כשמתקרב יום ההולדת הראשון של בני, אני מרגיש תחושת הישג בידיעה שהגעתי לאבן הדרך של הנקה אחת לשנה. עשיתי כמיטב יכולתי להניק לפי דרישה, לא משנה היכן היינו. דאגתי שהגוף שלי יכול לספק לו הכי טוב שהוא יכול, ומסיבה כלשהי, רציתי את החריץ הזה בחגורת אמא שלי כל כך רע. ולבסוף יש לי את זה. עם זאת, עכשיו כשהגעתי אל פסגת ההר, הבנתי שאין לי מושג לאן ללכת מכאן. אני לא יודע לגמול את התינוק שלי, והוא לא נראה מתכוון לגמילה עצמית בקרוב. למען האמת, מעולם לא חשבתי שזו תהיה בעיה עבורי. חשבתי שעכשיו הוא יניק לעיתים רחוקות ורק בשביל הנוחות. עם זאת, בקושי הציגנו בקבוקים בהצלחה החודש, ואף על פי כן, הוא לא לוקח אותם לעתים קרובות. הוא עדיין רוצה להניק לפי דרישה, ולכן אני מרשה לו. אני לא בטוח איפה בכלל להתחיל עם הגמילה, כי למרות שיש לי שני ילדים גדולים יותר, מעולם לא הייתי צריך לעשות את זה קודם.
שנים קודם לכן הבן הבכור שלי הגיע לציון לשנה, אך עד אז הוא כמעט לא מניק. בתי נגמלה בעצמה בגיל חצי שנה. החוויות שלי עם הנקה של כל אחד מילדי היו שונות בתכלית, כך שאין "נורמלי" שאמשיך. השניים האחרים עשו את כל עבודת הגמילה עבורי, ועכשיו כשאני מתמודד עם ילד בן שנה שעדיין מניק כאילו אין מחר, אני נמצא במים בלתי מוגדרים לחלוטין. ואין לי מושג איך לאן ללכת מכאן.
אחרי התחלה הסלעית שלנו בהנקה. יכולתי לומר מייד בבית החולים שאנחנו עומדים להתקשות. הוא היה נועל כמו בוס בכל פעם שיועץ ההנקה היה מגיע ללידי, אך ברגע שהיא תעזוב, הוא יסרב לתפס או להאכיל רק כמה דקות. האחיות המשיכו לראות אותו במיטבו, ואמרו לי שאין מה לדאוג, למרות שידעתי שהוא לא ממש מבין.
אני רוצה את ההזדמנות לעזוב אותו מדי פעם. אני רוצה ללבוש חזיות שאין להן רצועות כתף רחבות במיוחד וקטעי הנקה פלסטיים. אני מוכן להתקדם. התינוק שלי, לעומת זאת, לא.
כשלקחנו אותו הביתה, הוא הנקה כל כך מעט, עד שהפכתי להתאהב במהירות, ונאלצתי לשלוח את בעלי לחנות לקנות את גודל הגביע הבא למשאבה שלי, רק כדי להקל על הלחץ. לאחר מכן הבן שלי צנח מהר מדי מתחת למשקל הלידה שלו, והיה ברור שהוא התייבש ברגע בו לקחנו אותו לבדיקת שלושת הימים שלו. רופא הילדים שלו התעקש שנשתמש בבקבוק כדי להכניס אליו נוזלים, ולמרות שסרבתי, ידעתי שזה מה שהוא צריך.
הוא לקח לבקבוק באופן בו השתוקקתי שייקח לינוק וסירב במהירות כל ניסיון שעשיתי להניק אותו. הלכתי ליועץ הנקה, חרוץ לגמרי כשהיה בן חמישה ימים. ידעתי שהחלון שלנו שהוא "תשיג את זה" נסגר במהירות. בילינו שעה מביכה מזמנו של יועץ ההנקה בריסוס חלב על החזה והבגדים שלי בזמן שנדחפתי את התינוק שלי שוב ושוב. בכיתי בכל פעם שניסיתי להאכיל אותו בבית, חששתי שחוסר ההדבקה שלנו מניקה אותי לדיכאון.
ואז כשהיה בן שבוע, משהו קסם לחץ. הוא הבין שהחלב שלי נכנס ולקח לינוק כמו דג למים. יועץ ההנקה שלי פרץ את פנינו במשרד כשהוא יונק, והראה לראווה את ההצלחה הגדולה שלו אחרי שבוע הגהינום שלנו. הייתי לוחם מניקה, וברגע שנמצא בזה, הייתי נחוש בדעתו לא לאפשר להצלחתנו לחמוק. מנעתי את כל הבקבוקים מאותה נקודה והנקתי לפי דרישה. ויתרתי על כל תקווה לערב בחוץ או ללינת לילה כי הוא היה צריך להניק כל הזמן. אבל חשבתי שזה ישתנה ככל שיעבור הזמן. בסופו של דבר הוא היה לוקח בקבוק. בסופו של דבר הוא לא היה צריך אותי בלילה. ובסופו של דבר זה יהיה נכון, אבל זה עדיין לא.
רציתי את "תג הכבוד לשנה בהנקה" הבדיוני, אבל עכשיו כשהוא כאן, אני לא בטוח שאני רוצה יותר. אני לא בטוח שאצליח להתמודד עם יותר.
עד שאגלה איך לגמול אותו, אני נשבר מחדש בצורה לא טובה. בעלי ואני בילינו שנה שלמה בלי לילה לבד ביחד, אפילו במיטה שלנו. ילדנו כמעט בן שנה עדיין מתעורר בלילה, לפעמים מספר פעמים, דורש להניק בכדי לחזור למיטה. הוא מעלה גיהינום לכל מי שמנסה לעשות בייביסיטר יותר משעה-שעתיים, מייחל לנוחיותי, וחשוב מכך - שדי.
רציתי את "תג הכבוד לשנה בהנקה" הבדיוני, אבל עכשיו כשהוא כאן, אני לא בטוח שאני רוצה יותר. אני לא בטוח שאצליח להתמודד עם יותר. הלוואי וידעתי לגמול את התינוק שלי, למרות שזה אומר לפרק קשר שהיה כל כך חשוב מבחינתי מבחינה מונומנטלית לאחר ההתחלה הקשה שלנו בהנקה. אני רוצה את ההזדמנות לעזוב אותו מדי פעם. אני רוצה ללבוש חזיות שאין להן רצועות כתף רחבות במיוחד וקטעי הנקה פלסטיים. אני מוכן להתקדם.
התינוק שלי, לעומת זאת, לא, ואני לא יודע איך לשנות את זה. אז לעת עתה אתן לו להיות התינוק שלי עוד קצת. אני אתן לו להניק כשהוא רוצה ובכל כמה זמן שהוא ירצה ובטוח ש"בסופו של דבר "יבוא יום אחד. למרות המגבלות שהגיעו עם מסע ההנקה שלנו, זו עדיין תקופה יקרה שאאחל ליום אחד, אז אני מתענג על הרגעים כשהם מתמהמהים, בתקווה שבסופו של דבר יגיע מוקדם יותר מאוחר.
