לידת ילוד יכולה להיות מבלבלת לחלוטין. הם בקושי ישנים כשאתה רוצה אותם, וכל הבכי יכול להיות מקומם ממש לפעמים. שיניתם אותם, האכלתם אותם, שמרתם על נוח, והם עדיין בוכים - מה עכשיו? בזמן שאתה תוהה מה יכול להיות לא בסדר, זה עלול להכות אותך שאולי התינוק שלך נפגע בדרך כלשהי. יותר סביר, תינוקך בוכה ללא סיבה, כפי שהוא נוהג לעשות לפעמים. אבל, לעתיד, האם תינוקות חשים כאב כמו שמבוגרים עושים? נראה שכן.
במשך זמן רב, עד שנות השמונים, רוב הרופאים האמינו שמוחם של תינוקות לא מפותח מספיק כדי לחוש כאב כמו שמבוגרים עושים, ציין TIME. ההערכה היא כי כל התגובות של התינוקות היו לנקודות ודרכים היו פשוט תגובות שריריות, ולא כתוצאה מתחושת כאב בפועל.
עם זאת, מחקר שפורסם לאחרונה על ידי אוניברסיטת אוקספורד שינה את כל זה. במחקר הראשון מסוגו, החוקרים השתמשו בטכנולוגיית הדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי לבחון מקרוב את התגובות המוחיות של התינוקות כשהיו צעירים כילד. על ידי ניצול כמה הילודים ישנים, החוקרים הצליחו לראות מתי ואם מוחם של התינוקות נעשה פעיל יותר, או צרכו יותר חמצן, שכן המדענים דפקו קלות את רגליהם.
המחקר הציע שלא רק שתינוקות חווים כאבים, אלא שהם עשויים להיות רגישים יותר אליו מאשר מבוגרים. החוקרים ראו שמוחם של תינוקות "נדלק" בתגובה שגדלה פי ארבעה לגירוי הרבה פחות מאשר מוח מבוגר.
על פי נתוני הרווארד הבריאות, חוויות כואבות חוזרות ונשנות בתקופת הילוד עלולות להוביל לבעיות הן לטווח הקצר והן לטווח הארוך עם התפתחות, רגשות ותגובות לחץ. כתוצאה מכך, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים פרסמה לאחרונה מדיניות מעודכנת בנושא מניעת וטיפול בכאב בילוד.
יש כמה דברים שהורים וספקים יכולים לעשות כדי להקל על כאבים בתינוקות - ההוויה הפשוטה ביותר להחזיק אותם. כפי שהזכיר בריאות הרווארד, הוכח כי גם החתלה וגם החזקת תינוק קרוב מפחיתים כאבים אצל תינוקות. הנקה או מתן חלב מבוטא יכולים גם לעזור, כמו פשוט לגעת בתינוק או ללטף אותו, ולשוחח איתם ברכות.
אם אתה מודאג מכך שתינוקך סובל מכאבים, הדבר הטוב ביותר לעשות הוא לדבר עם רופא הילדים שלך לגבי הצעד הבא. יש זמנים שיהיה לתינוקך לעבור רגעים כואבים, גם אם אינך מעוניין בכך, לדעת מה הוא מרגיש ואיך אתה יכול לעזור זו הקלה גדולה.
