כל הורה שעבר גירושין יכול להגיד לך שהבנת משמורת על ילדים יכולה להיות תהליך מורכב. איך בני הזוג יחלקו את האחריות להורות משותפת בעקבות פיצול זה לא תמיד פשוט, ומגוון גורמים יכולים למלא תפקיד בקבלת ההחלטה הסופית ההיא. אם הזוג שקובע משמורת מעולם לא היה נשוי מלכתחילה, הדברים עלולים להיות מבלבלים עוד יותר. אז האם אבות מקבלים משמורת אם הם לא נשואים לאמא של ילדיהם? התשובה היא, ובכן, שזה תלוי.
על פי הוועידה הארצית לחקיקת המדינה (NCSL), זכויות המשמורת על אביהם לא נשואים משתנות במידה ניכרת לפי מדינה, כאשר מרבית המדינות מעניקות באופן אוטומטי משמורת ראשונית לאמהות, אלא אם כן האבות של ילדיהם מאתגרים את ההסדר הזה בבית המשפט. יש גם עניין של הוכחת אבהות. על פי Legalmatch.com, בדרך כלל אבות צריכים להוכיח שהם אב של ילד לפני שהם מקבלים זכויות משמורת. Findlaw.com מסביר כי מדינות מסוימות מעניקות משמורת לאמהות כאשר זוג לא נשוי מתפצל, גם אם שמו את שם אבא בתעודות הלידה. במדינות אחרות, אבות יכולים להקים אבהות ולחתור על זכויות משמורת פשוט על ידי חתימה על טופס.
אולם Legalmatch.com מזהיר כי סביר להניח שאבות לא נשואים יזכו במשמורת מלאה על אימם של ילדם, במיוחד אם היא הייתה המטפלת העיקרית שלהם, אלא אם כן הם יכולים להוכיח שהיא הורה לא כשיר. אולם בדרך כלל הם יכולים לקבל ביקור ומשמורת חוקית אם הם בוחרים להמשיך בזה בבית המשפט.
