כשמדובר בחיסונים נראה שיש שני מחנות בשחור-לבן שהוקמו: הורים משכילים שאכפת להם מילדיהם שמחסנים את ילדיהם או אחרת, והורים משכילים שמפסיקים חיסונים מכיוון שהם לגמרי לא טבעיים ויש להם פורמלדהיד, והחיידקים טובים, תודה רבה. אולם בחיים האמיתיים זה לא חתוך ויבש כמו הורים שמתחסנים לעומת הורים שלא. ישנם יותר ממספיק מבוגרים עם ילדים שמסתכלים על חיסונים כמוני: אמהות ואבות המכירים באמת את הסיכונים האמיתיים ביותר של חיסון, ולא של חיסון. האמת היא, עבור הורים רבים, אין תשובות אמיתיות, אבל יש המון ספקולציות אמיתיות. כן, חיסונים מצילים חיים, אך יש להם גם תופעות לוואי וסיכונים, ממש כמו כל סוכן תרופות אחר. ואז שוב, לצאת מהדלת שלי יש סיכון - הכל טומן בחובו סיכון כלשהו.
אני לא דואג לחיסונים כי אני חושב שהממשלה מעורבת בקונספירציה אחת שלמה ומושלמת עם חברות התרופות כדי להוציא מיליונים מההורים הבלתי מעורערים וקורבנותיהם החתולים. אני דואג לחיסונים מכיוון שהם נושאים סיכונים ממשיים ותופעות לוואי. אני דואג לחיסונים מכיוון שאנשים מסוימים, בנסיבות מסוימות, סובלים מתגובות מאוד אלרגיות כלפי המרכיבים. ממש כמו שלתינוקות יש אלרגיות לתותים ובוטנים וחלב, יש אנשים שיש להם רגישות גנטית וסביבתית מסוימת לרכיבי חיסון.
התגובות ותופעות הלוואי האפשריות לחיסונים הן אמיתיות, והחלק הכי מפחיד הוא שלעתים קרובות להורים אין דרך לדעת מה קורה עד שזה קורה. (זהו סיכון שאפילו מבוגרים לוקחים.) ולפעמים, ביודעין להזריק משהו לתינוק בריא לחלוטין, למקרה שהם עשויים להיחשף לאיזו מחלה שעלולה או לא להרוג אותם אחר כך, היא סחר קשה לעשות, אפילו עבור המשכילים ביותר בקרבנו. כל מה שנדרש הוא מבט פשוט על הכניסה של כל חיסון כדי להחריד לחלוטין ומוחלטת מכמה מרשימות תופעות הלוואי. למשל, החיסון נגד אבעבועות רוח נפוץ מפרט את הפוטנציאל לאי ספיקת לב. אי ספיקת לב, הו רילי?
יש לקחת בחשבון גם את מערכת הדיווחים על תופעות לוואי של חיסונים. מצד אחד, העובדה שמערכת דיווח כזו קיימת היא מרגיעה בכך שהיא מעודדת מבוגרים עם ילדים לדווח על תופעות לוואי, גם אם לא בהכרח שהן מוכחות כקשורות לחיסון, אך מצד שני, ההנחיות לגבי מה ניתן ולא ניתן לדווח הן די מחמירות. למען האמת, זה גורם לי לתהות כמה תופעות לוואי אינן מדווחות או מתעלמות מהן, פשוט מכיוון שהן אינן מציגות קישורים או הוכחה אמיתיים.
אם אני לוקח את כל זה בחשבון, אני עדיין בוחר לחסן את ילדי כי אני מאמין שחיסונים עושים טוב; אני עדיין מקבל אותם מחוסנים כי אין לי הרבה סיבה לא; אני עדיין מחסנת את ילדי כי זה בשבילנו הדבר הנכון לעשות. ולמרות שאני עדיין בוחר לחסן את ילדיי, זה מפחיד אותי לעזאזל. קדמו לכל אחת מהצילומים שהילדים שלי קיבלו אי פעם עבודת יד, מחקר, לילות ללא שינה ו"האם אנחנו באמת צריכים לעשות את זה? "שיחות עם בעלי, ואחריהם בהלה מוחלטת ומוחלטת ברגע שהמחט פוגעת בירכיים השמנמנות שלהם.
כאחות, אני מכיר היטב את תרבות החיסונים הרפואית-מקצועית. אפילו כשאני נותן חיסונים לזרים גמורים, עדיין הייתי דואג. הייתי נותנת חיסון נגד מחלות מין לתינוקות בני פחות מ- 24 שעות, ותוהה: איך זה אפילו נחוץ, קל וחומר בטוח?
למרות שה- CDC קורא להורים לחסן תינוקות פגיעים מוקדם ככל האפשר, מערכות החיסון של התינוקות שונות ממבוגרים, והסיכון שלהם לחשיפה לרבים מהמחלות שהם חוסנים נגדם אינו תמיד מאיים כמו שאנחנו עשויים לחשוב. החיסונים קשורים לביקורים בילדים טובים פשוט מכיוון שזו הדרך היעילה ביותר להבטיח שרוב מהתינוקות של האומה שלנו יתתחסנו, על פי הסופרת ג'ניפר מרגוליס. האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים יודעת כי הורים ומטפלים נוטים פחות לקבוע פגישות שנייה, שלישית ואפילו רביעית לחיסונים, והם כבר מתמודדים נגד הורים שבוחרים לדלג על חיסונים כאשר ילדיהם חולים.
אז כשאני יושב במשרד הרופא כשהתינוק שלי הוא בן יומיים, שבועיים, חודש, בן חודשיים, ארבעה חודשים, חצי שנה וילד בן שנה, אני לא יכול שלא להרגיש כמו חלק מהעדר, כמו שאני עוקב אחר ההמון בלי שום מחשבה אמיתית. כהורה, אני יודע כמה קשה לקיים שיחה פתוחה וכנה עם רופאי הילדים שלי על בטיחות החיסונים. כהורה, אני דואג לתייג ולשפוט. כאחות, אני יודע שלרוב רופאים מתייגים ושופטים.
כאשר חבטתי בראש עם רופאת הילדים של ילדיי, רופא שעבדתי איתו, זה איכזב אותי ותסכל אותי. למרות כל העצות הרפואיות שעליהן נרשמים הורים, זו עדיין זכותנו לפקפק בבטיחותם של כל מה שמכניס לגופם של ילדינו. זה לא רע, וגם לא מטופש או מעצבן, פשוט לקחת דקה להשהות ולשאול "האם הילד שלי זקוק לחיסון הזה?" ולקבל תשובה כנה מרופא או איש מקצוע אחר בתחום הרפואה לפני שהוא קדימה.
כשבתי הראשונה הייתה בת 6 חודשים, היא נפלה עם שפעת החזירים. זה היה קשה מאוד ובמשך ימים ארוכים בכיתי כשהיא רצה חום גבוה באופן מסוכן ואפילו לא הצלחתי למצוא את הכוח לינוק. היא הייתה צעירה מכדי לקבל חיסון נגד שפעת, ואני אפילו לא בטוחה שהם עשו חיסונים כנגד הזן ההוא באותה תקופה, אך המראה שלה, חסר רפיון וצליעה, הפחיד אותי עד תום. נשבעתי שלעולם לא אדלג על חיסונים לילדיי אם משהו כל כך קל יכול למנוע סבל רב כל כך.
אבל ככל שהשנים התגלגלו, התחלתי לשאול אם גם אני חוטף אותי. תהיתי אם החיסונים באמת יכולים לפגוע במערכת החיסון של ילדיי בדרכים שלא באמת שקלנו קודם, או שמא החיסונים אפילו יעילים מכיוון שמערכת החיסון של תינוקות עדיין לא בשלה ומתפתחת גם אחרי שהם עוזבים את הרחם.
חמוש בידע הזה, עשיתי את ה"ניסוי "הפרטי שלי בבית. החלטתי שכולנו נדלג על החיסון השנתי נגד שפעת ופשוט נראה מה קרה. חיסון השפעת לשנת 2014 לא היה יעיל לחלוטין, כך שיש סיכוי שהוא אפילו לא עזר למשפחתי אם הם קיבלו את זה, אבל אני ילדתי שלא, כשאני אומר שעונת השפעת האחרונה הייתה הגרועה המוחלטת ביותר שחוויתי. ארבעת ילדי היו חולים ללא הפסקה והכל בזמנים שונים. כאשר אחד ירגיש טוב יותר, אחר היה מתחיל להרגיש גרוע יותר. ביליתי חודש במחזור בלתי נגמר של ילדים חולים, כלואים בתוך ביתי. אפילו לא זכרתי את הפעם האחרונה שראינו את אור היום או הוצאנו את האוויר הצח. הניסוי שלי לא היה מדעי בשום פנים, אבל הוא לימד אותי שיעור חשוב: חיסונים אולי לא טבעיים, אבל גם זה לא צופה בילדים שלך סובלים.
בסופו של יום, זה פשוט השכל הישר לדעת שחשיפת גופך למחלות פירושה חשיפת גופך לסיכונים הנלווים אליו. ובכל פעם שאני נבהלת כשהמחט מתקרבת לעור התינוק שלי, אני מזכירה לעצמי שעברנו את זה בעבר, ויצאנו מהצד השני. ואז שוב, זה עדיין לא ימנע ממני לדאוג לצילום הבא.
אה, עכשיו כשאני חושב על זה, עונת השפעת לגמרי עלינו, לא?
שטויות.
