כשבני התחיל לגן, השינויים בהתנהגותו בלטו כמעט מייד. באמצע כיתה א 'הוא דאג מדברים שלא הייתי מעלה במחשבה שנייה כשהייתי בנעליו: לא להיות זקן מספיק כדי לקבל טלפון חכם ולא לאפשר לי לשחק את משחק הווידיאו האלים האחרון הם שניים זה הכי בולט. נראה כי הלחצים החברתיים והחינוכיים בבית הספר היסודי התגברו לדורו. הוסף טכנולוגיה מודרנית, וסופת אש של לחץ רגשי מתלקחת, מה שהופך את הגיל בו ילדים מתחילים לחוות חרדה עוד יותר מוקדם מבעבר.
מתח הוא חלק רגיל מהחיים, וכך גם רגשות חרדים. הרגע הזה של הפרפרים בתוך הבטן ממש לפני בדיקת איות, מפחד מהחושך, תוהה מדוע החבר הכי טוב שלך לא רוצה לשחק איתך בהפסקה - כל התחושות שמגיעות עם שטח ההתבגרות. אבל הלחץ על ילדיי לגדול מהר יותר ממני עשיתי להפוך את העבודה שלי כהורה לחשובה יותר, והרבה יותר קשה.
נראה שזה לא כל כך קשור לחוויה של לחץ וחרדה בגיל מסוים, אלא יותר על פרק הזמן בו האינטראקציות החברתיות גוברות והלחץ לבצע חינוכית מתחיל. שאלתי את ד"ר קתרין סמרלינג, מטפלת משפחתית העוסקת בעיר ניו יורק, מה לדעתה הקשר בין תחילת הלימודים לנטיות חרדות. "אני חושב שמבני זמן וציפיות כלשהם מוחדרים, לפני שהילד מוכן לחוויה, עלול לייצר חרדה", אומר ד"ר שמרלינג.
היא גם מכירה בכך שהלחצים השונים שחווים ילדים עלולים לגרום לחרדה להתבטא עוד יותר בצורה של חרדת נטישה. "אני חושב שאתה יכול לדעת מתי ילדים מתחילים להפגין חרדה. אין גיל אחד. ילדים בני שנתיים, 3, 4 חווים חרדת נטישה - לא ילכו לישון, יבכו כשאמא תסתלק וכו '." ד"ר שמרלינג מסביר. "ואז יש 7, 8 כאשר ילדים עוברים מילדות מוקדמת לילדות - כשהם מודעים לכך שלמבוגרים יש ציפיות. וזה גורם לשינוי מחשיבה קסומה למוחשית. כולל גם אובדן כוח לילד. כל זה יוצר חרדה.."
גישה מוגברת לטכנולוגיה מתרחשת גם בזמן שהילדים נכנסים לכיתות בית הספר היסודי. המורים משתמשים בטכנולוגיה כדי להקל על הלמידה, אך חלקם רואים גם את ההשפעה שיש לטכנולוגיה לשימוש אישי (כלומר, פלאפונים) על ילדים בכיתה. בתני אוסטין היא מורה בכיתה ה 'בטקסס המשתמשת בטכנולוגיה העדכנית ביותר כאשר היא מלמדת את תלמידיה. "אנחנו חיים בעולם מונע טכנולוגיה ואנחנו מבצעים שירות לילדים לילדים אם אנחנו לא מלמדים אותם את כלי העולם", היא אומרת לי. בעוד שהיא רואה בשילוב הטכנולוגיה בתהליך הלמידה "קריטי", היא גם מכירה בכך שלחץ משימוש במדיה חברתית מחוץ לבית הספר יש השפעה על הילדים כיום. "תלמידים שמפטפטים בזמן שהם משחקים Fortnite וסנאפצ'אט בבית יכולים לזלוג לכיתה ולהפריע ללמידה שלהם, " היא אומרת.
למרות שהטכנולוגיה היא חלק הכרחי בחברה כיום, ד"ר סמרלינג מסביר מדוע הטכנולוגיה עלולה להסיח את דעתם של ילדים ולגרום לעלייה בנטיות חרדות. "הטכנולוגיה המודרנית היא מדהימה והיא יוצרת חרדה אצל הבריאים ביותר בקרב מבוגרים, כך שהיא בהחלט עושה לילדים. יש הסחת דעת, הרבה צבעים בהירים וחפצים הנעים במהירות, וזה לא מושך את המחשבה על הרבה דברים, " היא אומרת.
ג'יפיכאשר רגשות חרדים מתרחשים אצל ילדים הם יכולים לגרום להתקפה של בעיות המתבטאות באופנים פסיכולוגיים ופיזיים כאחד. במאמר לפסיכולוגיה היום, דניאל פ. קיטינג, Ph.D. הסבירו, "ידענו מזה זמן כי לחץ רעיל הנובע ממצוק בחיים המוקדמים מהווה סיכון גבוה לבריאות הנפשית כמו גם הגופנית. עדויות עדכניות מראות כי סיכונים אלה נמשכים זמן רב. לחץ עודף בחיים המוקדמים - אפילו ב הרחם - יכול 'להיכנס מתחת לעור' כדי להשפיע על אופן חיבור המוח וכן על אופן ביטוי הגנים."
זה משפיע על אופן ההתנהגות של ילדים הן בבית והן בבית הספר. אז איך מומחים ממליצים לעזור לילדים להישאר חסרי דאגות כל עוד הם יכולים? תשובה אחת פשוטה היא לתת להם לשחק. ברצינות, פשוט תשחק.
ד"ר גייל גרוס, מומחה להתנהגות אנושית, ילדות וחינוך, נתן את ההצעה הזו במאמר שכתבה להופינגטון פוסט, "יש צורך במשחק טהור להפחתת מתח, לטפח יצירתיות ולחוות שמחה. מבוגרים לא צריכים להפוך את המשחק לעבודה., ואסור להם לנסות ללמד ילדים בתקופת המשחק שלהם. " היא הדגישה את החשיבות של לתת לילדים לחוות את ילדותם מבלי שמיהרו לעבור אותה, וציין כי משחק הוא חלק בלתי נפרד מתהליך זה.
אני באופן אישי כל זה שנתן לילדים שלי זמן רב ככל שהם צריכים להתבגר, כי יש להם שארית חייהם להתבגר ולהיות מודאגים ולחוצים כמו שאני בדרך כלל. הורות זה קשה, אבל ילדות לא חייבת להיות.
