הזעם הציבורי על הריגתו של הרמבה, גורילת השפלה המערבית בת ה -17, בגן החיות בסינסינטי בשבת, מגלה שכולם משערים מה ניתן היה לעשות אחרת ומי אשם בתאונה הטרגית. רבים טענו כי התקלה נעוצה במישרין על הוריו של הילד, בעוד שאחרים מאשימים את גן החיות. אך בכל מקום בו דעתך נופלת בדיון זה, יש דבר אחד שהאירוע הבהיר מאוד: הבטיחות בגן החיות חשובה להפליא, מכיוון שהמציאות היא שתאונות אכן מתרחשות, לא משנה עד כמה עובדי גן החיות הקשים פועלים למניעתן. כמה תאונות גן חיות יש בשנה? החדשות הטובות, לטענת CNN, הן שתאונות נדירות ביותר. אך כפי שמותו של הרמבה לימד את כולנו, מניעת תאונות בגן החיות היא דבר שעובדים וגם מבקרים צריכים לקחת ברצינות יתרה.
כהורים זה יכול להיות ממש בקלות לחשוב על גן החיות כמקום כיפי בו הילדים זוכים לראות חיות מקרוב ואישיות, אבל האמת היא שגני החיות הם הרבה יותר מזה. גני חיות הם בתי גידול שבויים למגוון חיות הבר (לעיתים מסוכנות מאוד) ורבים מהם עובדים קשה מאוד בראש ובראשונה כדי להגן על בעלי חיים אלה מפני הכחדה במקום רק להשוויץ אותם בפני הציבור. עבודה מסוג זה חשובה (גורילות מערב השפלה כמו הרמבה, למשל, נחשבות בסכנת הכחדה קריטית, על פי הקרן העולמית לחיות בר), אך פירוש הדבר שהמבקרים צריכים להבין שאפשר לבעלי החיים לשגשג בשבי פירושו שהם צריכים להיות יותר מודע ממה שהם עשויים להבין לגבי הסיכונים הכרוכים בכך.
על פי CNN, קבוצת התומכים בבעלי חיים Born Free מדווחת כי היו 256 פצועים בגני חיות בגין התקפות בעלי חיים במהלך 26 השנים האחרונות, וכתוצאה מכך 33 מקרי מוות. אלה יכללו פציעות ממצבים כמו זה בו היה מעורב הרמבה, בו ילד נופל למתחם, אך לרוב מדובר במזכירים או מאמנים. בהתחשב במספר האנשים שבאמת מבקרים בגני חיות בכל שנה, פירוש הדבר כי תאונות הקשורות לגן חיות לא מתרחשות לעתים קרובות מאוד. אך כפי שהעולם ראה בשבוע שעבר, כשהם אכן קורים, לעתים נדירות התוצאה היא טובה.
לפי הדודו, המעבר מלהעביר את גני החיות מלהיות פשוט מקומות שבהם הוחזקו בעלי חיים בכלובים מאובטחים, לאפשר להם להתגורר במתחמים המייצגים יותר את מה שהם היו רואים בטבע, פירושו שלאותם מתחמים יש למעשה הופכים קלים יותר למבקרים להפר. כפי שאמר המנהל והמנכ"ל של גן החיות של דטרויט, רון ל. קגן לדודו,
אם אנו מסתכלים על 40 או 50 שנה אחורה, הייתם הולכים לגני חיות ומוצגים בעלי חיים מאחורי סורג ובריח. הייתם רואים אותם בדרך שהם כלואים, כלואים באמת, מה שאומר שהם מוגנים ואנשים מוגנים.
אולם כעת, כשהמטרה היא לספק תערוכות "נטורליסטיות וכולות טבע" כמו זו בה הרמבה התגוררה, קגן אמר שהפך "כמעט בלתי אפשרי למנוע" מאנשים שמתכוונים להפר את המתחם להיכנס פנימה.
על פי ה"דיילי ניוז ", עדים מאירוע גן החיות של סינסינטי אמרו שהילד אמר לאמו שהוא רוצה להיכנס למים איפה שהגורילה הייתה - ואז הוא עשה כשהגב הופנה. ובוודאי שזו לא תהיה הפעם הראשונה שדבר כזה יקרה.
רק שבועות ספורים לפני אירוע גן החיות של סינסינטי, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק, אדם שיכור קפץ לתערוכת אריות בפארק גן החיות נהרו בהודו (הוא הצליח להוציא את זה ללא פגע), ויומיים לפני כן, 20 התאבדות בן זקן קפץ גם הוא לתערוכת אריות בגן חיות בצ'ילה, וכתוצאה מכך נורהו שני אריות על ידי פקידי גן החיות. וזה לא רק שבעלי חיים אקזוטיים שלא מבקרים שאינם מודעים להתקרב אליהם מדי: בגן החיות הבר Yeshanko מוקדם יותר בחודש, טבעו גם מבקר וגם שומר זואות על ידי סוס ים לאחר שהאורח הפר את המתחם וניסה לקחת סלפי עם החיה. (אני אפילו לא ממציא את זה).
כמובן שיש גם תאונות. על פי CNN, ילד בן שנתיים נפל לתערוכת ברדלס בגן החיות של קליבלנד מטרופארק באפריל 2015, לאחר שהוריו החזיקו אותו מעל המתרס כדי לקבל תצוגה טובה יותר, ובאותה שנה ילד בן 17 בכיר בבית הספר התיכון הורשע למוות בזמן שצילם דיוקן בכיר עם נמר סיבירי מאופק במקלט לבעלי חיים בקנזס. גם כאשר התוצאה לא מסכנת חיים כמעט כמו כן, יש המון דוגמאות לכך שמבקרים בגן החיות לא מבינים כמו שצריך את הסיכונים הכרוכים בתערוכות בגן החיות: יוטיוב מלא בסרטונים "מצחיקים" ו"חמודים "הכוללים ילדים ובעלי גן חיות שיכולים להיות הסתיים בצורה מזוויעה אם משהו השתבש (שימו לב להורים: למדו את ילדיכם לא להקניט את החיות!).
BULL DOGG ביוטיובבשורה התחתונה, נראה, כי מבחינה סטטיסטית גני חיות בטוחים במיוחד למבקרים. אך הם אינם חסרי סיכון, והורים במיוחד צריכים להיות מודעים לסיכונים אלה כאשר הם מביאים את ילדיהם לראות חיות גן חיות מקרוב. למרות שהסיכוי שתאונה טראגית תתרחש לך או לילד שלך נמוכה מאוד, אם יש משהו שהתבהר להפליא לאחר מותו של הרמבה, זה שאף אחד לא רוצה לדעת איך זה ללכת בנעליהם של אמא ואבא של הילד הקטן.
