התובעים הפדרליים בניו יורק וסוכני ה- FBI שהרכיבו את הצוות שחוקר את מותו של אריק גרנר הוחלף על ידי משרד המשפטים, כך על פי הדיווח ב"ניו יורק טיימס ". לאחר שחבר המושבעים הממלכתי סירב להגיש אישומים בדצמבר 2014, הודיעו גורמים פדרליים כי יחקרו אם הקצין דניאל פנטאלו הפר את זכויותיו האזרחיות של גרנר בכך שלכאורה הכניס אותו למעצר בחנק במהלך מעצרו ביולי 2014. המקרה נעצר כבר קרוב לשנתיים, לפי הדיווחים בגלל חילוקי דעות בין גורמים רשמיים בניו יורק ובוושינגטון בשאלה האם יש להגיש אישומים.
על פי ה"טיימס " פנו אל גרנר פנטאלו והקצין ג'סטין דמיקו בפינת הרחוב של סטטן איילנד, בחשד שהוא מוכר סיגריות רופפות בלתי מעורבות. סרטונים מרובים שצולמו על ידי עוברי אורח מראים שפנטאלו מרסן את גרנר באמצעות מה שנראה כמו אחיזת חנק, שנאסרה על ידי משטרת ניו יורק. נקבע כי דחיסת הצוואר והחזה היו הגורמים למותו של גרנר, שנפסק לרצח. פנטאלו הורחק מהתג והאקדח שלו והועמד לתפקיד דלפק, והעיר הסתפקה עם משפחת גרנר מחוץ לבית המשפט תמורת 5.9 מיליון דולר. פנטאלו העיד כי לא התכוון לגרום נזק לגרנר.
סנגורו של פנטיילו, סטיוארט לונדון, מסר לרומפר את ההצהרה הבאה: "הקצין פנטלאו טען בעקביות שהוא מעולם לא פגע בזכויות המוגנות פדרלית של מישהו. זה היה תמיד מפגש רחוב פשוט שבו הקצין פנטלו השתמש באימוני ה- NYPD כדי להכניע אדם. שינוי כיוון זה של צדק מעניין. אם זה נכון שמשרד המשפטים דוחה את המלצותיהם של סוכני FBI מנוסים ועורכי דין של ארצות הברית, הרי שמדובר בהפלה גסה של צדק. במערכת הצדק שלנו, פוליטיקה לעולם לא צריכה לקחת את מקום שלטון החוק."
לאחר ששמע את מילותיו האחרונות הידועות לשמצה של גרנר, "אני לא יכול לנשום, " פנטאלו "ניסה לרדת הכי מהר שהוא יכול", אמר לונדון ל"טיימס ", למרות שהסרטונים מראים אחרת. לאחר שגארנר איבד את הכרתו, הוא נותר על המדרכה מספר דקות לפני שהגיעו הפרמדיקים. לא המשטרה ולא הפרמדיקים ניסו לסייע לגרנר. על פי הדיווח ב"ניו יורק פוסט " הוא נפטר בדרך לבית החולים, והפרמדיקים הושעו ללא שכר בהמתנה לחקירה של מכבי האש של ניו יורק. ב"ניו יורק דיילי ניוז " דווח כי בסופו של דבר נשלחו כל הארבעה לתפקיד וכעת הם שוב בעבודה.
גורמים רשמיים פדרליים אמרו ל"טיימס " כי סוכני ה- FBI בניו יורק, שהתנגדו להבאת אישומים, הוחלפו כעת בסוכנים מחוץ לאזור, וגם התובעים הפדרליים מברוקלין שוב אינם מוקצים לתיק. נכון לעכשיו, התובעים ממוקמים בוושינגטון; לא ידוע אם תובעים נוספים יובאו לתיק במועד מאוחר יותר. הרחקת סוכנים ותובעים שלא הסתייגו מהבאת אישומים יכלה כעת לפלס את הדרך עבור חבר המושבעים הפדרלי, יותר משנתיים לאחר מותו של גרנר.
