רבים השתמשו בכוחן של המדיה החברתית בכל הקשור לקמפיינים פוליטיים, שיווק, עיתונאות והקשרים גנריים אחרים ברחבי החברה. אבל אולי היתרון הגדול ביותר של המדיה החברתית הוא בכך שהיא יכולה לעזור לאנשים על ידי הקלה על התנגשות סביב מטרה וניצול הידע הקולקטיבי שלנו. זה בדיוק מה שקרה לאמא, מסצ'וסטס קריסטל אלדרידג ', כשהייתה צריכה למצוא את השמיכה האהובה על בנה, לפי טרי פיטרס מהיום ההורים.
אלדרידג 'קיבלה שמיכה כחולה עם משאיות צבעוניות עליה במקלחת התינוקת שלה. יותר משלוש שנים מאוחר יותר, עכשיו פרקר בן השנתיים, שיש לו אוטיזם, אוהב את השמיכה. זה מקור נחמה עבורו כשהוא מוטרד ולא יכול להירגע. עם זאת, השמיכה הייתה כל כך אהובה ובלויה, עד שאלדרידג 'החל לדאוג ביום שיכול להיות בלתי שמיש. אלדרידג 'אמר היום:
פארקר אהב את השמיכה הזו מאז הלידה - ניסיתי בשנתיים וחצי האחרונות לגרום לו לקבל אחרים כאהובתו, אבל זה לא צלח. עם אוטיזם ורגישות חושית, הוא הופך לקבוע מאוד באובייקטים. שמיכה זו הייתה כלי מרגיע עבורו.
אלדרידג 'חיפש בכל מקום תחליף, כולל חנויות מקומיות, גוגל ואפילו היצרן בסין, אך ללא הועיל. היא דאגה כיצד יתמודד פרקר עם אובדן השמיכה, מכיוון שהוא לא נראה כמו אחרים. לדברי החוקרים במרכז UCLA למחקר וטיפול באוטיזם, היא רצתה לטפח את הצורך שלו בעקביות, שתועד כחלק מתוכנית טיפול יעילה לילדים עם אוטיזם. לאחר שמיצתה את האפשרויות האחרות שלה, אלדרידג 'פנתה לפייסבוק.
אלדרידג 'פנתה לכריסטין בלקמון, הממתנת קהילת פייסבוק לנשים בשם פרח עדין, כדי לבקש עזרה במציאת השמיכה של בנה.
בלקמון שאל את הפייסבוק הגדול שלה בעקבותיו אם הם ראו את השמיכה. "הרגשתי בשבילה, " אמרה בלקמון, שבנה החורג שלה אוטיזם, על פי היום ההורים. "יש לי קצת ניסיון באוטיזם ומבין את הצורך בעקביות. והצעיר ביותר שלי לא אוטיסט, אבל יש לי 'מתכרבל' מיוחד, ואני יודע את הבהלה שאנו עוברים כשאנחנו לא מוצאים את זה."
זה היה הרגע בו אמא של טקסס, טרייסי סלטן, התערבה. לאחר שראה את הפוסט בדף של בלקמון, פרסם סלאטטן בקבוצת הורות מקומית כדי לגלות אם למישהו יש שמיכה תואמת. אמא ראתה את הפוסט של סלאטן והעבירה לה אימרה ואמרה שיש לה את אותה שמיכה בדיוק. יחד עם בלקמון, הם הבינו כיצד ניתן להשיג את השמיכה לאולדריג '.
אמא בפלורידה השתמשה גם בחיבורים שלה בפייסבוק כדי למצוא את השמיכה המדויקת. היא גם שלחה את אלדרידג 'את השמיכה הזו. סלאטן אמרה היום להורים שהיא מבינה מה עובר על אלדרידג 'ורק רוצה לעזור.
זה באמת לוקח כפר כאשר יש לי (ילדים אוטיסטים.) רק רציתי שאמא אחרת תדע, 'היי, את לא לבד, אני לגמרי מקבלת אותך.' כשקיבלתי את התמונה של פרקר כשהוא קיבל את השמיכה, ליבי התמלא שמחה לדעת שלמרות שאני בטקסס והוא במסצ'וסטס, באמת אין מרחק בינינו.
פרקר מחזיק כעת בשתי שמיכות החלפה שלו, והוא לא יכול להבדיל ביניהן. הוא אוהב את כולם באותה מידה.
בלקמון אמרה בסופו של דבר, היא שמחה מאוד מכך שאלדרידג 'והבן פרקר קיבלו את מה שחיפשו. "כשפרקר מתבגר, " אמרה, "קריסטל יכולה לספר לו את הסיפור על האופן בו הוא הפגיש אלפי נשים לעבודה למען מטרה משותפת המבוססת על אהבה וחמלה טהורה."
