במהלך מסיבת העיתונאים במארשלטאון, איווה ביום שלישי, הצהיר כי ראש הסגל הנשיאות הרפובליקני דונלד טראמפ הצהיר כי "סביר להניח" לא ישתתף בוויכוח ה- GOP ביום חמישי, המיועד לשעה 21 בערב ET ויתארח אצל פוקס ניוז. דבריו של המוג'ול המיליארדר מגיעים על עקבים של כמה אישורים גדולים לקמפיין טראמפ, כולל יקיר מסיבת התה ושלטון אלסקה לשעבר שרה פיילין; מחוז מריקופה, אריזונה השריף ג'ו ארפאיו; ונשיא אוניברסיטת חירות האוונגליסטית ג'רי פאלוול ג'וניור במהלך מסיבת העיתונאים הסוערת של יום שלישי, רמז טראמפ כי ההחלטה התבססה על סירובו של פוקס ניוז למשוך את המגיש הראשי מגין קלי מהמושב המתון.
"ככל הנראה אני לא אטרח את הוויכוח", אמר טראמפ. "ככל הנראה, אני לא מתכוון לנהל את הוויכוח." לדברי בן ג'ייקובס של הגרדיאן, טראמפ הוסיף כי ככל הנראה "הולך להיות לו משהו אחר באיווה, משהו במקביל לוויכוח."
בשעות הערב המאוחרות של יום שלישי אישר מנהל הקמפיין של טראמפ, קורי לבנדובסקי, את החדשות ואמר לפיליפ רוקר של הוושינגטון פוסט כי טראמפ "בהחלט לא" ישתתף בדיון. "המילה שלו היא הקשר שלו, " אמר לבנדובסקי.
הפיוד המתמשך בין טראמפ למגיש פוקס קלי הולך ומתעבר בשבועות האחרונים, בעקבות פרסום סיפור הכיסוי Vanity Fair של קלי מוקדם יותר השנה.
בכתבה נזכר קלי שקיבל קטעי תקשורת עם רשימות ברכה בכתב יד בשוליו של טראמפ עצמו, בתחילת עונת הקמפיין 2016. "לא ידעתי למה הוא עושה את זה. ואז כשהודיע שהוא מתמודד לנשיאות, התברר יותר", אמרה. "אבל אי אפשר לחזר אחריו. מעולם לא התכוונתי לאהוב אותו ואף פעם לא התכוונתי לשנוא אותו."
בתגובה לתגובותיו של קלי בכתבה, טראמפ השבוע לקח לטוויטר לפיצוץ את מראה העוגן ואת פניה למין השני. "@megynkelly אמר לאחרונה שהיא לא יכולה לחזר אחרי טראמפ, " הוא צייץ בכעס. "היא כל כך ממוצעת מכל הבחינות, מי לעזאזל רוצה לחזר אחריה!"
לאחרונה, אמר טראמפ לקהל במסיבת העיתונאים של יום שלישי כי קלי היה כתב "שיעור שלישי" וכי העוגן הוא בחירה גרועה לארח את המופע הראשי האחרון בדס מוין לפני קוקי איווה.
"אני לא מעריץ של מגין קלי, היא כתבת דרגה שלישית", אמר טראמפ, על פי הגבעה. לאחר שכינה את קלי כ"קל משקל ", טראמפ הוסיף כי רשת החדשות מנסה" לשחק איתו משחקים ". "אני חושב שהיא בכנות לא טובה במה שהיא עושה ואני חושבת שהם היו יכולים לעשות הרבה יותר טוב ממגין קלי … אני לא יודעת באילו משחקים רוג'ר איילס משחק או מה לא בסדר שם."
למרות שטען כי לא ישתתף באירוע ביום חמישי, צוותו של טראמפ אכן קיבל הזמנה נועזת מהמועמד המתחרה טד קרוז, אשר אתגר את טראמפ לעסוק בדיון אחד על אחד במקום. "אם חושבת שמגין קלי כל כך מפחידה, מה בדיוק הוא חושב שהוא היה עושה עם ולדימיר פוטין?" קרוז הודה למארח הרדיו השמרני מארק לוין ביום שלישי. "אני חושב שזה משהו שמגיע לגברים והנשים באיווה. הם ראויים למועמדים שלא חוששים מהשאלות הקשות."
