כאשר סופר עצמאי ג'ן סימון בירך בתחילה את בנה לפני שמונה שנים, היא הרגישה נהדר … לזמן קצר. לא עבר זמן רב וסימפטומים של דיכאון לאחר לידה נכנסו - אך מכיוון שההופעה לא התרחשה מיד לאחר שילדה, לקח לה זמן להבין שהיא מה שקורה.
"הרגשתי מצוין בחודש הראשון בחיי של בני, אז כשהתחלתי לדיכאון לא הבנתי שזה דיכאון אחרי לידה, " היא אמרה. "ההורמון משתנה, בנוסף למחסור בשינה של חודשים שהפך קשה יותר ויותר. התחלתי להרגיש חסר סיכוי, חרדה ועצוב … חשבתי שדברים לא ישתפרו לעולם."
סיימון התמודד עם הדיכאון כשנתיים לאחר לידתו של בנה. "פיתחתי התמכרות לכדורים עם מרשם רופא, " משתף סיימון, שכתב על מאבקה בדיכאון לאחר לידה וחרדה בהרחבה. "במשך חמש שנים הייתי מכורה לאופיואידים כמו פרוקוצט ובנזודיאזפינים כמו קסנקס. אני ובעלי נלחמנו רבות על אופן הטיפול בבעיות השינה של בני ואני לא מרגיש שהקשר בינינו התאושש לחלוטין. אני מרגיש שהתגעגעתי ליהנות משנות התינוק והפעוט שלו. רק רציתי לעשות את זה בתקופה ההיא בחייו - אפילו לא יכולתי לדמיין להתענג או לאהוב לתינוק - רק ניסיתי לשרוד."
כפי שלמד סימון במהירות, דיכאון לאחר לידה לא תמיד מופיע מיד לאחר הלידה, והתסמינים שלו לא תמיד נפתרים כמה חודשים לאחר הלידה. אבל זה משהו שלא כולם מבינים.
התפיסות השגויות סביב דיכאון אחרי לידה נעות בין מדים למסוכנות ממש - ואחת התפיסות השגויות הללו כוללת את הרעיון שאחרי הלידה פותר את עצמו לאחר, ובכן, מה שאנחנו בדרך כלל חושבים עליו כתקופה שלאחר הלידה.
אך האם זה באמת המקרה?
"ממש לא", אומרת ד"ר סמנתה מלצר-ברודי, פסיכיאטרית לפני-לידת המתמחה בנושא. "דיכאון אחרי לידה הוא בהחלט לא דבר שאתה יכול להניח שיכול להיות מוגבל בזמן. יש ספקטרום, כמו הכל, ומגוון דברים. בהחלט, יש נשים הסובלות מתסמינים קלים מאוד שמתבהרים במהירות, אך במקרים רבים זה אפילו לא נחשב לדיכאון אחרי לידה, זה יותר כחול התינוקות."
אצל נשים הסובלות מדיכאון לאחר לידה זה יכול להימשך חודשים רבים, ובמשך השנה האחרונה.
נשים שנאבקות עם דיכאון אחרי לידה יכולות לחוות בעיות בריאות נפשיות ופיזיות לאורך כל החיים, על פי ד"ר מלצר-ברודי, שכתב מחקר על נושא זה ממש. על פי המחקר שלה, נשים הסובלות מדיכאון לאחר לידה נמצאות בסיכון מוגבר משמעותית למקרים חוזרים של דיכאון הקשורים ללא קשר ללידה.
"עבור נשים הסובלות מדיכאון אחרי לידה זה יכול להימשך חודשים רבים, ובמשך השנה האחרונה. ישנם מחקרים רבים המראים שאם לא מטפלים כראוי בנשים סובלות זאת במשך שנים רבות רבות. זה יכול להיות די מתמיד ", אומרת ד"ר מלצר-ברודי.
מחקר נוסף תומך בכך. מחקר שפורסם לאחרונה ב- Peer J מצא כי דיכאון לאחר לידה יכול להשהות בסבתות. מחקר אחר שפורסם ב"הרווארד סקירה לפסיכיאטריה " גילה כי למרות שתסמיני דיכאון אחרי לידה נוטים לצמצם לאורך זמן, רק 38 אחוז מהנשים שנבדקו חוו דיכאון כרוני לאחר שנאבקו בתקופה שלאחר הלידה.
מריה ליאנוס-קרבונה, סופרת הו בייבי! מדריך הישרדות לטיפול עצמי של אמא זו השנה הראשונה, יודע היטב את ההשלכות לטווח הארוך של דיכאון אחרי לידה.
מה שהיא חשבה היו "התינוקות הבלוזיים" שהוקמו זמן קצר לאחר שהיא קיבלה את בנה בלידה טראומטית. לאחר שלושה שבועות לאחר הלידה, היא הבינה שזה משהו גדול יותר וביקשה טיפול לדיכאון. ארבע עשרה שנים לאחר מכן, היא עדיין מטופלת בנושא.
אני לא חושב שאנשים מבינים שדיכאון אימהי יכול להימשך חודשים או שנים.
"אני עדיין בתרופות, " אומרת ליאנוס-קרבון. "ידעתי ששלושת החודשים הראשונים הולכים להיות מאתגרים - שאשלים אותי ומניקים את כל הדברים האלה. ברגע שנגמר הסימן לשלושה חודשים הייתי מתמודד טוב יותר עם הכל, אבל זה לא ממש קרה. אנשים חושבים שדיכאון אחרי לידה פשוט נמשך כמה חודשים ואז הוא נעלם. אני לא חושב שאנשים מבינים שדיכאון אימהי יכול להימשך חודשים או שנים."
אך האם המונח "דיכאון אחרי לידה" אכן מעיד על אותן השפעות לטווח הארוך? ליאנוס-קרבון התייחסה לזה "דיכאון אימהי", שלדעתה עשוי להיות מונח מדויק יותר.
ד"ר סטיב לוין, מנהל פסיכיאטר מוסמך ומייסד ומנכ"ל Actify Neurotherapies, שקל את הקונוטציות של המונח. "עצם המונח לאחר לידה מציע שזה מוגבל בזמן", אמר. "לעבור את התקופה שלאחר הלידה והיא תיעלם. אנו יודעים שזה לא נכון."
מה שאנשים טועים בזה זה לא לדבר על זה - לחשוב שזה נדיר, לחשוב שזה פשוט ייעלם.
דיכאון אחרי לידה אינו משפיע רק על בריאות הנפש שלך לטווח הארוך. המחקר של ד"ר מלצר-ברודי בוחן גם את הקשר לסוגיות בריאותיות נוספות לאורך הקו.
"דיכאון קשור לוויסות הפרעה באופן בו אנשים מתמודדים עם מתח וקשור לשיעור גבוה יותר של מחלות לב, מחלות אוטואימוניות בהתקף לב, " היא אומרת. "יש תגובות רציניות אנדוקרינולוגיות, אימונולוגיות ואחרות הקשורות ללחץ שפשוט ממש גרועות לנשים ולמשפחות שלהן."
מה שמעלה נקודה חשובה נוספת: השפעת האדווה לטווח הארוך של לידה לא מוערכת לעתים קרובות. המונח עצמו מציע גם שהנושא מוגבל לחוויה של אימא חדשה, כאשר עובדה, משפחות שלמות יכולות להתמודד עם בעיות מתמשכות.
"למרבה הצער נראה כי דיכאון לאחר לידה משפיע יותר מאשר רק על האם הסובלת מדיכאון אחרי לידה. יש אפקט אדווה שמשפיע גם על התינוק שזה עתה נולד התורם לדיכאון המנציח לאורך דורות, "אמר ד"ר לוין. "אתה רואה לא רק את הסיכון לטווח הארוך יותר לאפיזודות דיכאון עתידיות אצל האם שחלה בדיכאון אחרי לידה, אלא גם את הסיכון לדיכאון אצל ילד, העשוי להיות בלתי תלוי בסיכון הגנטי, כמו גם בהשפעות על למידה חברתית וארוך יותר. הישג מונח."
חדשות אלה עשויות להראות מדאיגות, אך יש הפוך: כל המומחים מסכימים כי חיפוש טיפול יכול להפחית ביעילות את הסימפטומים ואת ההשפעות לטווח הארוך של דיכאון לאחר לידה. הבנת הנושא היא הצעד הראשון. והכרה בכך שהיא לא בהכרח תעלם מעצמה? ובכן, זה עשוי לעזור לנשים להבין את החשיבות של הטיפול בטיפול וטיפול בו.
"היכולת לאבחן ולטפל במהירות יכולה לעשות הבדל עצום עבור האישה וילדה ובני משפחתה, " אומרת ד"ר מלצר-ברודי. "מה שאנשים טועים בזה זה לא לדבר על זה - לחשוב שזה נדיר, לחשוב שזה פשוט ייעלם. זה שובר לי את הלב כשאנשים סובלים בשקט או לא מקבלים את הטיפול שהם צריכים - מה שיכול לבצע עבורם שינויים אדירים גם בטווח הקצר וגם בטווח הרחוק."
