ביום שני בערב, המועמד לנשיאות הרפובליקנית דונלד טראמפ והמועמדת הדמוקרטית הילרי קלינטון התייצבו במהלך הדיון הראשון לנשיאות השנה בהמפסטד, ניו יורק. עם תחזיות התקשורת כי הוויכוח יהיה אחת התוכניות הפופולריות ביותר בטלוויזיה והרבה דרמה שהובילה עד הלילה, כל העיניים היו על המועמדים. הצהרת הפתיחה של טראמפ במהלך הדיון הראשון בנשיאות הייתה רגע צפוי מאוד הן לתומכיו והן לקלינטון, ומאפשרת להם להרגיש את האסטרטגיה של טראמפ לדיון.
עם פתיחתו התרכז טראמפ בעיקר בשמירה על מקומות עבודה במדינה, באומרו:
משרותינו בורחות מהארץ. הם הולכים למקסיקו, הם הולכים למדינות רבות אחרות. אתה מסתכל על מה סין עושה למדינה שלנו מבחינת ייצור המוצר שלנו - הם מפיחות את המטבע שלהם, ואין אף אחד בממשלתנו להילחם בהם, ויש לנו קטטה טובה מאוד, ויש לנו קטטה מנצחת. מכיוון שהם משתמשים במדינה שלנו כבנקי חזיר כדי לבנות מחדש את סין, ומדינות רבות אחרות עושות את אותו הדבר.
על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ", טראמפ משך מעליו את השיטות המסורתיות של הכנות לוויכוח לקראת יום שני בערב, תוך התעלמות מוויכוחים ומדיניות ספציפיים ובמקום זאת התמקד בנושאים גדולים וסוחפים, כמו טרור, יצירת מקומות עבודה והגנה על גבולות. עם זאת, בהצהרת הפתיחה שלו התייחס טראמפ בעיקר למשרות וחברות שעוזבות את ארצות הברית. "עלינו להפסיק לגנוב מאיתנו את מקום העבודה שלנו, " אמר. "עלינו לעצור את החברות שלנו לעזוב את ארצות הברית ובעזרתה לפטר את כל האנשים שלהן."
עם זאת, על פי "וול סטריט ג'ורנל", כלכלנים רבים מאמינים כי תכניות התעריפים של טראמפ עלולות להביא למלחמת סחר ולהשפיע לרעה על הכלכלה. כמה עובדות נוספות שטראמפ ציין במהלך הצהרת הפתיחה שלו על הכלכלה האמריקאית היו גם שקריות: על פי CNN, טענתו של טראמפ כי "פורד עוזבת" הייתה שקרית, מכיוון שהחברה קיצצה אפס משרות אמריקאיות.
הוויכוח בין שני המועמדים נראה חשוב עוד יותר מהרגיל לאחר שסקר של וושינגטון פוסט הראה את השניים בחום מת בסקרים שנערכו ביום שבת בערב: מבין כל המצביעים הרשומים, המועמדים נקשרו על 46 אחוזים. (כשמדובר בבוחרים סבירים, הכף הוטה מעט, כשקלינטון הקדימה את טראמפ בשתי נקודות). שמונה מתוך עשרה מבין אותם מצביעים מפוצלים אמרו שהם יתכוונו לדיון ביום שני בערב, והעלו את ההימור לשני המועמדים.
עם זאת, הסקרים לא היו הדבר היחיד שגרם לדרמה בין המועמדים לפני יום שני בערב. בשבוע שקדם לדיון קרא טראמפ גם למנחים שלו להתנגד להצהרות המועמדים בבדיקת עובדות כשהם בפוקס וחברים. "אני חושב שאתה צריך להיות מישהו שפשוט מאפשר להם להתווכח", אמר על פי הוושינגטון פוסט. "אתה מתלבט עם מישהו, ואם היא טועה, או אם אני טועה, נקח אחד את השני".
ביום שבת, אולי בניסיון להגביר את ההמרה עוד יותר, טראמפ גם איים לכאורה להזמין את פילגשו לשעבר של ביל קלינטון להשתתף בדיון. "אם מארק קובני המסומם מתהילה של נכונה לטובה רוצה לשבת בשורה הראשונה, אולי אני אשים את פרחי גניפר לידו!" הוא צייץ. (ביום ראשון בבוקר אמר מנהל הקמפיין של טראמפ, קליאן קונוויי, ל- CNN כי פרחים לא הוזמנו רשמית ולא צפויים להגיע לדיון כאורחו של טראמפ.)
הציפיות היו גבוהות לפני האירוע, והצהרת הפתיחה של טראמפ בהחלט הותירה את המתח. לא נותר לראות אם הוא ממשיך לשמור על אותה גישה לאורך כל הדיון.
