ביליתי בסך הכל חמש שנים מחיי תינוקות מניקים. במבט לאחור אני שמח שהייתי מסוגל להניק את כל ארבעת ילדי כי אני יודע שזה לא תמיד משהו שכל אישה מסוגלת לעשות. ולמרות שאני מהרהרת בחיבה באותן שנים, אני גם חיובי למדי אם הייתה לי הבחירה שוב בתור, נגיד, אם היה לי תינוק נוסף, לא הייתי מניקה שוב. ראשית, חלק ממני בכלל לא יודע אם בחרתי אי פעם בחינם להניק את ילדיי כי באמת רציתי, או סתם כי זה היה כל כך שקוע בי שזה היה משהו שעלי ונאלצתי לעשות. אני חושב שסיימתי להניק לתמיד, ואני בסדר עם זה.
עוד לפני שהתחלתי להניק, הבחירה אם להניק או לא, לא הרגישה בכלל כמו בחירה. ידעתי שהנקתי פשוט בגלל שהייתי בבית ספר לסיעוד כשהייתי בהריון בתינוק הראשון והיתרונות בהנקה של תינוקך נדונו בהרחבה. רציתי להיות אמא "טובה", והדרכנו שאמהות טובות יונקו, סוף הסיפור. הרגשתי בר מזל כשלא היו לי בעיות אמיתיות בימים הראשונים של ההנקה כי הבת שלי ננעלה מייד, והחלב שלי נכנס די מהר. חשבתי שהנקה תמיד תהיה כל כך פשוטה, וארגיש "טבעית".
חשבתי לא בסדר.
בהתחלה, הכל נראה זועף מהנקה. אבל אז אושפזתי עם דלקת השד, והתזמון לא יכול היה להיות גרוע יותר. למעשה, בדיוק יצאתי מבית החולים לאחר שנדבקתי בדלקת בכליות יומיים אחרי לידה, רק כדי לנחות שוב בבית החולים שבוע לאחר מכן עם עוד 105 קדחת שגרמו לי להיות כל כך הזוי, שאני באמת לא יכול לזכור הרבה מה קרה, מלבד בעלי ממש חולב אותי בחדר החולים. (האימהות זוהרת!) הדלקת השד שלי לא התגלתה במשך כמה ימים כשהיא שאבה אותי מלאה באנטיביוטיקה, בהנחה שדלקת הכליות שלי זה עתה חזרה, עד שרופא סוף סוף התקרב לשאול אותי אם הציצים שלי כאבים בכלל. אמרתי לו שכן, יש לי נקודה אדומה ענקית על השד שלי שהרגישה כמו סלע, והוא היה כה מפוצץ שהוא הסמיק אדום בוהק, מעולם לא בדק אותי, שינה את האבחנה שלי ל"דסטיטיס ", ויצא החוצה.
זה התחיל מסע ארוך ודי אומלל של אמהות ודלקת שד.
לראות את המשך מה שהנקה עשתה לי פיזית גרמה לי לחשוב הרבה זמן על הבחירות שלי קדימה.
נמלטתי ללא פגע אחרי ילדתי השנייה, אבל אז עם תינוקות שלושה ואז ארבעה, מפלצת המסטיטיס באה ומרימה את ראשה המכוער שוב. בסופו של דבר נדבקתי במאסטיטיס מה שהרגיש כמו כמעט כל יומיים. בסך הכל, אני מאמין שהיה לי את זה מעל 20 פעמים. בבית החולים כשהיה לי הרביעי, ה- OB שלי אפילו כתב לי מרשם לאנטיביוטיקה לפני שהיא שחררה אותי, בציפייה מלאה שאגיע מייד עם דלקת השד. היא צדקה.
האם מחיר ההנקה במצבי הספציפי היה שווה את זה?
דלקת במאסטה נגרמת על ידי צינור חלב סתום, לפי דברי Mayo Clinic, אולם אז סתום זה הופך כר גידול טוב יותר לחיידקים, אך גם מכאיב כל כך להניק, וזה מה שאתה צריך לעשות כדי לרוקן את הצינור החסום. ואם אתה נמנע מהאכלה מכיוון שזה כואב, הסתימה רק מחמירה ואז הזיהום מחמיר, וסביבך אתה הולך. שלי היה כל כך גרוע שבעלי היה נאנח כאשר הייתי מתקשר אליו לעבודה, בוכה כי אני סובל מחום נוסף ובקושי יכולתי לתפקד בבית עם שלושה ילדים ויילוד רעב.
אבל נלחמתי בשיניים ובציפורניים בכל סיבוב של דלקת השד, גם אחרי שגופי שטוח החוצה הגיב לאנטיביוטיקה כדי להילחם בזה. הרגשתי כאילו לוותר על ההנקה זו פשוט לא אופציה ושמעל הכל, הנקה זה מה שהתינוק שלי צריך ומה שאני צריך כדי לתת לה. בנוסף, חששתי שהגמילה רק תחמיר את דלקת השד.
אחרי שסוף סוף גמלתי את בתי הצעירה מתישהו אחרי שהייתה בת 1 הייתי בהלם מהמצב של הציצים שלי. ההנקה ממש הרסה את שדי - מלבד המתיחות הרגילה משהו, תעלות החלב שלי נפגעו לצמיתות. הם מלאים ברקמות צלקת שהשאירו אותם פתוחים (מוזר, אני יודע) והם מתנהגים כמו גידולים בשדיי, שזה גם לא נעים ואומר שאני צריך לעבור ממוגרפיה כדי לוודא שהם לא הופכים לסרטן.
לראות את המשך מה שהנקה עשתה לי פיזית גרמה לי לחשוב הרבה זמן על הבחירות שלי קדימה. האם עשיתי את הדבר הנכון בהתעקשות שאני מניקה, לא משנה מה העלות? האם באמת פגעתי בתינוק שלי בכך שהעברתי אליה כל כך הרבה אנטיביוטיקה בחלב שלי? האם בזבזתי את הזמן והכסף של כולם כי בעלי נאלץ להזמין חולים כדי לטפל בי? האם בזבזתי זמן קשרים יקרים עם בתי כששכבתי קדחתנית וכואב? האם מחיר ההנקה במצבי הספציפי היה שווה את זה?
ואני באמת לא יודע.
אני רק עכשיו מתחילה להבין מה ההנקה עלתה לי, פיזית ונפשית, ואני מבועת מכך שאצטרך לקבל את ההחלטה הזו שוב אם יהיה לנו תינוק אחר. זה היה קורע אותי לא להניק, בעיקר בגלל שאהבתי לבנות את הקשר הזה עם כל ילדיי ומכיוון שאני כל כך גאה בעצמי שהייתי מסוגל להזין אותם ככה. כמה מהזיכרונות הגדולים ביותר שלי תמיד יניקו את התינוקות שלי בשינה.
אבל אני פשוט לא יודע אם הייתי עושה את זה שוב. ואני לא יודע אם הייתי יכול לעשות זאת שוב פיזית. אז אני חושב בכנות, למרות היותי אחות ותומכת ענק בהנקה, הייתי בוחרת בפורמולה בפעם הבאה. אולי יהיה לי בסדר לינוק תינוק אחר או שאולי אמצא שוב ושוב דלקת בשד. כרגע זה הימור שאני למרבה המזל לא צריך לעשות. העניין הוא, דרך כל זה - ולקח לי עשר שנים להגיע לנקודה הזו - הבנתי שהנקה היא לא מה שהפך אותי לאמא "טובה" מלכתחילה. להיות אמא טובה פירושו ללמוד שגם הבריאות שלי חשובה.
