בשבוע שעבר אישרו ארגוני מודיעין מרובים כי האקרים רוסים מניפולציות בבחירות לנשיאות 2016 בכדי לסייע למועמד לנשיאות ה- GOP לשעבר דונלד טראמפ להבטיח את המירוץ. בעוד הנשיא הנבחר טראמפ הכחיש שוב ושוב כי רוסיה הייתה מעורבת בבחירות, יש בבחירתו הבכירה של מזכיר המדינה עבירה בוכה. מנכ"ל אקסון מוביל, רקס טילרסון, ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין מנהלים קשרים הדוקים במשך שנים. מינויו לקבינט של טראמפ עשוי לאשר את מעורבותה של רוסיה.
מנכ"ל ExxonMobil היוצא, רקס טילרסון, הוחלף בתפקיד המבוקש של מזכיר המדינה. כך אמר גורם המעבר של טראמפ לפוליטיקו. טילרסון הומלץ על ידי שר החוץ לשעבר קונדוליזה רייס ומזכיר ההגנה רוברט גייטס, שניהם נפגשו עם הנשיא הנבחר טראמפ כדי לדון באופציה שלו מוקדם יותר החודש, על פי פוליטיקו. שערים במיוחד שיבחו את טילרסון כאיש עסקים ממולח, ואמרו בראיון לאחר שהציע את המלצתו לטראמפ כי "זו טעות ליונה אותו כמנכ"ל אחר עם רקע צר מאוד", על פי וול סטריט ג'ורנל. "מצדו, טראמפ אמר שהוא מעריץ את "מערכות היחסים עם טילרסון בכל העולם ללא תחרות". אחד מאותם מערכות יחסים בפרט יכול להנחית את המנכ"ל במים חמים כאשר הסנאט סוקר את דיוני האישור שלו בחודש הבא: טילרסון קיים קשרים עמוקים עם פוטין מאז 1999.
כמנכ"ל ExxonMobil, תילסלסון תיווך עסקה חשובה עם נשיא רוסיה בשנת 2011 שאפשרה לחברה שלו לקדוח נפט באזור הארקטי ברוסיה. עסקה זו נחסמה לאחר מכן על ידי סנקציות של ארה"ב, וטילרסון התלונן בפומבי כי הסנקציות יגרמו "לנזק בטחונות רחב". בלי קשר, יחסיו של פוטין וטילרסון נותרו על כנם, כאשר פוטין העניק את מסדר הידידות לטילרסון בשנת 2013.
טילרסון, מהנדס לשעבר בן 64 שעלה בשורות אקסון מוביל כדי להיות מנכ"ל, אין לו רקע פוליטי. אבל יש לו "סגנון ורקע" שפונים לטראמפ, כך דיווחו מבקרי המעבר של טראמפ לפוליטיקו. במהלך זמנו באקסון מוביל, עסק טילרסון עם כמה דמויות מוצלות למדי; מעבר לפוטין, הוא עבד עם דיקטטורים כמו מנהיג לוב לשעבר מועמר קדאפי, כמו גם מנהיגים מאנגולה, סעודיה וצ'אד. אבל מערכת היחסים שלו עם פוטין מעוררת כמה מחוקקים. טילרסון עצמו דיבר בפברואר האחרון באלמה מאטר שלו, אוניברסיטת טקסס, על פוטין, על פי הוול סטריט ג'ורנל.
יש לי מערכת יחסים קרובה מאוד. אני לא מסכים עם כל מה שהוא עושה. אני לא מסכים עם כל מה שהרבה מנהיגים עושים. אבל הוא מבין שאני איש עסקים. והשקעתי הרבה כסף, החברה שלנו השקיעה הרבה כסף, ברוסיה, בהצלחה רבה.
לסנטור באריזונה ג'ון מקיין יש כמה שאלות לטילרסון בנוגע לפוטין. המועמד הרפובליקני לשעבר לשעבר שוחח עם CNN על פרס צו הידידות שקיבלה טילרסון מפוטין, ושאלת המוסר לעומת הכסף, על פי CNN:
האמת, בהתנגדות לסנקציות לאחר ש ולדימיר פוטין פלש בעצם לאוקראינה וחילק אותו בניגוד לכל החוק הבינלאומי ולקח את קרים, אז זה מוביל אותי לשאלה, מה עם סוגיית המוסר? צריך להיות כמה סטנדרטים מסוימים בכל עסק בו אנו עובדים. שוב, כיבוד, קבלת כבוד מאת ולדימיר פוטין נותן לגיטימציה ללדימיר פוטין. אתה רואה את הנקודה שלי?
בין אם הנשיא הנבחר הנשיא דונלד טראמפ רואה את נקודתו, עלינו לחכות ולראות.
