בעקבות מתקפה נוספת לכאורה לעיר ניו יורק, לאיש שהיה פעם התרברב בבעלות על הבניין הגבוה ביותר במנהטן לאחר נפילת מגדלי התאומים ב- 9/11, היה מה לומר. במוצאי שבת, פיצוץ בשכונת צ'לסי בעיר נפצע לפחות 29 איש, והמועמד הרפובליקאי לנשיאות זיהה בפומבי את הפצצה כגורם - ללא שום אישור רשמי שזה היה המקרה. התגובה של דונלד טראמפ לפיצוץ צ'לסי הראתה חוסר מדהים של איפוק ושיקול דעת קול, פחות מחודשיים לפני יום הבחירות.
טראמפ אמר לקהל בעצרת בקולורדו זמן קצר לאחר המקרה, שאירע בערך בשעה 8: "אני חייב לומר לכם שרגע לפני שירדתי מהמטוס, פצצה יצאה בניו יורק ואף אחד לא יודע בדיוק מה קורה." 30 בערב ET, כך דווח ב- CBS News. מאז, ראש עיריית ניו יורק, ביל דה בלסיו, הודיע כי הוא מאמין שמדובר ב"מעשה מכוון ", ושלטונות ניו יורק הוציאו מטען נפץ (על פי הדיווחים סיר לחץ, על פי ארה"ב היום) ממחסום מזבלה מהמקום..
אבל בזמן שטראמפ עשה את הודאתו העיקרית, לא ה- NYPD ולא מכבי האש של העיר ניו יורק תייגו את הגורם.
הניו יורק טיימס ביוטיובהנכונות הנראית לעין של טראמפ לחשוף בטרם עת מידע שנאסף במהלך תדריכים ביטחוניים - הוא בילה 13 דקות במטוסו לאחר שנחת לפני שהגיח להאנגר בשדה התעופה כדי לפנות לקהל ההמתנה, לכאורה כשפקידים מילאו אותו על מה שקרה בניו יורק - כדי להעריך ספקולציות לדחוף את סדר היום שלו הוא לא אחראי להפליא. בתקופה בה האיום של פיגוע מוחלט לתודעתם של מרבית האמריקנים, טראמפ העביר את הסיפור הלא-מושלם בנאומו, תוך שהוא מנסה לשחרר את "הדבר הנורא שקורה בעולמנו ובמדינתנו."
הוא עקב אחר כך בהבטחה מעורפלת, אישור שהוא לא באמת ידע בוודאות באותה עת מה גרם לפיצוץ, ואת נטייתו המטרידה לחזור על עצמו.
"אנחנו נגמור את זה. אנחנו נגמור את זה, " אמר טראמפ. "אז נראה מה זה. נראה מה זה."
זו כמובן אינה הפעם הראשונה בה טראמפ מציג את חוסר יכולתו להתמודד עם מצבים עדינים. זה האיש שצייץ כי הוא לא רוצה "ברכות על צדק עם הטרור האסלאמי הקיצוני" מיד לאחר שרקדן רצח 49 בני אדם במועדון לילה הומוסקסואלי באורלנדו. 12 ביוני. הוא אותו דבר שקרא לאסור עלייה מוסלמית לארצות הברית בתגובה למסע ההרג ההרסני של דאעש ברחבי פריז בשנה שעברה.
ובעוד שהתגובות הללו מכוערות, מחלקות שלא לצורך ופשוט ילדותיות בחוסר הניואנס או העדינות הפוליטית שלהן, הכפייה של טראמפ למסור מידע רגיש או אפילו מסווג היא אולי המטרידה ביותר. במהלך "פורום המפקד הראשי" בשידור חי של NBC בתחילת ספטמבר, דיבר טראמפ בפתיחות על תדריך ביטחוני מסווג שהיה לו המועמד לנשיאות הרפובליקנית:
מה שלמדתי הוא שההנהגה שלנו, ברק אובמה, לא עקבה אחרי המומחים שלנו ובאמת - כשהם מכנים זאת אינטליגנציה, היא שם מסיבה כלשהי, מה שהמומחים שלנו אמרו לעשות.
כמעט בכל מקרה, ויכולתי לדעת, אני די טוב עם שפת הגוף, יכולתי לדעת. הם לא היו מאושרים. המנהיגים שלנו לא עקבו אחר מה שהם המליצו.
הערות אלה לא סיכנו את הביטחון הלאומי, אך בכל זאת היו פזיזות. תדריך אבטחה מסווג ונועד להיות מסווג, נקודה. מנהל ה- CIA לשעבר, מייקל היידן, אמר לאחר מכן לפוליטיקו כי טראמפ חצה "קו אדום" וכי דבריו היו "פשוט איומים" (שלא לדבר על שווא כמעט).
בעוד שממשל ניו יורק אנדרו קואומו כינה מאז את האירוע במנהטן "טרור", הוא הפסיק להתבייש לרמוז שהפיצוץ הוא יצירתם של קיצונים בינלאומיים. בהודעתו לעיתונות ביום ראשון ציין קואומו:
נכון לעכשיו אין שום עדות לקשר טרור בינלאומי עם האירוע הזה, אבל זה מאוד מאוד מוקדם בחקירה וזה רק מתחיל. זה תלוי בהגדרתך לטרור. פצצה המתפוצצת בניו יורק היא כמובן מעשה טרור, אך היא אינה קשורה לטרור בינלאומי. … רק לטעות בצד הזהירות. אני רוצה שניו יורקים יהיו בטוחים כשהם יחזרו לעבוד ביום שני שניו יורק פועלת ואנחנו עושים כל מה שאנחנו צריכים לעשות.
במילים פשוטות (ובהתחשב במה שידוע לנו עד כה), חוסר המחשבה המחויבת בתגובתו הנובעת של טראמפ לפיצוץ צ'לסי בסוף השבוע, בייחוד בהשוואה לתגובות הרשמיות של גורמים רשמיים לאירוע, מבשרים על מצב מפחיד ממש אם היה להבטיח את הנשיאות.
