אני לא חושב שמישהו אוהב ללכת לרופא השיניים. זה לא גבוה ברשימת הדרכים המהנות לבלות אחר צהריים. לכן הדרך הטובה ביותר להימנע מטיולים נוספים לרופא השיניים היא מניעה. זה מסובך כשמדובר בתינוק מתנודד שאינו מעוניין בהיגיינת הפה. איך הורים יכולים למנוע חללים אצל התינוקות שלנו שרק גוזרים שיניים, ומה הסבירה ביותר לגרום להם? למשל, האם הנקה טובה יותר מבקבוקים בשיניים או שהנקה מורחבת גורמת לחללים? חלב אם ידוע כמתוק, והדאגה להופעת עששת אצל פעוטות יכולה להיות רב.
יש דיונים רבים סביב התופעה המכונה "ריקבוב בקבוקים", וזה כאשר מותר לתינוקות לשתות ללא הרף את חלבם מבקבוקים מעבר לגיל ינקות, והחשיפה הממושכת גורמת לריקבון בשיניים, לפי האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (AAP). לאחרונה מחקרים נוספים מדגישים סיכון אפשרי דומה עבור אותם ילדים שהניקו בשנה השנייה שלהם במשך תקופות ממושכות. אחד המחקרים הללו, שפורסם ב- Pediatrics, בדק את ההשפעות של הנקה ממושכת במהלך 12, 24 ו- 60 חודשים לאחר הלידה. המחקר לא מצא שום סיבה לדאגה עד לאחר התינוק בן שנתיים. נראה כי 24 חודשים הם נקודת ההפצה בין שיניים בריאות לשיניים הסבירות יותר להיפגע מבעיות שיניים.
מחקר זה אינו ללא מפגעיו. האתר של ד"ר סירס, למשל, פרסם את הממצאים. במאמר צוין כי המחקר היה צר מדי בהיקפו ולא הצליח לבחון את ההבדלים בין אחיות לילה או הנקה מורחבת, האכלת בקבוקים וילדים הנגמלים משניהם. המאמר גם טען כי מרבית התינוקות יקבלו חלל אחד או שניים לפחות, וכי פשוט להאשים אותו בפעולת ההנקה עשוי להיות חפוז. האתר ציין גם כיצד הגנטיקה ממלאת תפקיד בכמות החללים, וכי המחקר לא בחן את אותו פן של הילדים במאגר הנבדקים.
חשוב גם לבדוק מה העולם רואה בהנקה מורחבת בבדיקה אם הנקה מורחבת גורמת לחללים. ארגון הבריאות העולמי (WHO) ממליץ להניק תינוקות למשך שנתיים. ברוב התרבות המערבית ההנקה בשנה הראשונה נחשבת לממושכת. עם זאת, זה לא המקרה ברחבי העולם. למצב של WHO הנחיות ספציפיות ותרשימים תזונתיים המתארים את הצרכים והיתרונות של הנקה במשך שנתיים אלו. המחקר שקשר בין היתר הנקה ממושכת לבין פוטנציאל מוגבר לחללים לא קבע את תזונת הילדים מלבד חלב אם שניתן, שאינו בודק כראוי אם אותם ילדים סובלים ממחסור תזונתי שיכול לתרום לבריאות לקויה בגוף וב שיניים.
כפי שציין האתר קלי אמא, "אף שילדים יונקים יכולים לקבל חללים, חלב אם בלבד אינו נראה הגורם. אוכלים אחרים מאשר חלב אם נוטים להיות הבעיה העיקרית." פירוש הדבר שאם הילד שלך מתרפק על אגרופי צימוקים ואז מניקה לפני שהוא הולך לישון בלילה, חלל יכול לקרות. חשוב לעקוב אחר צריכת הסוכר של ילדכם ולנקות את החניכיים לאחר האכלה במידת האפשר, לפי ההצעה של משרד הבריאות של מדינת ניו יורק, או לצחצח שיניים אם יש להם.
ברצינות - אל תזניחו את החניכיים. משרד הבריאות של מדינת ניו יורק הציע להרים את שפתי תינוקך רק כדי לוודא ששום דבר לא מסתתר בין הלחי לשיניים או לחניכיים, ולנקות את האזור היטב. כל מה שאתה צריך זה מברשת שיניים רכה ומים נקיים.
ישנם כל כך הרבה גורמים העובדים יחד כדי לקבוע אם ילדכם יקבל חללים או לא, אך הספרות מסוכסכת בשאלה האם הנקה מורחבת היא הסיבה. בסופו של דבר תעשה את השיחה ותעשה כמיטב יכולתך.
בדוק את סדרת הווידיאו החדשה של רומפר, Bearing The Motherload , בה הורים לא מסכימים מצדדים שונים של סוגיה מתיישבים עם מתווך ומדברים כיצד לתמוך (ולא לשפוט) את השקפות ההורות של זו. פרקים חדשים משודרים בימי שני בפייסבוק.
