמפ תקף את קרסון בשפה אישית עמוקה, הקהל השתתק, מעטים נענעו בראשם. גבר שישב בחלק האחורי של האולם התנשף בקול.
עצרת איווה הגיעה בסוף השבוע העמוס עבור המועמד - זו הייתה המדינה הרביעית בה ביקר טראמפ בעוד כמה ימים, ויש שואלים את עצמו אם לוח הזמנים שלו מתחיל לפרט את קור רוחו. עדיין לא לגמרי ברור כיצד תישאר הטירדה של טראמפ על מעמדו בסקרים, בהתחשב בפופולריות המתמשכת של בן קרסון, נשמע שטראמפ ככל הנראה לא יגבה בקרוב.
