השמועות על כך שהנקה יכולה לשמש כמניעת הריון זמנית נראית כמעט טובה מכדי להיות אמיתית. אמנם, רוב הנשים לאחר הלידה אינן מתחילות לביוץ לפחות כמה חודשים לאחר הלידה, בין אם הן מניקות ובין אם לא. אך האם עובדת סיעוד כמניעת הריון לטווח הארוך? האם הנקה מונעת הריון? אם לומר זאת בצורה הכי מבלבלת שאפשר: כן ולא. התשובה היא בהחלט לא שחור לבן, ושיש מידע שגוי יכול להיות ההבדל בין כניסה להריון שוב או לא.
הנקה, למרות יתרונותיה הרבים, אינה שיטת מניעה של "גודל אחד מתאים לכל", והכי חשוב, היא מונעת רק הריון במשך חלון זמן מאוד ספציפי. ישנם גורמים רבים הן לאם והן לתינוקה המשפיעים על מידת יעילותו לאורך זמן למניעת הריון.
על פי נתוני התינוק סנטר, תינוק שאוכל רק חלב אם, המכונה גם הנקה בלעדית, יכול לעכב ביוץ לזמן מה. עם זאת, גופה של כל אישה מגיב באופן שונה להנקה ומחזורי נשים מסוימים חוזרים מוקדם יותר מאחרים.
ההורות המתוכננת הסבירה כי הנקה הפועלת כמניעת הריון נקראת שיטת אמנוריאה הנקה (LAM) והיא אפקטיבית רק במהלך ששת החודשים הראשונים של תינוקך ורק אם אתה מניקה כל ארבע שעות במהלך היום וכל שש שעות בלילה. לאחר מכן התינוק שלך יתחיל לינוק לעתים קרובות פחות, ולא ניתן עוד להסתמך על LAM כדי לעכב את הביוץ.
בראיון לרומפר, CLC דניאלה ספרדלין אומרת שיש הוכחות משכנעות שלפיה LAM, כאשר מתאמנים נכון, היא יעילה של עד 98 אחוז - זה גדול מהקונדומים. עם זאת, היא גם מציינת את החשיבות של מילוי "הכללים" של LAM ל- T:
כאשר לקוחותיי שואלים על הנקה כמניעת הריון, אני מדגיש את החשיבות של ביצוע ההוראות: הנקה בלעדית, ללא מוצצים, ללא שינה ארוכה, אין חזרה של גברים. זהו מספר קטן מאוד של זוגות בין אם לתינוק שיעמדו בקריטריונים.
ספרדלין מודה שיש מעט מאוד נשים שיעמדו בקריטריונים אלה בצורה מושלמת, מכיוון שאמהות רבות בוחרות להאכיל משולבים, להשתמש במוצצים או להפסיק האכלות ליליות. אולם למי שעומד ב"כללים "זה יכול להיות יעיל עד להחזרת המחזור שלך.
אף על פי שנכנסים להיריון בזמן הנקה של תינוקות זה לא סוף העולם, והורים רבים מכוונים באופן מילולי את ילדיהם קרוב, לפי ארגון הבריאות העולמי, הכי טוב שנשים יחכו לפחות 24 חודשים אחרי שילדו להרות שוב. ומכיוון ש- LAM יעיל רק למשך שישה מאותם חודשים, רוב האמהות פונות לשיטות אחרות למניעת הריון עד שהן מוכנות לתינוק מספר שתיים.
