ביום שישי שיתף את המועמד הרפובליקני לנשיאות דונלד טראמפ את תיאוריית הקונספירציה האחרונה שלו בטוויטר, והאשים את הילרי קלינטון והמפלגה הדמוקרטית בקשירת הדיונים הקרובים כך שהתחרו במשחקי NFL. מאז הציוץ של טראמפ, גם ה- NFL וגם הנציבות לוויכוח הנשיאות השיבו לטענתו, ורבים אחרים שקלו אותו. אם כן, מה בדיוק קורה במפלגת ה- NFL / הדיון של טראמפ?
זה התחיל בציוץ של טראמפ ביום שישי, בטענה כי לוחות הזמנים החופפים של משחקי ה- NFL והוויכוחים הנשיאותיים עוצבו בכוונה על ידי קלינטון, לכאורה כדרך להקטין את הצופים בוויכוחים. באותו יום העלה טראמפ גם את הנושא במהלך ראיון ל- ABC על הדיונים הקרובים שלו נגד קלינטון. "אני אגיד לך מה אני לא אוהב. זה נגד שני משחקי NFL, " אמר טראמפ ל- ABC. "קיבלתי מכתב מ- NFL בו נכתב 'זה מגוחך. מדוע הוויכוחים נגד -' מכיוון שה- NFL לא רוצה להתנגד לוויכוחים." הוא הוסיף:
הילרי קלינטון רוצה להיות נגד ה- NFL. … אולי כמו שהיא עשתה עם ברני סנדרס, שם הם היו במוצאי שבת כשאף אחד לא היה בבית. אבל הם נגד ה- NFL.
אולם בליגה הלאומית לכדורגל לא היה שום דבר מזה. על פי CNN, דובר ה- NFL אמר ביום שבת, "למרות שברור שהיינו רוצים שהוועדה תוכל למצוא לילה נוסף, לא שלחנו מכתב לטראמפ."
ביום ראשון בחרה ועדת הדיונים הנשיאותית לפטר גם כן. בהצהרה הסבירה הוועדה כי התזמון לדיונים החל לפני למעלה מ 18 חודשים בניסיון לתכנן סביב חגים ואירועי ספורט. "אי אפשר להימנע מכל אירועי הספורט, והיו לילות בהם התרחשו דיונים ומשחקים ברוב מחזורי הבחירות. ויכוח מעולם לא תוכנן מחדש כתוצאה מכך", נכתב בהודעה. "כנקודת התייחסות, בתקופה של ארבע שנים, יש ארבע דיונים בבחירות כלליות (שלוש נשיאות וסגן נשיאות אחד), וכאלף משחקי NFL."
עוד כמה דברים מעניינים שיש לציין בדרמת הדיון הזו? ראשית, ה- CPD - ועדה שאינה מפלגתית - פרסמה את לוח הזמנים של הדיון הנשיאותי שלה בספטמבר 2015, בעוד ה- NFL פרסמה את לוח המשחקים שלהם לשנים 2016-2017 חודשים לאחר מכן, באפריל 2016. שנית, לאחר שה- NFL אמרה שהם לא שלחו מכתב ל טראמפ, עוזר טראמפ העביר ל- CNN גרסה שונה לטענתו המקורית של טראמפ, באומרו, "מר טראמפ הובא למודעות הסותרות על ידי גורם המקורב לליגה." לבסוף, בסיומה, נמנעה קלינטון להכביד על טענותיו של טראמפ, במקום למקד את מאמצי המדיה החברתית בחששות מדיניות.
אם דרמת תזמון הדיונים פירושה שטראמפ ידלג מהוויכוחים הקרובים או לא לא ברור עדיין - אך ברור, ארגונים לא יתנו למועמד הרפובליקני להשתמש בהם כתירוץ להתפרצות או להתלהבות.
