חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מהווים סיכון בריאותי חמור; במשך שנים, אנשי רפואה הזהירו מפני הסכנות שבשימוש יתר באנטיביוטיקה. האיום לא הרגיש ממש כל כך עד כה: באפריל אבחנו הרופאים את הזיהום הראשון שמקורו בארצות הברית שאינו מגיב לאנטיביוטיקה החזקה ביותר. כיצד הדביק הסופר-גבר אישה בפנסילבניה? לא ברור מה בדיוק הוביל למחלתה, אבל מדענים מאמינים שהם מבינים כיצד החיידק גרם לקפיצה לבני אדם.
מקור הדלקת של האישה אינו ידוע כרגע, לפי הוושינגטון פוסט. המרכז לבקרה ומניעה של מחלות מוביל את החקירה, עובד עם האישה, משפחתה ומקורביה בכדי לאתר את החשיפה ולאיתור התפשטות כלשהי. ד"ר יוחאי דוי מאוניברסיטת פיטסבורג אמר ל"וושינגטון פוסט " כי מכיוון שהחקלאים הסינים נותנים לעתים קרובות לקוליסטין לבעלי חיים, ייתכן שההתנגדות החלה שם. כשבני אדם אוכלים בשר המכיל את החיידקים העמידים לאנטיביוטיקה, אפשר גם להם להתכווץ. לרוע המזל, החוקרים רק מצאו את החיידקים בבעלי החיים של ארצות הברית, כך דווח ב- CNN: מעי חזיר נבדק חיובי.
בהתחלה נראה כי האישה הנגועה סובלת מזיהום בדרכי השתן, על פי פן לייב. כאשר רופאים בדקו את השתן שלה, הם גילו את mcr-1 במדגם. סוג של E-coli, mcr-1 אינו מגיב לקוליסטין, אנטיביוטיקה שמורה בדרך כלל לתרחישים הגרועים ביותר. Philly.com דיווח על אנטיביוטיקה אחרת שניתן להשתמש בהם לטיפול ב- mcr-1; במקרה זה, זיהום לא היה עונש מוות. הסכנה היא בפוטנציאל של חיידקי mcr-1 לסייע לחיידקים אחרים בפיתוח עמידות לקוליסטין. מנהל ה- CDC, טום פרידן, אמר כי התפתחות כזו עשויה להיות "סוף הדרך" לאנטיביוטיקה, מה שאולי לגרום למספר רב יותר של זיהומים בלתי ניתנים להשגה. כמה מדענים רואים בהתנגדות האנטיביוטיקה הנרחבת כבלתי נמנעת, מה שמניע את פרידן לקרוא לתרופות חדשות, על פי CNN. בהצהרה המתחמקת אמר, "ארון התרופות ריק עבור חלק מהמטופלים. זה סוף הדרך אלא אם כן נפעל בדחיפות."
לעת עתה, אנשי רפואה קוראים לאנשים לא להיכנס לפאניקה. ד"ר ניל פישמן מאוניברסיטת הבריאות באוניברסיטת פנסילבניה מסר לפיטסבורג פוסט-גזית כי הופעתם של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה מסוכנת אך "אינה כוכב מוות." ככל שחוקרים עובדים על פיתוח תרופות חדשות, חיוני שרופאים יצטמצמו במרשמים אנטיביוטיים מיותרים. מק-1 אולי אינו מהווה סיבה לדאגה ציבורית מיידית, אך רופאים רבים מסכימים כי חיוני שהקהילה הרפואית הבינלאומית תמצה במהירות פיתרון לתרחיש המקרה הגרוע ביותר: התפשטות סופרבוג בלתי מנוצחת באמת.
