משק הבית שלי חזר לשגרה בחזרה ללימודים: אני קם ומתלבש, מתנער ער מהילד ששכח, ועובר את המקדחה המוכרת של נאג-ו-ארז-נאד-נאד-נאד עד כולנו מתרוצצים מהדלת. בינתיים החתול שלנו יושב וצופה בנו עם הבעה משועשעת מעט על פניה. אך יחד עם זאת, אני שומע נביחות של כלבים בדירות ובבתים הסמוכים כשמשפחות אחרות מתכוננות ליום, ואני תוהה: מה כלבים חושבים כשילדים הולכים לבית הספר?
כולנו ראינו טונות של תמונות וסרטונים של כלבים המציגים את אהבתם ונאמנותם לבת לוויה האנושית שלהם. בחלק מהסרטונים מופיעים כלבים שכנראה לא רוצים שילדיהם יעברו לאוטובוס של בית הספר: הם קופצים על הילדים, רודפים אחרי האוטובוס, מתבכיינים וקצב. ואז, כאשר הכיתה משחררת והילדים חוזרים הביתה, הפוצ'ים המסורים מברכים אותם כאילו הם כבר לא היו חמש שנים בלי לקרוא שיחה או טקסט.
אבל האם הכלבים שלנו באמת מתגעגעים אלינו כשאנחנו נעלמים? הביהביוריסטים תוהים אותו דבר. ולפחות אחד, פרופסור לפסיכולוגיה ואוניברסיטת אמורי באוניברסיטת אמורי, גרגורי ס. ברנס, ד"ר דוקטורנט, עשה מחקר כדי לגלות בדיוק מה קורה במוח של כלב. לאחר שהתברר כיצד לגרום לכלבים לשכב בשקט בבדיקת בדיקת MRI, הוא בדק את התגובות המוחיות של הכלבים לריחות של אנשים מוכרים ולא מוכרים, כלבים מוכרים ולא מוכרים, ולניחוח שלהם. כמובן, מרכז הגמול במוחם של הגורים הגיב בצורה החזקה ביותר לריח האנשים שהכירו. "גילינו שמוחם מגיב כל כך הרבה יותר כאשר המידע מגיע מאדם", כתב ברנס בפסיכולוגיה היום.
מה שכן, ככל הנראה, כלבים יכולים להבחין בהבדל בין פרקי זמן קצרים יותר וארוכים יותר לאנשים האהובים עליהם. מחקר שבדי שפורסם בכתב העת Applied Animal Behavior Science Science עקב אחר תשובותיהם של שנים עשר כלבים שבעליהם השאירו אותם בבית לבדם: תחילה למשך חצי שעה, אחר כך שעתיים, ואז ארבע שעות. הכלבים הראו תגובות חזקות יותר להפרדות הארוכות יותר - קצב פעימות לב, עלייה בזנבות, ליקוק שפתיים ובאינטראקציות עם בעליהם - מאשר הם עשו כשהם נותרים לבדם למשך 30 דקות בלבד. עם זאת, לא נמצא הבדל בין התגובות שלהם בתקופות של שעתיים וארבע שעות.
מדברי הביהביוריסטים מצאו כי כלבים יכולים לחשוב ברמה של ילד בן 3 עד 5, על פי PetMD. הם יכולים ליצור אסוציאציות בסיסיות, לחוש סכנה ולהבין שגרה. אז הכלב שלך יודע מה זה אומר כשילדיך לשים את התרמילים שלהם, והוא יכול לצפות את התקופה הארוכה הזו של היפרדות. בשעות הלימודים, חיית המחמד שלך עשויה לנדוד לחדרי ילדיך או לשבת ליד דלת הכניסה לחכות לחזרתם. ואז כשהילדים חוזרים הביתה, הריח הסניקורי המוכר בעפרון ומלוכלך מעורר את התגובה הנרגשת של הכלב.
בית החולים באנפילד לחיות מחמד הסביר כי הפרידה יכולה להיות קשה במיוחד לכלבים בשבועות הראשונים של הלימודים, לאחר קיץ שלם חסר דאגות של ריקודים בחצר או משחק בפארק. השינוי בשגרה והיעדר חבריהם הצעירים יכולים לגרום לכלב לדיכאון או אפילו לחרדה יתר על המידה.
למומחים יש הצעות מועילות שיעזרו לחיית המחמד שלכם לכבוש את הבלוז כאשר ילדכם איננו. אם הכלב שלך היה רגיל להרבה שעות משחק במהלך הקיץ, אז טיול ארוך בשעות הלימודים יכול לעזור, אמרה הפסיכולוגית באורגון, מרי לי ניצ'קה, ל- NBC News. מתן אפשרות להתרפק על הפוך שלך עם חתיכה לבושה של בגדי ילדך יכולה גם לספק נוחות ולהימנע מהתנהגויות הרסניות מתחים, כמו לקרוע את הזבל או ללעוס נעליים.
עם הזמן, הכלב שלך צריך להתרגל לשגרה של יום הלימודים, גם אם הם לא לגמרי מבינים מה הילדים שלך עושים כשהם נעלמים. אך אם חיית המחמד שלך מציגה סימנים של חרדת נטישה אמיתית, כמו יללות מופרזות, ריר, שפיכה בתוך הבית או פגיעה עצמית, ראה את הווטרינר שלך. בינתיים, קחו בחשבון שלדעת פידו, כל המעבר בחזרה ללימודים לא מתעלם.
