כאשר ה- FBI הודיע כי יבדוק שוב את מחלוקת הדוא"ל שפקדה את הקמפיין הנשיאותי של הילרי קלינטון מכיוון שגילה זיכרון מטמון של תקשורת שלא קשורה לפי דיווחים, תוך כדי חקירת חבר קונגרס לשעבר (שלכאורה הושיט נער), נראה שזה נראה כאילו המצב לא יכול היה נהיה הרבה יותר מוזרים או מבלבלים. אבל איכשהו זה קרה. זמן קצר לאחר גילוי יום שישי (קצת יותר משבוע לפני יום הבחירות), אמר יריבו של קלינטון בשמחה לתומכים כי השערוריה הזו - שעדיין לא ברורה ואולי לא קשורה לקלינטון עצמה, בהתחשב בכך שלפי הדיווחים, אף אחד מהמשאבים שהתגלו לא הגיע משרתי סינטון בכלל - היה "גדול יותר מווטרגייט". למרות שערוריית הדואר האלקטרוני של קלינטון עצמה מטרידה והקשר של ההתפתחות החדשה המעורפלת אטום לחלוטין, זה בהחלט לא ווטרגייט, וההערות בדואר האלקטרוני של דונלד טראמפ וקלינטון מראים שההבנה שלו לגבי התמרונים הפוליטיים המסובכים הקשורים בו היא במקרה הטוב.
השימוש של קלינטון בשרת דוא"ל פרטי בתקופתה כזכירת המדינה היה הענן הקודר בקמפיין שלה מאז שהחל, מה שמאפשר את התפיסה הציבורית שהיא לא אמינה. תחקיר של ה- FBI לפני כמעט ארבעה חודשים הסתיים בהמלצה כי לא יוגשו אישומים. אולם מנהל ה- FBI ג'יימס קומי כתב במכתב לקונגרס בשבוע שעבר כי הארגון "נודע לקיומם של מיילים שנראים רלוונטיים לחקירה" תוך כדי חקירת "מקרה שאינו קשור".
במכתב כמעט ולא הועלה מידע על אופי המיילים, בין אם מדובר בשכפולים של אלה שה- FBI כבר בדק, או שמא הם מופנים אל קלינטון עצמה או ממנה. אולם עד מהרה התברר חדשות כי ה- FBI מצא את המיילים במחשב בו השתמש גם אנתוני ויינר, חבר הקונגרס המתמיד שנחקר, בגין החלפתו לכאורה של הודעות מזויפות עם ילדה בת 15, ואשתו המנוכרת, חומה עבדין, שהיא גם העוזר הבולט ביותר של קלינטון ובקרב מקורביה.
לסיפור יש תככים פוליטיים, אנשים בכוח פועלים בצורה לא אחראית, סכסוך בזוגיות - כך, טראמפ, כצפוי, הכניע. "הם פותחים מחדש את התיק להתנהלותה הפלילית והבלתי חוקית המאיימת על ביטחונה של ארצות הברית של אמריקה", אמר בעצרת בניו המפשייר זמן קצר לאחר פרסום המכתב. "השחיתות של הילרי קלינטון היא בקנה מידה שמעולם לא ראינו לפני כן."
בלומברג פוליטיקה ביוטיובכמה בדיקות עובדות על מה שטען טראמפ: בשום מקום במכתב הקצר אין הצהרה כי התיק נפתח מחדש, ו- CNN דיווחו מאז כי קומי שלח את המכתב למרות חששות היועץ המשפטי לממשלה לורטה לינץ 'כי פעולה זו תתעלם מה ההנחיות של משרד המשפטים לא להתייחס בפומבי על חקירות שעשויות להשפיע על הגזעים הפוליטיים תוך חודשיים מרגע הבחירות.
אז הוא אמר אולי הערה מדהימה עוד יותר. "זה גדול יותר מווטרגייט", אמר טראמפ לקהל, כשהוא מתייחס לשערוריה הפוליטית שהובילה להתפטרותו של הנשיא ריצ'רד ניקסון בשנת 1974 ולגזר הדין של רבים בממשלו במאסר. "זה גדול יותר מווטרגייט. לדעתי. זה גדול מווטרגייט."
ווטרגייט מעיד כמובן על השחיתות שלדעתם עדיין מגדירה את הפוליטיקה האמריקאית. הכיסוי המאסיבי של 1972 על הפריצה וההסתגלות במטה של הוועידה הדמוקרטית הלאומית בכדי להשיג יתרון בבחירות הקרובות הגיע עד הנשיא עצמו, ו -48 מעוזריו ומעורבי הקוקו של ניקסון נמצאו אשמים, אם כי ניקסון עצמו זכה לחנינה על ידי יורשו, ג'רלד פורד, כך דווח בוושינגטון פוסט. לעומת זאת, לא נטען אישום של עוולות פליליות ביחס לשערוריית הדואר האלקטרוני של קלינטון.
אפילו קרל ברנשטיין, אחד העיתונאים בוושינגטון פוסט שדיווחו באגרסיביות על סיפור ווטרגייט, קרא בטוויטר את השוויון השגוי, תוך שהוא עדיין מכיר בכך שמעשיו של קלינטון היו, לדעתו, "פזיזים ולעגיים".
קלינטון עצמה הגיבה למחלוקת שהתחדשה לאחרונה על ידי דרישת מידע נוסף, והביאה כי למנהל ה- FBI הרפובליקני עשויים להיות מניעים פוליטיים. "זה די מוזר להוציא משהו כזה עם מידע כה קטן ממש לפני בחירות", אמרה בעצרת שנערכה בחוף דייטונה, פלורידה, על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". "למעשה, זה לא סתם מוזר; זה חסר תקדים וזה מטריד מאוד."
נראה כי קומי מצא את עצמו בתרחיש של אובדן-הפסד, מכיוון שהוא בהחלט היה מואשם בעיכוב המידע מהציבור אם היה מחליט לחכות עד לאחר הבחירות כדי לחשוף את ממצאי ה- FBI. אבל עבור דונלד טראמפ, מהלך המעדיף אותו הוא ההוגן היחיד, כפי שמעידים הצהרותיו הדגיגיות האחרונות כי הבחירות (והתקשורת) נוקשות נגדו כשמספרי הסקרים שלו גולשו לאחר סרטון שלו מתרברב כביכול שנוגע בנשים. מינית ללא רשות עלתה על פני השטח - ואז נשים החלו להתקדם וטוענות שהוא למעשה עשה לכאורה גם את הדברים האלה (טראמפ הכחיש שוב ושוב את הטענות הללו). "יכול להיות שזה לא יתוק כמו שחשבתי, נכון? נכון?" הוא אמר באותה עצרת, לאחר שנודע לו כי החלטת ה- FBI יכולה רק לפגוע בקלינטון.
מה שטראמפ לא מבין זה שכאשר התקשורת, או הרשויות, מדווחות על מה שעשה או אמר מועמד בפועל, אין זה עדות למערכת מקושחת. נראה שהוא לא מבין את הניואנסים של מחלוקת הדוא"ל. הוא מחשיב את העיתונות השלילית שהיא מייצרת עבור קלינטון כהוגנת וצודקת, בעוד שהוא רואה בסיפורי חדשות מרשיעים בדומה לו הוכחה למסע פרסום מורחב. הוא נוח לחלוטין להתעמת עם מצב הדואר האלקטרוני עם ווטרגייט, אך אינו יכול לסבול את הנפילה הפוליטית הראויה היטב לכך שמעשיו שלו זורמים לעיתים קרובות.
